杰西卡·佩古拉也许是一个令人钦佩的30多岁的工作狂，但阿琳娜·萨巴伦卡则是一种尖锐的、敲击的自然力量。
这种不可抗拒的力量，加上一些杂技般的、细致入微的击球，让萨巴伦卡在周六以7比5和7比5的比分获胜，这是她的第三个大满贯赛事冠军，也是她的第一个美国公开赛冠军。美国队在这次比赛中的机会现在取决于泰勒·弗里茨，他将在周日的决赛中面对排名第一的詹尼克·辛纳。
赛后佩古拉在场上说:“我希望她至少能让我赢一盘。”“她超级强大，她会全力以赴，她不会给你任何东西。我很高兴我一直给自己机会。”
这是一场令人愉快的战斗，佩古拉以真正的勇气进行了战斗。但从第一个球开始，这场比赛就被认为是在萨巴伦卡的球拍上——就像塞雷娜·威廉姆斯(Serena Williams)曾经的情况一样。萨巴伦卡拥有压倒大多数对手的力量，只要她的发球和击球落在界内。
这些射门有时会偏离太远，但在关键时刻，当萨巴伦卡创造了一系列一加的制胜球时，这些射门经常会进入球门。萨巴伦卡最终打进了40个制胜球，还有34个失误。每当佩古拉的第一次发球中断时，这位美国选手就没有机会。
佩古拉尽可能长时间地和这位白俄罗斯球星在一起，他早早就把第一发球转化为主动发球，并把投篮混在一起。萨巴伦卡一开始给了佩古拉一系列非受迫性失误，佩古拉接了几次漂亮的回击，美国人在第三局赢得了比赛的第一个破发。
萨巴伦卡在第四场比赛中立即获得了突破，稳定下来，打出了119英里每小时的发球，并重新获得了控制权。然而，在第9局发球时，她出现了4次失误和一次双误，给佩古拉带来了比赛的胜利和真正的希望。
当这种情况发生时，人群成为了一个真正的因素——而且并不总是礼貌的因素。球迷们为萨巴伦卡的发球失误欢呼雀跃。在第12局比赛中，佩古拉凭借自己的发球保住了4个定局，最终被萨巴伦卡完美的反手吊球击败。
佩古拉换了球拍，换了战术，但最终萨巴伦卡证明了他是更出色的组织者。这也不仅仅是纯粹的权力。萨巴伦卡用吊球、有角度的击球和网冲来迷惑佩古拉，佩古拉不停地抱怨她的线太紧了。
当萨巴伦卡在第二局以3比0领先时，结果似乎已成定局。但佩古拉策划了一场不合逻辑的反击，就像她在半决赛对阵卡罗琳娜·穆乔娃(Karolina Muchova)时一样。她戏剧性地提高了自己的水平，而萨巴伦卡则越来越多地把地球击入网中。
佩古拉在第二盘取得了破发，直到萨巴伦卡重新振作起来，开始再次取得胜利。佩古拉的最后一记正手球传得很远。萨巴伦卡在2023年输给可可·高夫(Coco Gauff)的比赛中，庆祝夺冠。
在拿到360万美元的中奖者支票之前，萨巴伦卡说:“很多次，我都觉得自己离成功很近。”“最后，我得到了这个漂亮的奖杯。第二局，我只是在祈祷。我只是为自己感到超级骄傲。”
对于30岁的佩古拉来说，这可能是她最后一次，也是最好的一次获得大满贯冠军的机会。佩古拉的身世与威廉姆斯姐妹的身家大不相同——据说她的家族资产超过70亿美元——但她的身世本身就很吸引人。佩古拉实际上是第一代美国人，她的母亲金(Kim)据说在5岁时被遗弃在首尔街头。
金被一个美国家庭收养，最终在纽约北部面试一份服务员工作时遇到了她富有的丈夫特里·佩古拉。因此，杰西卡的故事中有一种自力更生的元素，很明显，她和巡演中的任何人一样努力工作，在30岁时达到了这个新的顶峰。只有塞雷娜·威廉姆斯(Serena Williams)和玛蒂娜·纳芙拉蒂诺娃(Martina Navratilova)曾在她们的网球生涯中如此先进的时刻进入美网决赛，而且这不是她们第一次。
佩古拉的比赛不是特别上镜。总的来说非常扎实，她的心态显然是强硬的。然而，没有人会说她是一个非凡的或有天赋的球员。她赢得比赛不是像萨巴伦卡那样靠打击对手，也不是靠诡计取胜。她以压倒他们取胜。她还善于在中途改变策略。这也是她在2024年初解雇长期教练大卫·维特(David Witt)的原因之一，尽管他们在一起取得了许多成功。
“我觉得我需要冒一些险，”她在今年春天说。“我30岁。并不是说30岁就结束了。但我想我只是不想回头想，‘也许我应该尝试别人，或者尝试不同的东西。’”
佩古拉一直是排名前十的选手，但从2021年到2023年，他输掉了六次大满贯四分之一决赛。2024年，在新教练马克·诺尔斯(Mark Knowles)和马克·梅克莱因(Mark Merklein)的带领下，她经历了一个糟糕得多的开局，然后在夏季的硬地赛季中恢复了势头。她在进入决赛的过程中击败了世界第一的斯瓦泰克(Iga Swiatek)，斯瓦泰克承认，最近在红土以外的任何场地上都表现得不太舒服。
萨巴伦卡不一样。硬地球场是她的最爱。她已经赢得了两次澳网冠军。她已经取得了11连胜，并且在三周前在辛辛那提的决赛中直落两局击败了佩古拉。
进入决赛对佩古拉来说是一段光荣的旅程。
“这是我童年的梦想，”她说。“这是我小时候想要的。”
如果能获得冠军就更好了，但网的另一边有一把手提钻。
