在菲律宾，吸毒者不再被视为罪犯，而是被视为需要医疗帮助和其他干预措施的病人，菲律宾当局正寻求更新该国以前有争议的政策。
据报道，在上届菲律宾政府推动的所谓禁毒战争中，这个东南亚国家有数千人被杀。
但现在，一种更有同情心、惩罚更少的方法正在从地方层面上推行。
联合国新闻的丹尼尔·迪金森前往首都马尼拉附近的安提波罗，与迈克尔·约翰·迈斯特罗会面。迈克尔·约翰·迈斯特罗是一名注册护士，在安提波罗市反药物滥用办公室从事药物滥用预防和治疗工作，他的工作得到了联合国毒品和犯罪问题办公室(UNODC)的支持。
“一名滥用冰毒的年轻人，我叫他卡洛，被转介到我们的办公室。他在去年12月和今年1月出现精神症状，并威胁母亲。
他还试图掐死一个孩子。他的家人意识到他们需要保证他和社区其他人的安全，所以他们把他锁在了房间里。他只有他的狗布奇科伊作伴。
我意识到他滥用药物是由于精神健康问题，因为他表现出精神分裂症的症状，这可能是由冰毒引起的化学反应。
六周前，医生给他开了抗精神病药物，自从我上次见到他以来，他的变化令人难以置信。他再也没有经历过任何精神病发作，他的情绪更加积极，他能够在他的邻居周围走动，甚至和其他年轻人一起打篮球。
在禁毒战争中，他可能成为目标，被关进监狱，甚至被杀害。那个时期的特点是恐惧和惩罚，吸毒的人被认为是邪恶的，是对社会的威胁。
我很清楚，卡罗需要的是同情和理解，而不是惩罚。他是个正常人，只是有不同的医疗需求。吸毒成瘾是一种慢性疾病。这是一种医学和精神健康状况，需要治疗，这是目前安提波罗和全国卫生当局采取的新方法。
政策的改变和我们对吸毒者的同情使得更多的人到安提波罗市禁毒办公室寻求治疗。去年，有30人自愿到我们办公室寻求治疗，但在2024年的前五个月，我们已经接待了36名患者。
通过表现出尊重和同情，我们可以继续帮助减少仍然存在于吸毒人群周围的污名。这种改变需要时间，但我认为，根据我在学校和社区中心谈论毒品的经验，人们已经准备好倾听了。
在毒品和犯罪问题办公室的帮助下，我正在使用一套问卷调查工具包，以确定患者的需求并为治疗计划提供信息。该工具包跟踪各种经济、健康和社会数据，根据我们收集的信息，我们可以将患者转介到适当的城市机构，对他或她进行治疗和支持。
工具包方法是独特的，我们正在进行一项影响研究，希望如果结果是积极的，我们可以将其扩展到菲律宾的其他城市。
我对我的工作充满热情。我看着人们，看到他们需要帮助，我的角色就是照顾他们。我对走进我办公室的人的爱和热情，以及我可以通过富有同情心的方式为他们的生活做出的积极改变，给了我做这份工作的动力。”
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