这本来应该是一场除了免费广告之外的一切活动——一群女人毫不掩饰她们对卡玛拉·哈里斯的欢迎，准备把她介绍给她们忠实的白天观众，这正是副总统竞选团队一直希望的那种对她的基础至关重要的女性。
这一刻体现了她竞选面临的最大挑战之一——最终证明，这个挑战是无法克服的。
“在过去的四年里，如果有的话，你会做些什么与拜登总统不同的事情吗？”美国广播公司《观点》节目的联合主持人桑尼·霍斯丁问哈里斯，希望给她一个机会，让她在网上扣球。
“脑子里什么也想不起来，”她说。
就连哈里斯也意识到自己遇到了问题，过了一会儿，她试图做出调整，说她将在内阁中任命一名共和党人。
哈里斯离开片场后，助手们才开始清理现场。一位与她交谈过的民主党人告诉CNN，当时她不想说出她与乔·拜登总统的不同之处——包括更高的资本利得税税率，更大的儿童税收抵免和更强硬的边境政策——因为她认为这会显得对选择她作为竞选伙伴的乔·拜登不忠，然后又让位给她。
今年10月的竞选活动已经陷入低迷，取代了夏末的繁荣和9月的辩论。除了唐纳德·特朗普（Donald Trump）之外，几乎所有政治观察家都承认，希拉里在那场辩论中大败。
当哈里斯轨道上的新助手们控制住她的时候，她在努力做准备。她变得犹豫起来，失去了一些在她重新回到这个国家的最初几周所特有的自信和傲慢。今年早些时候，那些成功地把她从舒适区推出去的助手们，现在感觉自己撞上了她过去筑起的那种墙。
在最后几周的竞选过程中，CNN采访了十几名哈里斯的高级竞选助手，包括特拉华州威尔明顿的竞选总部和各州的实地工作人员，以及多名志愿者和当地民选官员。
软踏板更换
一个迫切要求变革的国家选出了这样一位候选人，在越来越多选民关注的关键时刻，她决定弱化她知道自己代表的变革。
民主党的竞选团队实现了支持率的最大逆转，并以现代总统政治史上最快的速度围绕一位新候选人进行整合，在这种情况下，这似乎只是一个微不足道的时刻。但这也反映出更深层次的问题：有些问题，比如她身边的员工，她或许能够适应；另一个是拜登，她永远无法摆脱，内部民意调查显示，绝大多数选民认为这个国家走错了路。
当哈里斯在拜登问题上得到一个更清晰、更鲜明的对比答案时，形势已经以她从未经历过的方式僵化了——在中间选民中摇摆不定，他们希望听到她在处理经济问题上断然拒绝总统，而在左翼选民中，他们希望听到她更有力地否认拜登对以色列的支持。
但也许拜登更大的问题在于，他根本就不应该参加2024年的竞选。民主党高层在6月那场决定性的辩论之后愤怒不已，周二看到选举结果变成红色时又愤怒起来。
如果他像一些助手敦促的那样，在中期选举后退出，民主党的进程可能会在初选中结束。候选人的怪癖可能已经解决了，也可能没有。
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几乎可以肯定的是，无论谁获得提名，在进入最后几周的时候，都不会有那么多美国人抱怨他们不够了解，就像他们对哈里斯所说的那样。拜登本可以扮演一个管家和资深政治家的角色，而不是一个哈里斯竞选团队永远不知道该拿他怎么办的人。保持信息灵通，保持授权：下载标准电子纸应用程序！
哈里斯的高级助手最近几天承认，如果选举在两周前举行，副总统可能会输掉。但周二开始时，他们觉得她很可能以微弱优势获胜。
志愿者们在敲门时进行的一对一对话似乎很有效果。在他主宰美国政坛的九年里，这是他第一次，
特朗普的性格似乎正在突破，成为那些想投票给他的人的实际负担。
民主党领袖们笑了，因为他们想到了用第一位女总统击败特朗普意味着什么——一位有色人种女性、两个移民的孩子、一名检察官，以及一位谈论快乐、用微笑来对抗他最常见表情的候选人。她的候选人资格在他们心中激起了一种陌生的希望之情。
