我们经常将贫困与缺乏食物或住房联系在一起，但对于目前处于不利地位的120万澳大利亚儿童和年轻人来说，他们的环境可能会导致他们在学校落后。
23岁的詹姆斯还记得自己年轻时多么想打板球。但考虑到家庭预算中没有足够的钱买新书包或新鞋，他知道他妈妈不可能负担得起他和当地孩子一起玩的球棒和校服。
他回忆道:“我们经常在不同的州之间搬来搬去——直到我11岁左右，我们搬到塔里(并住了下来)，这是一个脱节的童年。”
虽然他很庆幸有了稳定的工作，但上学仍然很困难。
他说:“我从来没有拍过学校的照片，也从来没有去远足。”
他说:“当你还是个孩子的时候，学校就是你的整个世界，当你没有应该拥有的基本工具时，(你)会感到被排斥……这只会让你不想互动。”
詹姆斯亲身经历了贫困给学生带来的障碍，这些障碍会阻碍孩子们获得日常生活中的机会，阻碍他们充分发挥自己的潜力。
经合组织国际学生评估项目(PISA)最近的国际评估结果显示，尽管澳大利亚15岁学生的最新阅读、科学和数学成绩总体上保持稳定，但处于劣势的澳大利亚学生平均比优势学生落后5年左右。
来自贫困家庭的学生中有70%没有达到国家数学水平标准，而来自富裕家庭的学生中这一比例为28%。
当詹姆斯11岁时，他开始通过史密斯家庭的终身学习计划获得赞助，该计划为学生提供必要的学校设备，学习和指导计划的资金，以及家庭支持工作者的支持。
“我还记得买新鞋的感觉有多好，”他回忆道。
“我还买了课本、铅笔和一个铅笔盒。”
事实证明，这种支持对信心的提振是不可估量的。
“作为一个孩子，拥有其他孩子拥有的东西真的改变了我的生活，”他说。
“当你还是个孩子的时候，能够‘正常’对你来说意义重大。”
詹姆斯一直有很强的职业道德。他说:“我12岁时找到了第一份工作，周末花8个小时组装独轮车。”
由于赞助商为他提供了充分利用教育所需的东西，詹姆斯成为了一个高度投入的学生，最近成为了他家里第一个大学毕业生。他现在开始在银行工作。
“如果没有史密斯一家给我的支持，我可能上不了大学。”
像詹姆斯这样的故事在史密斯家庭的家庭支持工作者安娜·特兰(Anna Tran)身上很常见。
“我有一个家庭，英语是他们的第二语言，父母无法工作，”她说。
“他们的孩子在上高中，但不像他们的朋友那样有电脑，无法上网和应用程序来做作业和作业。你可以想象，刚上高中的孩子就已经很紧张了，他们真的觉得自己被冷落了。”
Tran通过“史密斯家庭”的数字包容项目为这名学生准备了一台笔记本电脑。她说，得知自己的孩子能够接触到如今所有学生在学校取得成功所需要的东西，这家人非常感激。
她说:“这不仅提高了孩子们的教育水平，还提高了他们的自尊心和学校生活的乐趣。”
Tran本人对史密斯家族的支持价值有第一手的经验。
她说:“我的父母在越南战争后作为难民来到澳大利亚，他们说，当他们来到这里时，史密斯一家就张开双臂支持他们。”
“我已经在史密斯之家工作两年了，回馈社区是我工作的必经之路。”
就詹姆斯而言，他希望120万处于不利地位的儿童和年轻人中有更多的人能得到这种改变生活的支持。
“贫穷可能是一种破坏性的模式，这不是学生或家长的错。如果你没有你需要的工具，那么你就没有机会充分利用你的教育，”他说。
“有很多年轻人想在学校取得好成绩，让自己过得更好。终身学习资助可以帮助打破这个循环。”
每个孩子都应该有机会充分发挥他们的潜力。通过热点;帮助一个孩子加入史密斯家庭，你可以帮助他们消除贫困带来的障碍，这样他们就可以实现自己的全部能力。
