当研究人员谈到他们对禽流感最大的恐惧时，通常会提到的是动物同时感染禽流感和人类流感。这种生物，现在是一个病毒混合容器，为超级细菌的发展提供了媒介——一种从禽流感中提取杀伤基因，并将其与人类品种容易感染的本领结合起来的超级细菌。
到目前为止，家禽和奶牛被证明是不完美的容器。超过48种其他哺乳动物也因食用受感染的鸟类而感染，然后死亡。
但研究人员表示，有一种动物不受关注，那就是宠物。风险可能很低，但传播的机会却很多。
加州大学戴维斯分校兽医学院的医学和流行病学教授Jane Sykes说:“我认为伴侣动物绝对需要考虑在内。”她描述了这样一种观点，即应该从人类、动物和生态系统的角度来看待H5N1等疾病。没有一个是孤立运行的。
她指出，我们毛茸茸的朋友喜欢吃死的东西，其他动物的粪便，还有——对猫来说——野鸟。再加上我们灵长类动物对触摸、亲吻和爱抚这些生活在我们家里的动物(以及睡在我们床上的动物)的冲动，你就有了一种细菌可以交换和混合的情况。
现在想想美国伴侣动物和人的数量。
加州大学戴维斯分校兽医学院小动物医学教授简·赛克斯说:“美国三分之二的家庭养狗或养猫。”“这是很多伴侣动物。实际上还有更多……这个国家的人口比澳大利亚和英国加起来还要多。”
她还指出，一项新的研究显示，华盛顿州的一群猎犬经过训练，能够捕捉携带这种疾病的水禽，它们体内含有H5N1抗体。
英国生物学家和自然资源保护主义者伊恩·雷德蒙(Ian Redmond)对此表示赞同。
他说:“当不同的物种密切接触时，病原体溢出(当病毒、细菌或原生动物从一个物种传播到另一个物种时)最有可能发生，这是理所当然的。”
他说:“虽然狗、猫和马等传统伴侣动物与人类有着如此密切接触的悠久历史，给了我们数千年的时间来培养对常见病原体的自然免疫力，但新情况下风险最大，”包括“来源不明的生宠物食品”。
流行病学家、食品安全专家和兽医都在密切关注这一领域——这种情况类似于饮用生牛奶所带来的危险。
赛克斯说:“在我们的服务中，每天至少有一只动物吃了一些奇怪的生食。”“过去根本不是这样的。”
生宠物食品通常包括未煮熟的肉、骨头、水果和蔬菜。这些饮食通常被标榜为“天然的”或类似于野生动物的饮食。
加州食品和农业部发言人Jay Van Rein说，该州的肉、禽、蛋安全部门对生产生肉的企业以及为宠物食品生产进口原料的企业进行许可和检查。他说:“在加州合法销售的生肉宠物食品来自美国农业部或美国食品药品监督管理局检查过的工厂。”
检查的重点是卫生、适当的产品标签、储存、非食用副产品的控制、虫害控制和记录保存。他指出:“烹调肉类已被证明可以有效地杀死令人担忧的细菌，现在也被证明可以杀死HPAI[禽流感]，所以如果主人想确保他们的宠物不接触这些病原体，他们应该烹调肉类。”
美国食品和药物管理局的女发言人贾内尔·古德温说:“所有动物食品都必须是安全、健康的，不得贴错标签。”
她引用了《动物食品预防控制要求》，其中规定宠物食品制造商有责任“确保原材料和其他成分”只从经批准的供应商处获得，“这些供应商的原材料必须经过验证”。
范雷因说，人们可以通过避免生肉来采取措施保护他们的宠物和他们自己。但州卫生官员表示，如果他们坚持为宠物购买，这些预防措施可以降低风险:将其冷冻或冷藏，直到准备使用;使用前先在冰箱或微波炉中解冻;将生肉及家禽产品与其他食物分开存放;用热肥皂水清洗工作台面、餐具(包括砧板、准备碗和喂食碗)、手和任何其他接触生肉或家禽的物品。
最后，范雷因说，立即将剩菜冷藏或丢弃。
赛克斯说，兽医“真的不建议给猫狗喂食生食。”“它肯定会增加沙门氏菌和李斯特菌病等某些传染病的风险。”
她说，人们可以通过把猫关在室内，把狗拴在皮带上，尽可能避免生的宠物食品，来减少他们的宠物接触禽流感和其他病原体。
她说，兽医协会和外联组织正在敦促兽医注意H5N1感染的迹象，这些迹象可能包括无精打采、结膜炎、失明、神经系统症状和/或呼吸困难。
她指出，在SARS-CoV-2大流行期间，宠物也被感染了。作为回应，诊断实验室在他们的PCR小组中增加了针对Covid-19的特定测试，“这是在伴侣动物中监测Covid-19的好方法。”
她说，应该对H5N1病毒进行类似的诊断测试。
她说:“我认为我们越早得到这些类型的诊断测试，就准备工作而言就越好。”-洛杉矶时报/论坛报新闻服务
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