澳大利亚工程师发明了一种用于污水管道的防脂肪涂层，可以防止凝结的物质堵塞污水系统，导致溢流和洪水。
脂肪团——积聚在下水管道中的脂肪、油和油脂的凝固团，收集湿巾和其他物质——是全球污水处理部门关注的一个主要问题，澳大利亚40%的堵塞都是由脂肪团造成的，最近悉尼海滩上出现的神秘球很可能是脂肪团的来源。
为了防止脂肪形成，RMIT的工程师们开发了一种锌和聚氨酯涂层，可以应用于问题区域的混凝土管道，并在《化学工程杂志》上发表了他们的研究结果。
皇家墨尔本理工大学水研究中心主任、该研究的合著者Biplob Pramanik博士说，当脂肪、油和油脂——被冲进家庭水槽，或被食品服务机构不当处理——与混凝土管道中的钙发生反应时，会形成一种固体物质，通常被称为“脂肪堡”。他指出，澳大利亚大多数主要的下水管道都是混凝土的。
他说，这种现象是“自来水公司的一个主要问题，因为它们会堵塞污水系统”。“这些脂肪中约有50%至70%与脂肪、油和油脂有关。”
水务部门经常使用物理方法来清除堵塞，这“每年要花费数百万美元”。
Pramanik说，这种防油垢保护可以应用于新建和现有的废水基础设施的战略位置，如t型十字路口或维修孔，在这些位置，缓慢或停滞的水流会形成油垢。
但该产品投入商业使用可能还需要几年时间。Pramanik将这项研究描述为涂层材料的概念验证，并表示该团队将继续完善和分析该产品，然后将其作为废水基础设施解决方案实施。
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根据这项研究，与未涂覆的混凝土相比，保护性涂层将钙的释放限制了80%，并减少了脂肪沉积物的形成。
来自澳大利亚水务协会的格雷格·瑞恩说，有时候污水管道里的污垢变得太硬了，不得不把它们钻出来。
瑞安说：“这些东西掉下来，往往会粘在管道壁上，然后随着它们的粘着，其他东西就会积累起来，所以你可能会有湿纸巾和其他东西被冲下来。”
他同意防止最初形成的团块可以解决这个问题，同时鼓励人们妥善处理脂肪、油和油脂。
Pramanik说，他的研究小组的实验表明，保护性的锌增强聚氨酯涂层强度高，在非常高的温度下（高达850摄氏度）稳定，并且具有很强的结合和“自我修复”特性，使材料能够从划痕中自我修复。他说，它还具有防止腐蚀的“双重功能”。
