加州大学圣地亚哥分校全球政策与战略学院的一项新研究表明，即使公共行政部门公开反对环境优先事项，公众的强烈抗议也会导致重大的环境行动。
这篇论文将发表在《环境与资源经济学家协会杂志》上，重点关注2019年8月巴西亚马逊地区森林火灾前所未有的公众监督，这是在雅伊尔·博尔索纳罗(Jair Bolsonaro)担任巴西第38任总统后不久发生的。博尔索纳罗在竞选中明确反对环境。
研究发现，公众关注的增加导致巴西亚马逊地区的火灾减少了22%，这一减少转化为避免了大约2480万吨的二氧化碳排放。
“我们的研究强调了公众关注和媒体报道在影响当地环境政策和行动方面可以发挥的重要作用，”研究报告的合著者、全球政策与战略学院经济学副教授蒂夫拉特·加格说。“2019年的关注激增导致政府立即做出反应，这导致火灾显著减少。”
巴西政府的行动令人惊讶，因为博尔索纳罗在竞选时对气候科学持怀疑态度，并支持大企业利益而不是可持续发展。
亚马逊森林火灾是全球重要的碳汇和生物多样性热点，每年都会周期性发生。虽然从技术上讲是非法的，但这些火通常是为了清理农业用地或作为野火蔓延而点燃的。
2019年8月发生的媒体关注激增归因于几个因素，例如圣保罗的“黑天空”现象等戏剧性的视觉事件以及国际上对巴西环境政策的批评。这些事件为评估公众监督对当地环境行动的影响提供了一个理想的机会。
研究人员使用差异中的差异设计，将巴西的火灾活动与秘鲁和玻利维亚的火灾活动进行了比较，这两个国家没有受到同样多的审查，但通常每平方公里的火灾活动水平相同。
研究人员发现，2019年人们对火灾的关注激增，导致巴西政府部署了消防队，这大大阻止了火灾。此外，由于公众和媒体的高度关注，巴西国会就火灾问题发表了越来越多的讲话，随后政府也采取了相应的措施。
这一减少不仅有助于减轻火灾的直接影响，而且有助于巴西履行其巴黎协定承诺的努力。
加格说:“这告诉我们，事实上，这种国际上的强烈抗议和国际压力确实有可能对环境政策和环境结果产生切实的影响。”
该报告还指出，虽然火灾数量的立即减少是显著的，但媒体激增的影响是短暂的，第二年的关注和火灾活动又回到了以前的水平。
作者总结道:“我们的研究是一个强有力的例子，说明媒体和公众压力如何推动重大的环境行动，即使面对持续的挑战。这也说明了持续的公众参与对实现长期环境目标的重要性。”
合著者包括
圣保罗经济学院的Rafael Araujo和特拉华大学的Francisco Costa。
