盖特威克机场（Gatwick Airport）首席执行官表示，该机场“几乎已满员”，必须扩建，以满足日益增长的旅行需求，减少航班延误。
“如果你从盖特威克机场的角度来看需求，目前我们实际上已经满员了，”斯图尔特·温盖特在接受City AM采访时表示。
“当然，在高峰时间和高峰时段，我们知道有飞行需求，通常是长途航线……但目前我们发现很难满足需求。”
在温盖特发表上述言论之前，英国规划监察局（Planning Inspectorate）上周三向部长们提交了一份建议，内容是是否应该允许该机场耗资22亿英镑修建第二条跑道的提议继续进行。在美国国务卿2月份做出最终决定之前，法庭的裁决将不对外公开。
其扩张竞标背后的一个关键动机是，它将能够引入一些新的长途航线，而这个市场传统上由英国希思罗机场（Heathrow）主导。
盖特威克机场目前正与孟买的贾特拉帕蒂·希瓦吉·马哈拉杰国际机场（Chhatrapati Shivaji Maharaj International Airport）争夺全球最繁忙的单跑道机场的地位，今年上半年，该机场的旅客吞吐量接近2000万人次。
近年来，飞速增长的需求使得苏塞克斯航空中心与长途航空公司签约，包括北欧大西洋航空公司、毛里求斯航空公司和埃塞俄比亚航空公司，目前提供的长途航班目的地超过50个。
温盖特说：“如果这个项目继续下去……它能让我们吸引一些真正有利可图的长途航线，因为那里有被压抑的需求。”他指的是新冠肺炎疫情封锁如何导致多年的旅行热潮。
扩建也将在一定程度上减轻机场现有基础设施的压力，缩短候机时间，减少起飞前取消航班的情况。
近年来，航班中断一直是盖特威克机场的一个严重问题，新冠肺炎疫情后的员工短缺导致2022年航班严重延误，空中交通管制（ATC）运营问题迫使该中心去年9月向乘客道歉。
“这让我们有机会大幅提高机场运营的弹性……这样我们就可以在未来几年为乘客提供更可靠的服务，”温盖特告诉《城市晨报》。
现在还不可能说这个项目是否会进行下去。盖特威克机场面临着来自JLA的反对，JLA是一个由克劳利、西苏塞克斯、萨里和雷盖特等地区委员会组成的团体。在最近的一封信中，他们警告说，目前的项目将“对当地社区、当地企业和接收环境造成不合理的不利影响”。
当地和环保人士也强烈反对。“对于盖特威克机场的管理层、股东和当地出租车司机来说，这似乎是圣诞节，但对于苏塞克斯、萨里和肯特郡的居民来说，这可不是圣诞节，因为他们将承担像希思罗机场这样大的机场的全部负担，”反对盖特威克噪音排放社区组织（CAGNE）的一位发言人说。
政府在机场扩建问题上的立场含混不清。高级官员在夏天暗示工党对希思罗机场的第三条跑道持“开放态度”，而在8月，部长们推翻了纽汉议会的裁决，并批准了伦敦城市机场的大规模容量扩张。
然而，卢顿机场将年客运量从1900万增加到3200万的决定在9月份被前交通大臣路易斯·黑格推迟了。
工党部长们最近还推迟了是否继续英国最大的公路隧道——下泰晤士河隧道（Lower Thames Crossing）的决定，这一举动体现了围绕英国主要基础设施项目的不确定性。
不过，温盖特相信这个决定不会推迟到2月份以后。“没有必要推迟，但很明显，这将是政府的决定，我们会在有问题的时候解决问题。
“我认为这个项目的基础和以前一样强大。它充分利用了现有的设施，不会干扰高速公路，也不会干扰铁路线。绝大部分工程是在机场现有的边界内完成的。”
这位航空业资深人士坚持认为，该项目“更先进”，与卢顿“不同”。“我们所能做的，就像我们一直在做的那样，就是努力工作，确保我们得到对我们有利的决定。”
他的理由很简单：为英国经济带来1.4万个就业岗位和10亿英镑。
