全球有7%的男性患有不育症，而人工智能(AI)可以帮助解决这一问题。
澳大利亚悉尼科技大学(UTS)的研究人员开发了一种人工智能系统，可以比训练有素的眼睛更快地从严重不育男性的样本中发现精子。
这个名为SpermSearch的系统通过分析精子样本的照片并识别任何健康的精子细胞来工作。
与胚胎学家手动搜索可存活的精子需要六到七个小时相比，它可以在几秒钟内完成这项工作。
开发该软件的史蒂芬·瓦西莱斯库博士说:“它可以在人类还没来得及处理眼前的东西之前，就把潜在的可行精子挑出来。”
它的设计是为了帮助射精中完全没有精子的男性，这种情况被称为非阻塞性无精子症(NOA)， 10%的不育男性患有这种疾病。
在这种情况下，一小部分睾丸通过手术切除，胚胎学家在实验室中手动搜索健康精子。
这包括一个艰苦的过程，将组织分开，并在显微镜下检查。如果发现任何有活力的精子，就可以将它们提取出来并注射到卵子中。
“整个过程中可能只有10个精子，但可能有数百万个其他细胞。”“这是大海捞针，”瓦西莱斯库博士在接受BBC采访时表示。
SpermSearch经过训练，可以通过向其展示数千张这样的图像，快速识别这些复杂组织样本中的精子。
在一篇发表的科学论文中，UTS生物医学工程团队表示，在一次测试中，SpermSearch的速度比经验丰富的胚胎学家快1000倍。
人工智能不是为了取代胚胎学家，而是为了协助他们，从而通过减少疲劳和不准确来提高成功的机会。
虽然人工智能系统仍处于早期开发阶段，但它有可能通过减少治疗时间和成本来彻底改变不孕症的治疗。
尽管如此，SpermSearch目前仍处于概念验证阶段，只是进行了一项仅涉及7名患者的小规模试验。
还有许多其他基于人工智能的生育治疗正在开发中。例如，伯明翰大学的Meurig Gallagher博士正在开发一种技术，该技术使用成像软件来跟踪精子尾部的速度和活动。
这有助于评估精子细胞的健康状况，并确定哪些更有可能使卵子受精。
与此同时，总部位于贝尔法斯特的生育公司Examen使用一种被称为单细胞凝胶电泳的技术来识别单个精子中的DNA损伤。
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