这种情绪在周二晚上11点烟消云散。但对于许多焦虑的民主党人来说，这仅仅是个开始。在大选日到来之际，竞选团队和各州的许多民主党高层向CNN表达了相同想法的不同版本：如果这一切都不起作用——他们组织了大规模的竞选活动，志愿者们涌向战场州挨家挨户敲门，共和党前众议员利兹·切尼和前总统比尔·克林顿团结在同一个帐篷里为她大力游说，坏兔子和阿诺德·施瓦辛格等名人也在背后支持她——还有什么能起作用呢？
“我无法想象，我甚至无法想象如果唐纳德·特朗普获胜会是什么样子，因为他告诉我们他要做的事情是如此黑暗和邪恶，我相信他，”参议员科里·布克周一下午晚些时候在宾夕法尼亚州巴克斯县的竞选活动结束后告诉CNN。巴克斯县是这个关键战场州的关键摇摆区之一。
这位新泽西州民主党人说，他已经警告过自己的工作人员不要放弃。
布克说：“我们需要在第二天早上起床，继续前进。”“我告诉他们，我非常不喜欢听到别人说，‘哦，如果某某赢了，我就去加拿大。那不是我们的历史。我们看到我们国家糟糕的历史事件造成了非常糟糕的结果，我们在这里是因为我们国家的韧性、韧性和力量，人们即使在最糟糕的时期也坚持不懈，努力为我们的国家做最好的事情。”
内部斗争
哈里斯的团队很乐意花更多的时间把副总统介绍给全国人民，或者组织一个行动，在7月换票后，每天早上在竞选总部和各州醒来，感觉计划落后了。但是，当竞选团队于周一晚上在战场州的多州同时举行集会时——结束时，Lady Gaga在费城艺术博物馆的台阶上演唱了她的歌曲《荣耀的边缘》，并补充说：“我是一个站在边缘的美国女人”——一种紧张的感觉，也许是一场运动的发生，在哈里斯的助手和高级支持者中蔓延开来。
那些助手是大杂烩。拜登不仅在竞选中挣扎，而且未能吸引一些顶尖人才加入他的竞选活动，因为新一代的民主党人永远不会对他感到兴奋。哈里斯试图把自己团队的一些人安插到他们身上，甚至忽略了拜登政府初期与竞选主席珍·奥马利·狄龙（Jen O 'Malley Dillon）之间的紧张关系，并让她负责。
但是，一些在哈里斯成为候选人之前就在威尔明顿工作了一年的人对他们的新老板表示反对。巴拉克·奥巴马的校友们——最著名的是他2008年的竞选经理大卫·普劳夫，以及其他许多进入州政府运作的人——试图展现一种有时过时但往往更敏锐的如何赢得选民的感觉。
在此过程中，多名助手告诉CNN，他们是多么地互相磨磨蹭蹭。但是，击败特朗普的使命和实现这一目标的短暂时间，掩盖了很多可能在更长的竞选中爆发的内斗。相反，当斯蒂芬妮·卡特（Stephanie Cutter）等助手在决定哈里斯如何说、说什么方面发挥主导作用时，这场争吵在幕后愈演愈烈。
这种紧张关系几乎从这场短暂的竞选一开始就表现出来了，在哈里斯应该选择谁作为她的竞选伙伴的内部争论中。宾夕法尼亚州州长约什·夏皮罗（Josh Shapiro）的胜算很大，这不仅是因为哈里斯的姐夫托尼·韦斯特（Tony West）告诉她，他们两人在一起看起来像是民主党的未来，而且这位受欢迎的州长将确保她赢得宾夕法尼亚州。
右翼媒体并不是唯一注意到夏皮罗在很大程度上把自己变成了奥巴马的复制品的人，就像一个来自费城郊区的犹太人一样：奥巴马的校友突然涌向她的竞选团队，为夏皮罗助选。
不过，哈里斯喜欢明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹。她喜欢他说共和党人很奇怪的那句话。她喜欢他随和、谦逊的样子。她喜欢他们在采访中相处的方式，包括他非常公开地强调，他会在与特朗普的竞选伙伴、俄亥俄州参议员JD Vance的辩论中搞砸。她很喜欢华尔兹对她的工作所表现出的恭敬。
最后，哈里斯做了一个决定，这个决定同时反映了她新获得的自信和长期以来的不安全感，她坚定地相信自己的直觉，愿意与家人和奥巴马的圈子作对，但也不想让任何可能比她更出色的人出现。
