没有什么是永恒的。在消费科技领域，这一真理再合适不过了。这是一个永远不安分的人居住的领域——他们总是在为下一件大事做准备。大家都说，这款智能手机表现不错。在iPhone首次公开亮相17年后，这种设备继续占据统治地位。然而，在过去的几年里，裂缝已经开始显现。
随着销售放缓并最终萎缩，市场趋于稳定。去年出现了十年来最糟糕的需求，这让整个行业都在问一个简单的问题:接下来会发生什么?如果有一个简单的答案，那么现在会有更多的人变得更加富有。
智能手表曾经有过一段时间，尽管这些设备在很大程度上被视为配件，增强了智能手机的体验。至于AR/VR，你目前能说的最好的事情就是——在一个缓慢的开始之后——评委们对meta Quest和Apple Vision Pro这样的产品仍然非常不满意。
当它在2022年夏天开始通过简短而神秘的视频来戏弄它的存在时，Humane承诺会看到未来。该公司承诺采取一种完全以人为本的方式，就像它的名字所暗示的那样。至少，它的资金充足，高达1亿多美元(现在是2.3亿美元)，并以AI元素为特色。
该公司的第一款产品“人道爱品”将于本周上市。它暗示了一个世界，在这个世界里，人们不需要在醒着的每一刻都盯着屏幕。它在很大程度上——但不是完全——免提。轻敲前触控面板就会唤醒系统。然后它会倾听并学习。
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人道主义不能要求更好的时机。虽然这家初创公司在过去7年里基本上一直在秘密运营，但它的市场亮相正值智能手机热潮的低谷与生成式人工智能炒作的高潮相交。该公司的诚意极大地促进了上市前的兴奋。创始人贝萨尼·邦乔尔诺和伊姆兰·乔杜里此前在苹果公司的职位很好。与此同时，OpenAI的山姆?奥特曼(Sam Altman)是该公司早期的热心支持者。
过去几年，人们对Siri、Alexa和Google Home等智能助手的热情开始消退，但OpenAI的ChatGPT和谷歌的Gemini等生成式人工智能平台填补了这一真空。在文本框中插入几个提示，然后看着黑盒子吐出闪亮的新图像、歌曲或视频，全世界都为之着迷。它足够新颖，感觉就像魔术一样，消费者渴望看到它在我们的日常生活中扮演什么角色。
这是艾品的承诺。它是ChatGPT及其同类产品的门户，从我们舒适的翻领开始，它在硬件设计上细致入微，符合其创始人的起源。
媒体对这家初创公司的报道主要集中在两位苹果高管对公司的发展方向感到厌倦——或者说缺乏方向感。当然，后史蒂夫·乔布斯时代的苹果在Apple Watch和AirPods等产品上取得了成功，但尽管蒂姆·库克有能力创造财富，但他从未像他的前任那样被描绘成一个具有创造性的天才。
如果世界需要下一个智能手机，也许它也需要下一个苹果来提供它。这是一个人性化的创始人乐于参与的概念。毕竟，该公司成立的故事源于这个价值2.6万亿美元的庞然大物。
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3月底，TechCrunch访问了Humane在纽约的办公室。这种感觉与我们在2023年最后几个月去该公司旧金山总部的旅行有明显的不同。之前的发布会就像苹果专卖店一样充满了狂热的活力。它是经过控制和策划的，从邦乔尔诺和乔杜里的一个小演示开始，到由人道主义员工组成的各个站点，在产品的功能集和起源方面进行速成课程。
相比之下，曼哈顿的情况明显较为缓和。伴随产品发布而来的庆祝声已经消散，变得更加正式，员工们专注于在产品发布前的最后冲刺中点出“I”和“T”。在这之后的几个月里，有很多证据表明，“爱品”并不是唯一的游戏。
1月，Rabbit R1在CES上发布。这家初创公司选择了手持的生成式人工智能设备。接下来的一个月，三星欢迎顾客进入“移动人工智能时代”。“生成式人工智能时代”可能更合适，因为这家硬件巨头利用与谷歌双子座(Google Gemini)的合作，旨在将其过去的智能助手Bixby置于遥远的记忆中。英特尔同样宣称自己是“人工智能个人电脑”，而今年3月，苹果自信地将MacBook Air称为“世界上最好的人工智能消费笔记本电脑”。
与此同时，由于有报道称该公司进行了一轮小规模裁员，预购订单也出现了小幅延迟，该公司的新闻地位受到了影响。在推出第一代硬件产品的过程中，这两款产品都面临着巨大的困难，尤其是在很少有初创公司能看到的严格审查之下。
