
一名前总统面临前所未有的刑事判决——在针对他的案件继续进行的同时,他可能会再次当选——已经引发了人们的疑问,即唐纳德·特朗普是否会以赦免或类似的举动结束自己的法律斗争。
法律专家表示,在两起悬而未决的联邦刑事案件中,如果特朗普明年重新当选总统,他可能会寻求赦免自己。
但周一乔治亚州的起诉是另一回事。对国家指控的定罪不能通过赦免来消除,即使是连任的特朗普——或者任何其他可能赢得白宫的特朗普盟友。
“在乔治亚州,这个问题要复杂得多,”乔治亚州立大学(Georgia State University)法学教授安东尼·迈克尔·克雷斯(Anthony Michael Kreis)说。
克瑞斯说,原因之一是,与其他一些州不同,乔治亚州州长没有赦免的权力。他说,相反,它取决于一个不以宽大著称的州委员会。
周一晚上,富尔顿县地方检察官法尼·威利斯(Fani Willis)对特朗普和其他18人进行了两年多的调查,调查涉嫌推翻2020年选举结果的犯罪阴谋。
如果乔治亚州的诈骗指控成立,特朗普将面临5到20年的监禁。法律专家表示,相比之下,特朗普在纽约州面临的另一项州级指控——支付封口费——不太可能导致入狱。
特朗普和他的法律团队可能会试图将州案件提交联邦法院,或者可能会寻求将所有案件推迟到15个月后的大选之后。
审判不一定会阻止他的竞选活动。国家定罪并不妨碍一个人竞选总统。专家表示,如果再次当选,特朗普可能会辩称,现任总统在任职期间不能面临国家指控。
法律专家说,在任何情况下,美国都会发现自己身处一片未知的水域。
“所有这一切的问题在于,我们没有真正的先例,”宾夕法尼亚州威德纳大学(Widener University)研究州宪法的法学教授奎因·伊尔加恩(Quinn Yeargain)说。“我们依赖于很久以前关于联邦权力和行政权力的一些非常大的想法,这些想法与现在的情况没有直接关系。”
20世纪40年代的一项宪法修正案使格鲁吉亚成为少数几个州长没有广泛权力发布赦免和减刑的州之一。
相反,赦免权掌握在该州的五人假释和赦免委员会(Board of Paroles and Pardons)手中,该委员会由州长任命,目前由前共和党州议员特里巴纳德(Terry Barnard)领导。
该委员会发言人史蒂夫·海耶斯在一封电子邮件中告诉《今日美国》,如果罪犯没有犯罪行为,该委员会可以在服刑五年后给予“常规”赦免。这条规则让一些人猜测,如果特朗普在乔治亚州被定罪,他就一定会服刑。
但可能还有其他情况。海耶斯说,委员会可以将判决减刑为已服刑时间。目前还不清楚是否有时间限制。
海耶斯说,委员会也可以批准“无罪赦免”,而不需要等待五年,不过这在委员会80年的历史上是罕见的。他补充说,委员会不会对“假设情况”发表评论。他说,这种赦免需要委员会进行调查。
克瑞斯淡化了该州赦免的可能性。他说:“他们不是生来就懂得宽恕和宽容的。”“因此,对他们来说,这将大大偏离历史惯例。我只是不认为这是可能的。”
一些共和党议员呼吁修改法律,赋予同为共和党人的乔治亚州州长布莱恩·肯普赦免川普的权力。
但目前尚不清楚,即使是共和党领导的立法机构是否能够支持这样的改变,或者以前作为国务卿监督选举的肯普是否会签署,伊尔加恩说。
克瑞斯说,相比之下,如果特朗普当选总统,他就有“很好的机会”撤销他的联邦案件。
他说:“如果指控仍悬而未决,总统将有权下令撤销指控,或者根据具体情况,对已经定罪的人或为防范可能被定罪的可能性,发布赦免,或自行赦免。”
本月早些时候,在华盛顿特区,特朗普对涉嫌推翻2020年大选的四项指控表示不认罪,其中包括阴谋欺骗美国。今年7月,特朗普在迈阿密的另一起案件中因涉嫌不当处理机密文件而受到联邦指控。
不过,伊尔甘说,这些行动可能会引发法律纠纷,可能会把这个问题提交给最高法院。有关候任总统的刑事审判或判决的前所未有的问题,最终可能会提交给一个目前由保守派占多数的法院,其中包括特朗普任命的三名法官。
除了联邦案件,特朗普在3月份被曼哈顿大陪审团指控犯有34项重罪,涉嫌伪造商业记录,试图隐瞒在2016年大选前向色情明星斯托米·丹尼尔斯和《花花公子》模特凯伦·麦克杜格尔支付的封口费,后者声称他们与特朗普发生了性关系。
一些观察人士认为,此案可能不会导致监禁。但他在该州也可能面临一场艰难的赦免战。
伊尔加恩说,虽然纽约州州长有广泛的赦免权,但在一个民主党领导的州和州长中,赦免权的可能性可能很小。
事情如何发展的一个关键因素将是任何审判发生的速度。
威利斯告诉记者,她希望特朗普一案的审判日期“在未来六个月内”,她希望将所有19名被告一起审判。
克瑞斯说,鉴于案件的复杂性,这是一个“非常雄心勃勃的时间表”,因为特朗普的法律团队必须在这一时间表与他在其他三起刑事诉讼中出庭的要求之间取得平衡。
克瑞斯还预计特朗普将采取法律手段,包括寻求将此案提交联邦法院。
特别顾问杰克·史密斯正在寻求这两起联邦案件的审判在2024年上半年开始。但他们不能保证在11月5日选举日之前结束。
乔治城大学的法律和政治学教授Josh Chafetz说,在那之后,接下来发生的很多事情将取决于一件事——谁赢了。
如果特朗普当选,他可能会辩称,现任总统在任职期间不能面临国家刑事指控。克瑞斯说,这可能意味着乔治亚州和纽约州的案件将不得不等到他卸任后。
如果特朗普被定罪入狱,然后当选总统呢?克瑞斯认为,格鲁吉亚可能抓不住他。但他警告说,“作为一个国家,我们从来没有弄清楚这个问题,因为我们从来没有必要这么做。”
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