圣地亚哥(美联社)——周五，一名军事法官宣判一名海军士兵无罪，他被控在摧毁“善良的理查德”号驱逐舰的火灾中纵火，这对美国海军是一个打击，因为它面临着对这艘价值12亿美元的两栖攻击舰的不当训练和维护的指控。
在圣地亚哥海军基地，21岁的莱恩·索耶·梅斯(Ryan Sawyer Mays)在宣读判决时深深地吸了一口气，把双手放在被告席上，抽泣起来，拥抱听众中的支持者。
在法院大楼外，梅斯向记者宣读了一份简短的声明，并拒绝回答问题。他没有谈到他的计划。
他说:“我可以说，过去的两年是我作为一个年轻人一生中最艰难的两年。“我失去了和朋友在一起的时间。我失去了朋友。我失去了陪伴家人的时间，我的整个海军生涯都毁了。我期待着重新开始。”
在为期九天的审判中，检方没有提出任何证明这名水手纵火的物证，而辩方则逐渐削弱了关键证人、海员贝拉斯科(Kenji Velasco)的可信度。随着时间的推移，贝拉斯科改变了供词。
在初步听证会上代表梅斯的前海军陆战队法官律师加里·巴特尔(Gary Barthel)表示，削弱贝拉斯科的可信度是关键。巴瑟尔说，在初步听证会上，法官建议不诉诸军事法庭，但驻圣地亚哥的美国第三舰队前指挥官、海军中将史蒂夫·克勒(Steve Koehler)拥有最终决定权。
该舰较低的车辆储存区“变成了垃圾场，我相信在整个过程中，海军试图通过指控海员梅斯的这些指控来清理他们的烂摊子，”巴特尔对记者说。
检方在判决后没有发表评论。海军通过发言人塞缪尔·r·博伊尔中尉(Samuel R. Boyle)表示，海军“致力于维护正当程序和公平审判的原则”。
检察官表示，梅斯对未能成为海豹突击队队员并被分配到甲板上执行任务感到愤怒和报复，导致他于2020年7月12日点燃了该船下层车辆存储区的纸板箱。该船停靠在圣地亚哥，正在进行2.5亿美元的维护工作。他们说，他之前想让他的部门官员明白，这艘船上堆满了承包商的材料，“非常危险(脏话)”。
检察官杰森·琼斯上尉(Jason Jones)在法庭上承认，海军去年的一份报告得出的结论是，这场大火是可以预防的，也是不可接受的，而且在训练、协调、通信、消防准备、设备维护以及整体指挥和控制方面存在失误。由于未能扑灭或控制火势，导致部分地区温度超过1200度(649摄氏度)，船体部分融化成熔化的金属，流入船体的其他部分。海军领导人处罚了20多名高级军官和水手。
琼斯对法官说，毫无疑问，海军在那天早上“失去了这艘船”，但梅斯应该为点燃这艘船负责。
他说:“海军永远无法阻止来自背后的致命一击。”
琼斯说，梅斯本以为他会从直升机上跳下，和海豹突击队一起执行任务，但没想到他只是在一艘船的甲板上凿漆，他因此讨厌海军。
“当你在甲板上的时候，你离海豹突击队的距离就像你永远离得那么远一样，”琼斯说。
辩护律师说，审判只是暴露了政府调查人员的拙劣调查，他们急于做出判断，却未能收集证据，证明罪犯也可能是锂离子电池或有火花的叉车。
