从9世纪到15世纪初，高棉帝国是该地区最强大的帝国之一。在鼎盛时期，它覆盖了现在的泰国、柬埔寨、老挝和越南南部的大部分地区。
现在，在这些国家有许多地方，新兴的印第安纳琼斯考古学家可以欣赏前帝国的建筑杰作。这些保存完好的考古遗址和其他废墟的遗产每年仍然吸引着数百万好奇的游客。
它的灭亡让考古学家感到困惑，因为他们很难理解一个以吴哥窟(位于柬埔寨暹粒)为中心的巨大城市是如何衰落的。值得注意的是，在鼎盛时期，吴哥窟容纳的人口比当时的伦敦还多。
联合国教科文组织世界遗产组织现在保护了该地区的几处高棉遗址，而其他遗址正在考虑列入著名的名单。他们的认可有助于保护遗址，每一个遗址都对旅游业做出了宝贵的贡献。吴哥的发展主要是因为高棉人能够利用居林山脉和洞里萨湖的水来灌溉庄稼和维持生命。一个复杂的运河和水库系统，被称为barays，流经寺庙和周围的农田。
作为一个农业社会，水对高棉人的定居点至关重要，高棉人在包括湄公河在内的各种河流系统的洪泛平原上建立了定居点。它的一条支流流入洞里萨湖，这是该地区最大的内陆水道。
这些广阔平坦的土地被集中耕种，许多货物沿着河流进行贸易。
随着货物顺流而下，从几个沿海港口运往该地区，海上贸易也得到了发展。这种贸易一直延伸到印度，后来，印度文化的元素开始影响早期的高棉文化、艺术和宗教。
最初，高棉人是万物有灵论者，然后他们接受了印度教，后来才有了佛教。一些吴哥寺庙显示印度教和佛教的证据。
衰落的帝国
到了15世纪，庞大的高棉帝国开始衰落，有一种理论认为，这是因为农业系统无法再养活人口。也许是吴哥复杂的运河和水坝系统堵塞了，高棉人发现很难获得水和耕种土地。泥沙淤积会是罪魁祸首吗?然而，淤积是一个缓慢的过程，定期清理这些运河不应该超出吴哥这样一个先进文明的能力。
另一种更合理的说法是，这种衰落是12世纪至14世纪泰国人大迁徙的结果。1431年，泰国的大城府王国变得比吴哥更强大，导致高棉在该地区的统治地位受到压制。
任何参观过吴哥窟的人都会明白，这些著名的寺庙是不会“消失”的。诚然，森林收回了许多部分，塔普伦寺保留了半野生状态，树根缠绕在建造建筑物的砂岩和红土块上。
莫精神帝国的建设者
高棉人是伟大的建设者，在整个土地上建造了巨大的建筑。像吴哥和Sambor Prei Kuk(柬埔寨)，Vat Phu(老挝)，Phimai和Phanom Rung(泰国)这样的重要城市和城镇被精心建造和经常使用的道路连接起来。
高棉人将他们的帝国从吴哥的基地沿着这些道路扩展到该地区。这主要发生在帝国的西部和北部，而与占族的战争则发生在东部。来自越南中部的占族王国经常与高棉人打仗。尽管存在差异，两个帝国仍然相互贸易，他们的文化影响也朝着相似的方向发展。
每次征服土地，都会建立宏伟的石头庙宇和相关建筑。大多数都需要数年才能完成，著名的吴哥窟(Angkor Wat)花了大约30年的时间才完成。
阇耶跋摩七世(公元1181年至1215年)被认为是最伟大的高棉国王。在送走了占族之后，阇耶跋摩开始建造寺庙、纪念碑、道路，以及令人印象深刻的吴哥窟建筑群，其中以宏伟的石头建筑巴戎(Bayon)为主。
装饰华丽的巴戎以其蚀刻在门面上的200尊佛像而引人注目。它的外墙也装饰着复杂的浅浮雕(石雕)，描绘了那个时代吴哥人的生活。
没有足够的最高级来形容吴哥城，它有许多曲折，可以吸引崇拜者几个小时。
由于红色高棉时期的内乱，巴戎寺及其附近的寺庙几十年来一直被禁止进入。然而，在帝国反击的场景中，这些寺庙和毗邻的旅游小镇暹粒现在是亚洲最令人兴奋的旅游胜地之一。
