右翼新闻媒体抨击她是一名极左政治家，是平权行动的激进产物，民主党人曾把她定位为“美国首位D.E.I.总统”。
然而，在她的家乡加州，副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)被视为以加州的标准来看是中左翼的，她是一位雄心勃勃的检察官，有着传统的价值观，受到加州20世纪90年代严厉打击犯罪和湾区进步政治的双重影响。
“她相当温和——比纽森还温和，”萨克拉门托的民主党政治顾问戴维·汤森(David Townsend)说，他指的是加州民主党州长加文·纽森(Gavin Newsom)。“她是一位非常成功的政治家。她被选为地区检察官。她被选为司法部长。这群人通常由共和党人控制。”
哈里斯出生于奥克兰，父亲是印度癌症研究人员，父亲是牙买加经济学家，两人在加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)攻读高等学位时相识。当她7岁的时候，她的父母离婚了，她和姐姐搬到了加拿大，在那里她上了高中。然后她去了华盛顿特区，在那里她进入了霍华德大学，这是一所历史悠久的黑人学校，并加入了一个姐妹会。
1987年，她回到加州攻读法学院，并在加州大学旧金山分校法学院获得学位。之后，她留在了自己的家乡，在那里她开始了检察官的职业生涯，先是在旧金山湾区，后来在全州范围内，晋升到越来越有影响力的职位。
在她的第一份工作中，她于1990年加入奥克兰阿拉米达县检察官办公室，专门负责起诉儿童性侵犯案件。在接下来的几年里，她先是在那个办公室升职，然后在旧金山升职。她与威利·布朗(Willie Brown)有过一段短暂的恋爱关系，当时威利·布朗是加州议会的有力发言人，比她大30岁左右。在1995年分手之前，这段恋情提升了她本来就在上升的形象，但后来又使其变得更加复杂。(她后来把当地对这段关系令人窒息的宣传称为“挂在我脖子上的信天翁”。)
