上周，我正要去约会，因为我的免疫功能严重受损，我们同意他使用我的一种快速家庭PCR检测新冠病毒。这是一种礼貌——他感觉很好——但他的检测结果呈阳性。第二天，他病得很重。顺便说一下，那天晚上他回家后做的快速抗原测试是阴性的。
不管你在COVID中看到了多大的健康风险，它充其量仍然是一种不便，让你失去了几天的工作。一个简单的家庭聚合酶链反应测试使我避免了这种不便（甚至更糟），如果我依赖于普通的快速抗原测试或什么都不做，我现在可能已经生病了。
虽然全世界都在拼命地试图摆脱COVID，但今年夏天的病例量达到了2022年以来的最高水平，而冬季的激增即将到来。仅在过去的三个月里，美国就有近30万人死于COVID，因此，根据疾病预防控制中心的数据，尽管这种大流行已经转变为流行病，但仍有需要注意的风险。全球约有4亿人患有COVID - 19，无论你的年龄、COVID - 19前的健康状况或健身水平如何，症状可能从恼人到绝对虚弱不等。新型冠状病毒感染症（COVID - 19）也在摧毁我们的医疗系统。避免感染COVID的两个最佳工具仍然是屏蔽和测试。不幸的是，过去在每个城市都可以使用的PCR检测中心早已关闭，获得PCR变得昂贵且难以找到。这就是为什么家庭检测工具如此重要。
虽然你可能习惯于认为COVID测试是可互换的，但标准的家庭抗原测试和PCR（分子）测试之间存在很大差异。近五年来，当准确的检测很重要时，理解为什么PCR检测是你想要的，这一点很重要。
你通常认为的家庭COVID检测——就像你可以从政府那里免费订购的那种——是一种快速抗原检测。当这些家庭COVID测试可用时，它们是一个强大的工具，可以帮助人们知道自己是阳性的，这样他们就可以将自己与他人隔离开来。几乎所有的家庭测试都是侧流测试，也称为快速抗原测试（rat）。它们测量SARS-C0V-2外部的蛋白质，但它们有一个主要缺陷：它们只能检测活性病毒。如果你没有症状或没有高病毒载量，当你有活跃的传染性感染时，RAT可能会显示阴性结果。
这就是为什么，如果你已经有症状了，抗原测试呈阴性并不是决定性的。您可能需要多次测试以确认是否感染了COVID。当你第一次生病时，你可能会有好几天（多达5天）没有足够的病毒来引发阳性的RAT测试。老鼠被设计成按顺序多次服用。
聚合酶链反应，也被称为NAAT或分子测试，测量RNA，甚至可以检测到少量的病毒。这就是为什么它一直被认为是新冠病毒检测的“黄金标准”。这些测试通常被认为是准确的，在你出现症状前一到三天开始。直到去年，你还需要从检测中心获得PCR，但家庭检测已经发展起来，现在有四种快速的家庭分子COVID检测方法，这意味着你可以在30分钟内检测并得到结果。
现在，世界上有两种人，一种人将COVID视为日常生活的一部分，另一种人由于慢性疾病、免疫问题、既往感染或年龄而无法承受感染。长期以来，我们认为COVID检测是为了自己的健康而做的事情，但家庭PCR检测代表了一种可以轻松保护生活中弱势群体的方式，而不会将他们与社会隔绝。
但即使你不关心别人，你仍然应该关心保护自己免受多重感染。虽然由于疫苗、医疗干预和对感染的天然免疫力，你死于COVID的可能性已经大大降低，但新闻并没有很好地谈论长COVID。当人们被感染两次、三次、四次甚至更多次时，他们是在与可能性作斗争。据估计，十分之一——甚至多达五分之一——的感染会导致长期的COVID，为了解释它在多大程度上不仅仅是“流感”，COVID现在被认为是一种血管疾病。这意味着它会影响你体内的血管，这些血管遍布全身。将COVID视为一种血管疾病有助于解释为什么长COVID会导致极度疲劳、偏头痛、四肢麻木、嗅觉和味觉丧失、极度疲劳以及神经和心血管疾病。
虽然很多人甚至不再检测自己是否感染了COVID，但有几个理由可以得到一个明确的答案。首先，你只能在出现症状的前五天内使用Paxlovid。像Paxlovid这样的抗病毒药物会降低你的病毒载量，这是我们认为有助于预防长期COVID的事情之一。其次，没有人知道谁会长COVID，你可能需要证明未来的保险或福利是阳性的，甚至可以证明病假是合理的。
最后，你需要接受检测，因为很难知道你什么时候感染了COVID。COVID - 19的症状包括头痛、身体疼痛、发烧、流鼻涕、充血、疲劳、喉咙痛、呕吐、腹泻以及嗅觉或味觉丧失。换句话说，绝对是任何不寻常的事情。由于上面解释的原因，RAT在与人安全社交方面是不可靠的，而分子测试可以相当可靠地确定那天有人来过你家，或者在你家附近。通过这种方式，这些分子测试可以成为帮助免疫功能低下的人重返社会的工具，并使多代人的庆祝活动更加安全。
在你的家之外，你现在的主要选择是紧急护理诊所和做旅行检测的地方。在这两种情况下，它们都很昂贵。在紧急护理的情况下，他们会把你和所有病人放在同一个地方，这些病人现在不再需要在医疗机构戴口罩，所以如果你还没有感染COVID，你可能会在那里感染。幸运的是，你可以在家里做分子（PCR质量）测试。
