自从唐纳德·特朗普宣布卡什·帕特尔为他的联邦调查局局长人选以来，他在2023年接受特朗普的忠实支持者史蒂夫·班农的播客采访就广为流传。
在去年的录音中，帕特尔断言，如果他掌权，他将如何对待记者。
帕特尔当时说：“我们将追查那些对美国公民撒谎、帮助拜登操纵总统选举的媒体人。”“无论是刑事还是民事，我们都会弄清楚的。”
现在，帕特尔正在竞选美国政府中最强大的机构之一的负责人，他是否真的会“追捕”记者的问题困扰着两党，如果他参加参议院的确认，这个问题可能会成为争论的焦点，一位参议员称他的言论“卑鄙”。据特朗普的一位盟友说，帕特尔私下承认，他需要公开澄清这一言论。
今年2月，在接受NBC新闻（NBC News）的简短采访时，帕特尔对他执意攻击记者的说法一笑而谈，甚至称赞他们“无价”。他在与班农的强硬谈话上有所让步，似乎表明他认为自己的话被夸大了，并补充说，他的意思是他的威胁只适用于那些违法的人。
帕特尔当时对NBC新闻说：“我希望你能回去把整句话拿出来，我很感激你让我谈论这件事。”这句完整的引言说明了一切。这是两句话中的三个词。但我基本上是说，我们将利用宪法和法院对违反法律的人进行刑事和民事追究。”
他强调，这个门槛违反了法律，并指责一些“媒体人士”与政府协调，发布有关特朗普的虚假叙述。
“我对此有意见，”帕特尔说。“我认为应该对此进行某种形式的问责。我不知道那是什么样子。”
他还继续称赞记者。
“我一直这么说，我认为记者是无价的。比如，还有谁会告诉世界在华盛顿或其他地方发生了什么，对吧？他说。
尽管如此，这些声明不太可能平息一些人的担忧，他们认为帕特尔是特朗普誓言一旦上任就对敌人进行报复的化身。批评人士担心，帕特尔对特朗普的极度忠诚，以及他信奉阴谋论的历史，比如“深层势力”试图推翻特朗普总统职位的错误说法，会影响他在联邦调查局的行动。他们指出，他对MAGA运动的深度投入，证明了他的动机，以及他对政治的热衷程度。民主党和共和党都认为，他们希望执法机构不要插手政治。
特朗普选择帕特尔违反了水门事件后联邦调查局局长任期10年的惯例。长期任期的目标是确保联邦调查局被视为不为特定总统的政治利益服务。现任联邦调查局局长克里斯托弗·雷定于2027年结束任期。
今年，在接受前海豹突击队队员肖恩·瑞安（Shawn Ryan）主持的一个YouTube节目采访时，帕特尔表示，他将“关闭”海豹突击队在华盛顿特区的总部，并“第二天将其重新开放，作为‘深层政府’的博物馆”。
左倾新闻监督组织“美国媒体事务”（Media Matters for America）主席安吉洛·卡鲁松（Angelo Carusone）表示，他完全预计特朗普政府将对媒体采取对抗态度，并警告称，这可能会对报道产生寒蝉效应。
卡鲁松说：“他不仅要对特朗普说的话做出回应，还要对更大的潜在右翼媒体生态系统所呼吁和要求做出回应。”“我们不应该低估那里的嗜血欲望。人们想要报复。”
当被问及帕特尔对记者有何意图时，特朗普过渡团队的一名发言人表示，这位被提名人的工作重点将是FBI的传统价值观。
发言人亚历克斯·法伊弗（Alex Pfeiffer）在一份声明中表示：“卡什·帕特尔将履行特朗普总统的使命，恢复联邦调查局的诚信，让该机构回归保护美国的核心使命。”“卡什致力于维护美国人的第一修正案权利，不像乔·拜登把司法部当作武器来对付记者。”
在拜登执政期间，联邦调查局突袭了保守派挑衅者詹姆斯·奥基夫（James O'Keefe）的家，他是现已解散的真理计划（Project Veritas）的创始人，并获得了搜查令，搜查他的笔记和手机，这与对拜登女儿一本日记被盗一案的调查有关。（奥基夫从未在调查中受到指控，调查结果是另一人被定罪。）当时的总统巴拉克?奥巴马（Barack Obama）在新闻自由方面名声不佳；他把记者和他们的工作作为打击目标，试图铲除泄露涉及国家安全信息的政府官员。特朗普本人也与新闻媒体有着传奇般的、好斗的关系，他经常称新闻媒体为“人民的敌人”。
现在，帕特尔过去对班农的言论让一些右翼人士感到不安。
好斗的特朗普盟友、前参议院共和党提名首席法律顾问迈克·戴维斯（Mike Davis）表示，他已经与帕特尔谈过，他认识到有必要澄清他关于利用执法力量对付媒体的一些言论。
他说，帕特尔的一些言论不应该太字面化，并将其与自己的言论进行比较。
“卡什和我用夸张来迫使人们关注我们更广泛的观点：将情报机构和执法机构政治化和武器化对我们的共和国是非常具有破坏性的，”戴维斯说，他管理着保守派组织Article III Project，并非正式地为特朗普的一些提名人提供建议。“联邦调查局必须回到保护美国人免受犯罪侵害的核心使命上来。”
帕特尔的言论可能会在确认听证会上招致司法委员会一些共和党参议员的拷问。司法委员会负责监督联邦调查局及其提名人。
该委员会的高级成员、德克萨斯州共和党参议员约翰·科宁（John Cornyn）表示，他计划要求帕特尔“澄清”他过去的一些言论，包括有关对“媒体”人士使用执法权力的言论。
科宁告诉NBC新闻：“我不知道有多少是夸夸其词，有多少是认真的。”
对于司法委员会的民主党人来说，帕特尔的言论是一个重大的危险信号。
佛蒙特州民主党参议员彼得·韦尔奇（Peter Welch）说，“这必须是禁区。”他周二说。“检察官、联邦调查局或（司法部长）的强大权力必须是为了保护美国人民和公共安全。不起诉或迫害媒体、政治对手或你不喜欢的人。”
“我希望每个参议员都有这样的担忧。帕特尔必须解决这个问题。”“他非常明确地表示，他打算利用权力进行政治宣传。那是他的话，不是我的。”
夏威夷民主党参议员广野惠子（Mazie Hirono）说，她还没有决定，如果帕特尔来到委员会，她将如何处理他的提名。但她认为，他和其他特朗普提名的人应该先接受联邦调查局的背景调查，然后再推进。
当被问及帕特尔过去针对媒体的言论时，庆野面无表情地说：“这属于滥用权力。”
康涅狄格州民主党参议员布卢门撒尔（Richard Blumenthal）。他说，帕特尔的言论“完全取消了任何可能负责联邦调查局的人的资格”，“令人头晕目眩”。
“作为一名检察官和美国司法部的律师，我知道，不仅仅是定罪决定了一个人的生活。这是调查。如果你的邻居和同事知道联邦调查局正在调查你，而且联邦调查局局长声称你犯了罪，这对你的经济和个人都会造成严重的影响。”
对于布卢门撒尔这样的参议员来说，收回这些言论可能还不够。
“我不知道你怎么能收回这些卑鄙、恶毒的评论。我要说，任何以这种方式说话的人都被取消资格。”“我不知道有人说了那些话，怎么可能成为一名可信的联邦调查局局长。”