在与邦乔尔诺和乔杜里的第二次会面中，我们聚在一张会议桌旁。第一个目标是在评测之前掌握设备的方向。在流感大流行之后，我越来越多地拒绝了这类会议请求，但Ai Pin代表了一种足够新颖的范例，足以证明坐着使用它是合理的。人性化还给我寄了一段30分钟的介绍视频，目的是让用户熟悉它——这不是大多数人在升级手机时需要的那种东西。
然而，对我来说更有趣的是，我们有可能与创始人坐下来进行广泛的采访，这是我们在去年的旧金山活动中无法做到的。现在大部分的谜团都消失了，乔杜里和邦乔尔诺更加开放地深入讨论了产品和公司。
人道主义的联合创始人Bethany Bongiorno和Imran Chaudhri。
一个无限循环是唯一一个可以合理地打开人类起源故事的地方。2008年，在iPhone应用商店推出不久之后，Bongiorno在苹果公司的第一天就会见了这家初创公司的创始人。当时乔杜里已经在公司工作了13年，他是在公司90年代中期陷入困境的时候加入公司的。两年后，在苹果收购NeXT之后，乔布斯回到了公司。
乔杜里在苹果工作了22年，在Mac和iPhone等项目的硬件和软件方面都担任过设计总监。Bongiorno曾担任iOS、macOS以及后来的iPadOS的项目经理。两人于2016年结婚，并于同年离开苹果。
“我们开始了新的生活，”Bongiorno说，“其中包括对行业的发展方向和我们的热情所在进行了很多思考。”两人开始了咨询工作。然而，Bongiorno描述了一次看似平凡的相遇，很快就改变了他们的轨迹。
图片来源:Humane
她说:“我们去参加了这个晚宴，有一家人坐在我们旁边。“有三个孩子和一对父母，他们一直在玩手机。这确实引发了一场关于我们制造的不可思议的工具的讨论，但也引发了一些副作用。”
邦乔尔诺补充说，2017年的一天，她回到家，看到乔杜里正在拆开电子产品。他还为公司打了一份一页纸的描述蓝图，公司将于同年晚些时候正式成立，名为Humane。
根据Bongiorno的说法，Humane的第一款硬件设备从未偏离乔杜里早期的模型太远。她表示:“愿景与我们早期提出的愿景相同。”这要归功于“爱品”最引人注目的功能，它内置了一个投影仪，用户可以用手的表面作为一种临时显示器。这是一种默认，对于所有关于计算未来的讨论，屏幕仍然是完成某些任务的最佳方法。
接下来两年的大部分时间都花在探索潜在技术和构建早期原型上。2018年，该公司开始与顾问和朋友讨论这个概念，并在第二年正式开始工作。
2022年7月，赫曼在推特上写道:“是时候改变了，而不是一成不变。”这条信息读起来更像是一条标语，而不是使命宣言，并配有一段一分钟长的视频。它以一种戏剧性的方式以日食的渲染开场。一个唱诗班以一种夸张的——几乎是歌剧的——方式唱歌，镜头向下移向人群。由于月亮遮挡了阳光，他们的脸被手机屏幕照亮了。这一信息并不微妙。
人群打开，露出一个穿着背心的年轻女子。她抬起头来。她现在正直视着日食(不建议)。现在有歌词，“如果我拥有一切，我可以改变任何事情，”当她向前推进到光源。她把手伸向天空。一道绿光照亮了她的手掌，呈现出月食的形状。我们很快就会发现，这最后一点指的是艾品的投影仪。视频背后的营销团队敏锐地意识到，虽然这是一个次要功能，但它最有可能吸引公众的注意力。
作为一种象征，日蚀已经深深植根于该公司的身份中。女人手上的绿色日蚀也是人道协会的标志。它也被内置到Ai Pin的设计语言中。金属版本作为引脚和电池组之间的连接点。
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该公司在这个主题上投入了如此多的精力，以至于在2023年10月14日举办了一场活动，恰逢日食。这款设备有三种颜色:月食、春分和月食，几乎可以肯定的是，当前的大新闻推送发生在另一次北美日食之后几天，这绝非巧合。
然而，今年9月在巴黎的一场时装秀上，艾品才真正登上了封面。当它被磁性固定在模特西装外套的翻领上时，全世界第一次看到了这个产品。毫无疑问，这是一份声明。虽然它的创始人早在6年前就离开了苹果，但他们仍然在工业设计上投入了大量资金，创造了一款被设计成时尚配饰的产品(具体情况因人而异)。
这一设计自构思以来已有所改进。首先，该设备的顶部(装有传感器和投影仪)现在是向下倾斜的，因此Pin的有利位置与佩戴者大致相同。早期版本的胸针较平，当佩戴在某些胸型上时，会无意中使胸针向上倾斜。确定一个更通用的设计需要大量的试验和错误，有很多不同的人，不同的形状和大小。
乔杜里说:“这种特殊的硬件设计有一个方面，必须对用户有同情心。”“当你拥有手持设备时，情况就大不相同了。它给人的感觉更像是一种仪器或工具……但当你开始有更具体的体验时，设备的设计必须真正理解谁在使用它。这就是同情心的来源。”