老挝人墨水
笏府(Vat Phou)位于老挝南部，武里拉姆(Buri Ram)以东约380公里处，是高棉时代重要的宗教场所。考古学家将湄公河西岸附近的第一个遗址追溯到5世纪，但游客现在欣赏的寺庙遗迹只能追溯到11世纪。有趣的是，吴哥窟早于邻国柬埔寨更著名的吴哥窟。
那些长途跋涉到巴色和吴府的人会意识到高棉文化曾经在该地区有多么重要。Pakse距离吴哥大约400公里，在11到13世纪，这样的旅程需要很多天。
卧佛寺最初是供奉印度教诸神的，但后来它改信了佛教。这个被联合国教科文组织列为世界遗产的地方，官方名称为占巴沙文化景观，是泰国最重要的宗教场所之一。
卧佛寺位于Pakse以南一个小时的车程，在雨季(4月至10月)，道路通行可能会有问题。
泰国网站
泰国东北部有一些柬埔寨以外最好的古高棉寺庙。从呵叻或呵叻寺到四个最好的纪念碑都在半天或一整天的短途旅行之内。
Phimai位于呼叻以北70公里处，是泰国这一地区最著名的高棉遗址之一。菲迈历史公园是各种高棉建筑的所在地，建筑风格与吴哥窟相似。
今天，很少有游客去菲迈，在淡季，游客可能会独自参观像普拉萨特欣菲迈这样的寺庙。
由红土、砖和砂岩建成的12世纪佛教寺庙建筑群，经过泰国美术部门的全面修复，现在呈现出近乎原始的宏伟。
另一个重要的宗教遗址是Prasat Hin Phanom Rung，这是一个庞大的建筑群，战略性地坐落在海拔350米的火山露头上。
Phanom Rung的历史可以追溯到10世纪到13世纪，最初是一座用粉色砂岩建造的印度教寺庙。它也坐落在一条古老的路线上，这条路线曾将它与吴哥连接起来。
它最著名的雕刻之一是Phra Narat门楣，位于门口上方。门楣在20世纪60年代被从现场掠夺，几年后，它在美国伊利诺伊州的芝加哥艺术学院展出。在泰国政府提出申诉后，门楣最终被送回其在泰国的家中。
Prasat Sikhoraphum是另一座12世纪的高棉寺庙，位于素林和Sisaket之间。它是由苏耶跋摩二世国王为印度教崇拜而建造的，它的五座砂岩和砖塔建在红土基座上。这座寺庙在16世纪被改建为佛教礼拜场所。跨境连接
东盟国家正在努力开放边境，使游客更容易参观这些景点。偏远的边境过境点不像以前那么麻烦了，尽管有些只在白天开放。
虽然可以在所有这些地点之间旅行，但最好向各个大使馆查询有关过境点和某些国籍的签证需求。
大多数景点都很容易通过公路到达。从曼谷出发，向东前往呵叻府。Phimai和Wat Rung可驾车前往。从Wat Rung出发，向东前往靠近老挝边境的Pakse。在向南前往吴府之前，最好在巴色向当地旅行社咨询一下。
从巴色到达吴哥可能很有挑战性，公路向南通往边境，然后穿过柬埔寨东北部到达上丁，穿过湄公河，然后向西到达暹粒。
从暹粒到曼谷的400公里长的公路在波贝穿过泰国边境。
吴哥和其他奇妙的高棉古代考古遗址现在对勇敢的旅行者来说是可以进入的，他们可以开车穿过邻近的土地，开始一段探索之旅。
寻找以下书籍来帮助您解开吴哥帝国的建筑拼图:
1. 《古老的素可泰:泰国的文化遗产》，作者:Dawn F. Rooney (2008, River Books)
2. 《吴哥窟:寺庙简介》，作者:道恩·f·鲁尼(2001，奥德赛指南)
3. 《神的地方:泰国的高棉艺术与建筑》，作者:史密斯·诗丽巴德拉和伊丽莎白·摩尔(1992年，River Books)
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柬埔寨暹粒吴哥遗产公园塔普伦寺扼杀者图
