《灰烬特百惠》不仅是一部优秀的小说，也是一场关于我们如何对待老年人的凄凉而重要的对话
想象一下，你面前有一个时钟的空白轮廓，你被要求把时间从1点填到12点。想象一下，当你意识到你做不到的时候，你会有多害怕。在那之前，你相信自己是一个有教养的人，你经营一家餐馆，做饭，与三个成年子女争吵，与朋友闲聊。你偶尔会忘记一些事情，但最终你还是相信自己很好。
这是新剧《灰烬特百惠》中主人公奎妮(Meera Syel饰演)面对自己身患绝症的事实的时刻。她脸上掠过的羞愧和恐惧是如此的动人。更重要的是，目前还没有治愈方法。
《灰烬特百惠》由塔尼卡·古普塔(Tanika Gupta)编剧，普贾·盖伊(Pooja Ghai，曾执导过广受好评的《皇后》)执导，一开始是一部普通的家庭喜剧，充满了嘲笑英国-孟加拉母女关系的笑话。一位母亲，60多岁的厨师和餐馆老板，年轻时从印度来到英国，还有三个孩子(一个英语老师，一个律师和一个医生)。一家人聚在一起，争吵，欢笑。幽默与悲剧并存贯穿始终，尽管在后半段，悲剧掩盖了大部分场景。
受《李尔王》(King Lear)启发的奎妮(Queenie)是一位难相处的家长。当她的长子拉杰(Raj)抗议母亲不喜欢他的“生活伴侣”克里希纳(Krishna)时，她回答说:“我给了你生命!我是你的终身伴侣!”其中的一些修辞让人感觉有点陈词滥调，尽管在戏剧的结尾，当孩子们参观恒河，了解到更多关于他们母亲与自己父母的关系时，对孟加拉家庭文化的刻板印象有所缓解。文化的冲突为如何解决日益受到智力衰退困扰的人口老龄化问题提供了更广泛的讨论。
代际同居在英国以外的地方更为普遍，我们越来越依赖于摇摇欲坠的护理部门。奎妮最好的朋友英迪拉一想到要把奎妮送到养老院就感到害怕:“在我们的文化中，我们要照顾父母!她说，而在英国，“他们对待宠物比对待父母好”。据透露，奎妮没有照顾自己年迈的父母，这让印度和英国对亲子关系的刻板印象变得更加复杂。随着病情的升级，她变得偏执，在拒绝食物时，她变成了一个孩子的角色，在与第一个儿子的妻子(看似单方面的)冲突中，她变得咄咄逼人。
在接受了她的诊断结果后，奎妮立即务实地回到她的三个孩子身边，告诉他们她将把她的财产平均分配给三个孩子——你可能会认为这是一个很好的喊声(他们甚至不需要首先满足她的虚荣心)。她计划安排轮流住院医师，在每个孩子的空余房间里呆上四个月，这个计划有点不太顺利。
不可避免的是，奎妮最终会被送进养老院——就像我们越来越多的人一样。对我爷爷来说，这是我们最担心的事情:在疫情期间，他被送入护理机构，必须独自一人，但这是残酷的。我唯一一次看到父亲崩溃，是当他意识到他在世界上最尊敬的爷爷已经不再是真正的自己，不能欣赏贝多芬的交响曲，也不能阅读关于爱因斯坦引力理论的书籍，现在只能看白天的电视。
在家里，她面对的是“一个老人的椅子”——“我和奥米特怎么能在那里做爱?!”她问，她已故的丈夫围着她转，激励着她。奥米特的出现是一个巧妙的手段，经常会把观众吞没，从而让我们参与到奎妮脑海中现实与幻想的斗争中。他们的关系是迷人的，年轻的和愚蠢的-都是出色的表演。
古普塔用前半部分来质疑法律和医学定义中的二进制。书中非常详细地解释了诊断和法律步骤——所有这些都是为了提出这样一个问题:在什么情况下，一个人应该被定义为“生病”?在什么情况下，某人应该失去做出不可逆转的法律决定的能力?这些不是泾渭分明的界限。
奎妮是一个复杂而令人信服的角色。她兴致勃勃地行使她的权力，直到疾病使她沉默。费了好大劲才使她相信她病了。即使在她病情恶化的时候，观众也无法确定到底是阿尔茨海默氏症患者在说话，还是她在说话。
波兰护工帕维尔(Pavel)在家里照顾奎妮(Queenie)，他几乎是一个二维的英雄，值得在街上为他鼓掌，但最终他扮演了一个感人的角色。她的孩子们无法接受母亲生活在另一个世界，而帕维尔与他们不同，她显然很轻松地沉迷于自己的小幻想，比如去罗马买一份芒果冰淇淋。“我们开车去吧!”她叫道。是的，他同意，这样一个建议的复杂性被掩盖在了不存在的地毯下。当帕维尔戴着面罩和护目镜进入时，奎妮孤独的残酷和痛苦令人难以直视。斯泰尔擅长表现年龄和疾病的累积影响。
这不是一部真正的现实主义作品;的确，一切都被破坏了。有一次，奎妮差点跳楼自杀，然后突然灯光、音乐和编舞合谋使她看起来像一个突击队员，隐约出现在舞台顶端，手里拿着一把大砍刀。一个戏剧性的剪辑结束了音乐，打开了灯光，奎妮被两名护理人员强迫回到现实中。这是一种简洁的方式，展示了阿尔茨海默症患者是如何遭受妄想的，并发现自己会说或做一些他们本来不会做的事情。
到2040年，英格兰和威尔士将有多达170万人患有痴呆症。很有可能你的生活很快就会被这种疾病以某种方式打乱，如果它还没有被打乱的话。从这个角度来看，《灰烬特百惠》不仅是一部优秀的小说，而且是一场关于我们如何对待老年人的凄凉而重要的对话。