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然后是竞争。当它在1月9日的CES上亮相时，兔子R1抢了风头。
“手机是一种娱乐设备，但如果你想完成某事，它并不是效率最高的机器，”首席执行官兼创始人Jesse Lyu当时指出。“为了安排与同事共进晚餐，我们需要四五个不同的应用程序一起工作。大型语言模型是自然语言的通用解决方案，我们希望这些服务有一个通用的解决方案——它们应该能够理解你。”
虽然R1的产品设计本身就很新颖，但它可以说是一款比爱品更传统的消费电子产品。它是手持的，有按钮和屏幕。然而，其核心功能是相似的。两者都是为了补充智能手机的使用而设计的，都是围绕法学硕士训练的人工智能核心构建的。
这款设备的价格也促成了它最初的热议。这款售价200美元的智能手机，与699美元的起价相比只是九牛一毛。与Humane的产品相比，更熟悉的外形也可能带来更短的学习曲线。
当被问及该设备时，Bongiorno表示，其他竞争对手只是验证了这个空间。她说:“我认为我们在某种程度上激发了人们对硬件的新兴趣，这是令人兴奋的。”“我觉得这太棒了。的建设者。请再来点。”
然而，她补充说，从一开始，人们就不一定对Humane感到兴奋。“我们在公司内部讨论过这个问题。人们当然很紧张。他们说，‘这是什么意思?伊姆兰和我走到公司面前说，伙计们，如果没有人跟随我们，那就意味着我们做的事情不对。那一定是出了问题。”
Bongiorno进一步表示，Rabbit专注于一个不同的用例，因为它的产品需要类似于智能手机的关注——尽管Bongiorno和Chaudhri都还没有使用R1。
在Rabbit发布该产品的第二天，Humane证实它已经解雇了10名员工，占员工总数的4%。这只是这家公司的一小部分，员工人数也很少，但时机并不好，在产品正式发布前几个月。该消息还发现，长期担任首席技术官的帕特里克?盖茨(Patrick Gates)也为担任咨询职位而激动不已。
Bongiorno在谈到裁员时说:“说实话，我们是一家不断发展的公司。“如果你想想五年前，我们在做研发。现在我们是一家即将向客户发货的公司，这将不得不以一种不同的方式运营。就像每一个成长和发展的公司一样，变化是会发生的。经历这个过程实际上是非常健康和重要的。”
接下来的一个月，该公司宣布大头针将于4月中旬发货。这比原定的3月发货日期稍微推迟了一点，不过乔杜里的回答有点像比尔·克林顿(Bill clinton)式的“这取决于你对‘是’的定义”。他建议，该公司将“运输”定义为离开工厂，而不是更符合行业标准的将货物运送给客户的定义。
他表示:“我们说我们将在3月份发货，现在我们确实在3月份发货。”设备离开工厂。剩下的就看美国政府了，看他们在关税、法规和其他方面采取措施需要多长时间。”
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没有人会出于好心向一家初创公司投资2.3亿美元。投资者迟早会寻求回报。人道主义公司获得正现金流的必经之路是订阅服务，这是使用该产品所必需的。699美元的价格是90天免费的，之后你就需要每月支付24美元。
这笔费用包括T-Mobile的通话、短信和数据、云存储，以及最关键的接入Ai Bus，这是该设备运行的基础。赫曼这样描述它:“一个全新的人工智能软件框架，即人工智能总线，使人工智能栩栩如生，无需下载、管理或启动应用程序。相反，它会迅速了解你的需求，立即为你提供合适的人工智能体验或服务。”
投资者当然乐见认购。该死的是，在硬件销售放缓之际，就连苹果(Apple)也依赖服务收入实现增长。
Bongiorno暗示了内部收入预测，但不愿透露具体的时间表。她补充称，即使在这个过程的早期阶段，该公司也在讨论最终的IPO路径。
她说:“如果我们不这样做，那就不对任何一家公司负责。”“这些都是我们非常关心的事情。从一开始，我们对Humane的愿景就是，我们想要建立一家公司，在那里我们可以制作很多东西。这是我们的第一款产品，我们有一个宏大的路线图，伊姆兰对我们的发展方向充满热情。”
乔杜里补充说，该公司对这些早期产品的设计“超越了草图”。“我们有一些我们正在考虑的东西的早期照片，一些概念作品和一些东西，比我们一个人的团队时的草图要精致得多。我们对人工智能领域以及将人工智能产品化的实际意义充满热情。”
