亲爱的保守党同事们:
1997年大选后，保守党花了13年时间和5位反对党领袖才重新进入政府。1997年，当威廉?黑格(William Hague)成为首相时，我作为他的私人秘书进入议会，并在他和他的继任者手下担任过一系列的前座职务。我还记得托尼?布莱尔(Tony Blair)的压倒性胜利让这么多同事失去时的震惊，以及随后几年的极度沮丧。你现在的决定和你说的话将决定我们是否还要再等那么久。
反对是严峻的。我还记得1997年大选失败后进入议会的第一天——第一次坐在反对党的席位上，面对人数众多的工党议员和他们在总理提问时发出的噪音，当我们投票时，人迹般稀少的大厅令人震惊。
在大多数情况下，企业将牢牢地把头埋在围墙下面。(我还记得彼得?利利(Peter Lilley)担任影子财政大臣时的沮丧，当时他无法说服企业公开反对戈登?布朗(Gordon Brown)首次对养老基金征收预算税。)好朋友会离开。政党研究和媒体人员的资金将会紧张。你可能在辩论中赢得了争论，但在游说中仍然被压倒性地击败。
1997年，拥有165名议员的工党很难组建一个有效的反对派。有121名议员，你的任务将更加艰巨。影子部长们将不得不努力工作，在他们的简报中保持对事态发展的关注。他们需要知识、精力和动力来审视和挑战工党。他们，最重要的是这位领导人，将需要指挥公文箱，重建与全国各地的工业、专业和社区的关系，这些人在7月4日表现出他们对我们党失去了信心。
我无权告诉你支持谁作为我们的下一任领导人。但是，为了缩短你们在反对党席位上的时间，让我提出一些想法。
首先，很少有媒体或公众会注意到你说的话。别把时间浪费在2024年的竞选上。不管你按多少次重放，我们还是输了。1997年的惨败后不到6个月，1922年委员会的执行人员就成群结队地来见黑格。它传达了一个明确的信息:不要再说我们理解选民为什么拒绝我们，或者共和党需要采取不同的做法。相反，我们应该更大声地为我们的执政记录辩护，并坚定地向选民解释，他们选择布莱尔是一个严重的错误。这不是委员会最辉煌的时刻。
2029年，这个国家和世界将与今天大不相同。新的雇员权利已经实施了四五年。我们将更接近于净零。在公投13年后(届时只有30岁以上的人才能投票脱欧或留欧)，英国与欧盟的关系将发生变化。我们将知道工党在经济增长、住房、医疗和移民方面的政策是否奏效。美国当选总统既不是唐纳德·特朗普，也不是乔·拜登。法国将会有一个不同的总统。到那时，选民们会想知道各党派在21世纪30年代会提供什么。
反对党给予保守党反思和思考的时间，这是政府难得的奢侈。我们需要研究如何重建国民的信任，并重新获得抛弃我们党的选民群体的支持。保守党的支持率大幅下降，不仅是在中学和大学毕业生中，还有20多岁、30多岁和40多岁有家庭和事业责任的人。
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对“更多共同点”的民意调查显示，将7月4日的失败归咎于我们过于右翼的选民人数与认为我们过于左翼的选民人数相同。意识形态的转变不会让我们重回政府。更重要的是重建我们在能力和统一目标方面受损的声誉。
我们对工党的反对必须是可信的。我们应该选择我们的战斗，如果它做了正确的事情，我们就愿意支持它——这种策略也肯定会激怒它自己的左翼。
我们不应该为了一份至少四年后才会写出来的宣言而把自己束缚在坚定的政策承诺上。但我们应该思考和谈论保守党在重要问题上的做法。我们将如何应对老龄化社会不可避免地给医疗、社会保障和养老金需求带来的压力?如何利用市场机制实现良好的环境成果?在这样一个世界里，什么样的移民政策最有效?在这个世界里，我们的公共服务依赖于从国外招募人才，内战、气候危机和缺乏经济机会给了非洲和亚洲人移居欧洲(包括英国)的强大动力。
保守党议员和中右翼智库需要继续这项工作。我们的新党魁需要能够鼓舞和激励他人;具有团结党的外交手腕;以及应对不可避免的失望和挫折的韧性。他或她必须恢复公众对保守党的信任，使其再次成为一个能干、可信的政府政党。
祝你好运。
你的,
大卫
大卫·利丁顿从1992年到2019年是艾尔斯伯里的保守党议员
