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拜登竞选团队对年龄的担忧不再仅仅与总统的高龄有关。尽管在2020年选举乔·拜登的过程中发挥了关键作用，但许多年轻选民担心在2024年再次支持他。新罕布什尔青年运动执行主任凯斯滕说:“没有一个可行的替代方案能引起年轻人的共鸣，但他们不喜欢政府处理[以色列-哈马斯]危机的方式。”他补充说，年轻选民“感到被困住了”。
新罕布什尔州的年轻进步主义者并不是唯一的支持者。根据《纽约时报》和锡耶纳学院的最新民调，在接受调查的18岁至29岁的选民中，近四分之三的人不赞成拜登对加沙战争的立场。包括“为我们的生命游行”(March for Our life)和“日出运动”(Sunrise Movement)在内的进步青年组织最近写信给拜登总统，称他们发出了“非常明确而明确的警告”，即白宫在加沙战争上的立场“可能会让数百万年轻选民明年呆在家里或投票给第三党”。40多名白宫实习生签署了一封匿名信，呼吁他们的老板倡导停火，称他们“永远不会忘记美国人民的请求是如何被倾听的，但到目前为止，却被忽视了。”媒体纷纷发出末日预言，许多媒体发出警告，称美国年轻人正在“抛弃拜登”。
别这么快。年轻选民虽然对民主党的胜利很重要，但不一定会因为总统对以色列的支持而挫败他的连任竞选。距离2024年还有将近一年的时间，前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)很有可能成为总统候选人，民主党人有足够的时间说服年轻的进步派选民回归，即使他们不情愿。
帮助拜登的事实是，他的许多选民并不觉得他们在以色列问题上被“忽视”。在接受调查的30岁以下选民中，46%的人表示，他们更同情巴勒斯坦人，而不是以色列人。但是，57%的45岁至64岁的受访者和63%的65岁以上的受访者更同情以色列，而不是巴勒斯坦人。在接受调查的独立人士中，43%的人更同情以色列，17%的人对“双方”都表示同情。独立人士对拜登2020年的选举至关重要，52%的人投票支持他，高于2016年支持希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的42%。失去一些年轻选民是不幸的。失去独立选民和可靠的老年选民是不可能的。
尽管以色列和哈马斯的战争占据了新闻头条——以及大学里的抗议活动——但外交政策并不经常决定选举结果。目前在加沙的冲突也不例外。在《纽约时报》和锡耶纳学院联合开展的民意调查中，只有1%的登记选民认为中东和以色列/巴勒斯坦是他们最关心的问题。拜登在其他政策领域的管理问题要大得多。经济和移民是选民最关心的问题，而拜登在这两个领域的表现都是选民支持率最低的。
但拜登对以色列的支持可能会以另一种方式伤害他:扰乱选民动员。年轻的进步组织是拜登2020年选举机器的关键组成部分，如果有足够多的亲巴勒斯坦组织者叛变，竞选活动可能会失去宝贵的人力。卡斯滕说:“这些竞选活动是利用年轻人的兴奋情绪进行的，他们通常挨家挨户敲门，为这些竞选活动提供人员，在社交媒体上活跃起来。”“如果你没有这样的支持基础，那么就很难做很多实际的组织工作。”
在密歇根这样的摇摆州尤其如此，那里的穆斯林人口超过了拜登在2020年的获胜优势。与密歇根州泛亚洲社区合作的进步非营利组织发声(Rising Voices)的联合执行董事贾斯敏·里维拉(Jasmine Rivera)告诉我，在她的工作人员中，有一种感觉是“他们不想支持拜登政府”。
组织者可能会与年轻选民的冷漠和不作为作斗争——这可能不仅仅源于以色列政策。维克森林大学民主党主席、美国大学民主党穆斯林核心小组主席哈桑·皮亚拉利告诉我，拜登对以色列的态度“令人失望”，并补充说，拜登批准了阿拉斯加的一个石油钻探计划“柳树项目”，这让CDA“对他的行为非常不满”。议员们希望总统“改弦更张”。CDA是民主党全国委员会的官方大学外展机构，它也在12月13日发表了一份声明，呼吁加沙停火。仅仅一周后，它就致信白宫，批评拜登对气候变化问题“漠不关心”。Sunrise的政治主管米歇尔·温德林(Michele Weindling)告诉我，“柳树计划是对z世代的巨大背叛。”
皮亚拉利担心，出于原则，年轻选民、摇摆选民和/或投票率低的选民“可能会呆在家里”，或者“可能会让选票最上面的部分空白”。温德林认为，“我们这一代人中的很多人”将在选举日呆在家里，因为他们“感到如此疏远”。
但是，现在就确定违背承诺是否会影响年轻的进步人士还为时过早，这些人从一开始就没有被拜登所吸引，但最终还是阻止了特朗普的胜利。例如，尽管在初选中支持伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)，但NHYM仍打了约5万个电话，发送了约20万条短信，在大选中支持拜登。在新罕布什尔州的民主党初选中，拜登和艾米·克洛布查尔在18至29岁的选民中并列最后。
面对特朗普和拜登之间的政治选择，年轻选民已经证明，即使咬紧牙关，他们也会选择后者。新罕布什尔州圣安瑟姆学院(Saint Anselm College)的学院民主党成员康纳·贝斯维克(Conor Beswick)告诉我，如果拜登成为民主党候选人，“我投票给他的计划不会改变”，因为目前的事态。
除非特朗普失去共和党提名，否则还有改进的空间和时间。尽管年轻选民的冷漠程度更高，但哈佛大学2023年秋季的一项民意调查发现，接受调查的共和党人和独立人士“肯定投票”的可能性都要低10%，但民主党人的可能性只低2%。在竞选季节刚刚开始的时候，年轻选民几乎没有参与到选举中来。在2020年超级星期二举行的14个州的初选中，拜登在每个州都失去了青年选民的选票，青年选民的投票率从未超过20%。
这让民主党有时间向年轻的进步人士推销自己。他们将强调拜登在一些比以色列更具政治意义的进步优先事项上的胜利，比如堕胎。随着特朗普在共和党初选中保持绝对领先，民主党人可以在2024年就以色列问题举行公投，而更多地在民主党人和MAGA共和党人之间做出选择。
卡琳·哈贾尔是《环球观点报》的撰稿人。可以通过carine.hajjar@globe.com与她联系。
