正如最近的新闻报道所表明的那样，世界是一个混乱的地方，当涉及到国防时，世界各国政府面临着保护其公民免受潜在威胁的艰巨任务。除了传统的军事机构，包括陆军、海军和空军，几个世纪以来，包括美国在内的国家都依赖情报部门来收集信息，以确定军事部署、外交和国防政策。
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作为一个民主国家，美国面临的问题是，在总统政府有可能每四年更换一次的情况下，如何在情报和国防方面保持政府的一致性。因此，为了确保权力的顺利过渡，向总统候选人提供情报简报一直是一种典型做法，这意味着包括前总统唐纳德·特朗普在内的这些人物，甚至在他们接触权力杠杆之前，就可能收到高度敏感的信息。同样，不再参选的前总统也被允许接受情报简报，不过近年来，这种做法受到了政界人士和情报界的密切关注。
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向总统候选人提供情报简报的做法可以追溯到20世纪50年代初，当时是在哈里·s·杜鲁门（Harry S. Truman）总统的指导下。杜鲁门在20世纪40年代创立了“总统每日简报”（PDB），也被称为“每日摘要”，它为总统提供了对国家最紧迫的安全问题的快速概述，其中许多是机密和高度敏感的。1952年，它被扩展到总统提名人，大约在同一时间，与前总统分享安全简报也成为了一种惯例。
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将前总统包括在这样的简报中，可能看起来有些没有根据，事实上，与前总统分享文件的普遍原因之一是简单的礼貌（在当今难以捉摸的政治环境中，这可能很难想象）。但更重要的是，他们认为，与前任总统分享这些信息，可以让现任总统向他们寻求建议，在潜在的危机时刻帮助做出决策。
但是，前任总统和总统候选人也不能公开这些敏感文件。相反，PDB是由现任总统自行决定的。2024年，乔·拜登总统确认将停止向特朗普提供安全简报，回应了安全界一些成员的担忧。拜登在2021年表示：“我只是认为，他没有必要听取情报简报。”拜登强调了他所谓的“古怪行为”，他问道：“给他一份情报简报有什么价值？…除了他可能会说漏嘴之外，他还有什么影响力呢？”（来自《纽约时报》）。
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作为前总统和总统候选人，特朗普通常有资格获得简报，但过去几年的事件引发了更多关于允许他访问机密文件是否明智的问题，尤其是他在被投票下台后从白宫带走的大量绝密文件可能仍然面临的法律纠纷。有报道称，特朗普将这些文件存放在他位于佛罗里达州海湖庄园的一间浴室里。这些文件是在联邦调查局突袭后发现的，后来在针对特朗普的起诉书中得到证实，其中包含有关核武器和间谍卫星的军事信息。据《华盛顿邮报》报道，该案于2024年7月被撤销，但检察官已提起上诉。
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尽管人们对唐纳德·特朗普的不可预测性和可能对政府机密的不当处理感到担忧，但有报道称，在他担任总统期间，这位前真人秀明星出人意料地几乎没有时间听取总统情报简报，即使在任职期间也是如此。事实是，据报道，当他参加总统竞选时，他对这些更不感兴趣。事实上，他认为避免接受任何安全简报符合他的利益，因为它们可能会破坏他的竞选活动。
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尽管情报机构已经决定，在特朗普被确认为共和党总统候选人后，他们将开始向特朗普通报情况，但特朗普本人暗示，这样的通报是一个陷阱，他告诉《每日邮报》：“我知道发生了什么。很容易看出发生了什么……一旦我知道了，他们就会说是我泄露的。所以处理这种情况的最好办法是，我不需要你的汇报。他们进来，给你简报，然后两天后，他们泄露了，然后他们说是你泄露的。所以解决这个问题的唯一方法就是不接受它。我不想要。等我进去了，我会吃很多的。”