快速分子测试需要您付出与RAT测试类似的努力。你要用棉签擦拭自己，然后把棉签插入一台机器，它就会给你一个结果。目前只有四个品牌的这种测试：Lucira、Metrix、3EO和PlusLife。与RAT测试不同的是，你必须订购，不过亚马逊上可以买到Metrix和Lucira测试，沃尔格林（Walgreens）也在部分商店有售Lucira测试。很长一段时间以来，它们对大多数人来说都太贵了，所以它们被降级为电影布景、律师事务所和谷歌员工。价格下降了，所以现在更容易买到——一次测试低至10美元。这是你的选择。
图片来源：辉瑞公司Lucira提供
价格：39.99美元一次性使用测试可用性：亚马逊和沃格林（Amazon and Walgreens）阳性样本的准确率：97%阴性样本的准确率：99%优点：Lucira测试的一大优点是，因为集电极是一次性的（不幸的是，它只有一次使用），并且随测试一起提供，所以它是理想的团体测试，因为每个人都可以同时进行自己的测试。你也要同时检测流感。缺点：缺点是特异性和灵敏度（准确性）低于其他测试，而且Lucira的价格为39.99美元，比其他测试贵。
Lucira是最早的家庭分子测试之一，去年被重新制定为组合测试，所以你可以同时测试流感。Lucira是最容易使用的测试之一，只需要几个步骤。首先，你把电池插入测试中心，这是一次性的。（测试将随电池一起提供，但在开始测试之前立即插入电池是很重要的，否则测试将会出错。）像所有其他测试一样，Lucira有一个棉签，你可以用它在鼻子里旋转来获取样本，然后把棉签放入一个小瓶液体中并旋转它。取下交换器，将瓶盖扣在小瓶上，等待30分钟，等待脸上的指示灯显示你是阳性还是阴性。
来源：Amanda Blum
成本：每次测试24.99美元，一次性可重复使用阅读器49.99美元可用性：亚马逊（测试有库存，阅读器缺货）和Aptitude网站阳性样品的准确率：97%阴性样品的准确率：99%优点：可靠的测试，准确率非常高，通常可以从亚马逊获得两天的送货服务。缺点：对于行动不便或患有关节炎的人来说，将考试的各个部分结合在一起可能会很困难。每次只能测试一个人，间隔30分钟；读者需要力量。
Metrix测试有两部分：单独购买的可重用集线器，以及插入到集线器中的测试。还有一个棉签，你可以用它从鼻子里提取样本，然后把它插入一个塑料部件，把棉签的末端折断。你把塑料部分连接到一个液体隔间，把它们扣在一起。然后将这些部件连接到测试幻灯片上，再次将它们夹在一起，然后将整个东西装入轮毂，在使用过程中必须插入电源。30分钟后，你就有结果了。
从技术上讲，您可以使用Metrix测试与唾液，而不是鼻拭子-然而，测试的准确性急剧下降，大多数报告的错误是当使用它与唾液。
来源：Amanda Blum
成本：可重复使用的阅读器和2次测试的价格为195美元；额外测试每个20美元可用性：3EO网站阳性样本准确率：95%阴性样本准确率：100%优点：如果你有行动不便或关节炎，这可能是最容易自行进行的测试；与Metrix和PlusLife大致相同的高精度。缺点：只能从厂家购买，不能单独购买，比其他阅读器贵。阅读器需要电源，每次只能隔30分钟测试一个人。
与许多其他测试一样，3EO使用阅读器，但部件和步骤更少。你用一根明显更短、更容易握住的棉签擦拭鼻子，把棉签放进一个小瓶子里，然后把小瓶子插入读取器，把小瓶子推进去，直到听到啪的一声。按下读取器上的按钮，等待30分钟就会有结果。
来源：Amanda Blum
成本：可重复使用的阅读器310美元；测试以10包的形式购买，价格为79.20美元。免疫功能低下者可享受折扣。可用性：利他网站阳性样本的准确性：99%阴性样本的准确性：100%优点：分摊到10美元或更少的测试，很容易负担得起，长期。高精度。阅读器可以连接到一个网站，给出实时的，非常详细的结果。缺点：只能通过利他坦获得，尚未在美国申请或获得授权。随着时间的推移，成本会摊销，中心的启动成本非常高。最复杂的测试过程之一。一次只能测试一个人（有一种更贵的八人阅读器）。读者需要力量。
谈论一个你必须从欧洲购买的测试，一个昂贵的阅读器，一个我刚刚称之为复杂的测试过程，可能看起来很奇怪。然而，由于测试的准确性、根据网站验证结果的能力和较低的成本（如果你购买一个集线器和一组测试，即使每次测试的运费仍然不到10美元），PlusLife在美国获得了大量追随者，在需要经常测试的人群中很受欢迎。欧洲国家在测试分发方面更加勤勉，并且降低了测试成本，因此，虽然从技术上讲，这在美国是不被授权的，但它在整个欧洲都被批准使用，并且可以进口，并且已经在许多美国的研究中使用。
要使用这种测试方法，你需要把一张带有螺旋盖的塑料卡片放在底座上，旁边放一瓶液体。你用棉签收集样本，就像你做其他测试一样，把棉签插入液体中，然后取出棉签。你把滴管盖拧到小瓶上，然后小心地填满卡片，但你必须精确——你需要填满中间的两条小线。然后把卡盖拧到卡上，按下盖子，摇晃卡，最后把卡插入读卡器。然后，您可以通过手机或笔记本电脑通过蓝牙或USB线连接到随附的网站，并实时观看结果显示。
