抚养孩子既困难又昂贵，这是一个公认的事实。在城市地区，维持生计的压力，再加上难以找到可靠的托儿服务，以及缺乏大家庭的帮助，迫使许多家庭限制了孩子的数量。
然而，生育率下降不仅影响家庭规模。它还减少了人口增长，从而加速了该国走向“老龄化国家”的进程。
在过去的50年里，马来西亚人的生育率迅速下降，从1957年的每名妇女生育6.7个孩子到1980年的4个，2000年的3个和2010年的2.1个。去年，这一比率再次下降到15-49岁女性平均生育1.6个孩子。这是该国有记录以来的最低比率。
国家人口和家庭发展局(LPPKN)人口和家庭研究部主任Irwan Nadzif Mahpul说，马来西亚统计局(DOSM)发布的最新报告显示，该国老龄化人口的增长速度快于预期。
“到2044年，马来西亚超过15%的人口将超过60岁，将该国列为‘老龄化国家’。如果生育率继续下降而不加以干预，预计该国人口将在2071年达到4600万的峰值，然后在第二年开始萎缩，”他补充说。
生育率的下降也将导致家庭的社会支助和资源，特别是在照顾年迈父母方面的大幅度减少。
他说:“人口减少的另一个社会经济影响是国家劳动力的显著减少，这将影响国家的发展。”
生态的经济负担
Irwan说，马来西亚家庭在生育和抚养孩子方面面临着巨大的经济负担。
他说:“抚养孩子涉及儿童保育、教育、储蓄和医疗保健，而生活成本的上升可能会使夫妇难以负担更多的孩子。”
LPPKN在2011年进行的一项名为“十字路口的生育:现在要孩子，以后要，或者永远不要”的研究显示，教育成本的上升和目前的经济状况是影响妻子决定减少孩子数量的主要因素。
他说:“对于今天的年轻父母来说，生孩子意味着为将来承担沉重的经济负担做好准备。”
Irwan说，传统上，低收入家庭的总生育率(TFR)高于高收入家庭。造成这一现象的因素有很多，包括教育、避孕和城市化。
“即使在预算紧张的情况下，也有一些政策和项目帮助夫妇生育更多的孩子。其中包括，雇员收到的托儿津贴或雇主直接支付给托儿中心的所得税豁免限额，在2024年预算中从2000令吉增加到3000令吉，以及对重返工作岗位的妇女的税收优惠，已延长至2027年12月。”
Irwan说，州政府也已经采取措施引入提高生育率的举措。吉打州有生育奖励计划(Ika)，雪兰莪州有雪兰莪儿童遗产基金(Tawas)，其中包括国家高等教育储蓄计划(SSPN-i)， Asuh Pintar计划和雪兰莪幼儿园援助计划中的储蓄形式的奖励。
其他州，如霹雳州，有Amanjaya教育基金作为教育和学习倡议，而丁加奴州通过Permata Sejahtera计划(也通过SSPN- i)提供生育奖励，马六甲则通过马六甲州教育信托基金(Tapem)为每一个出生提供奖励。
专业知识交流
为了帮助应对生育率下降对国家进步的溢出影响，LPPKN与默克公司签署了一份谅解备忘录(MoU)，以交流人口和生殖健康方面的专业知识和研究成果。
它的目的是向有关利益攸关方提供支助，拟订关于生殖健康的政策建议和有效战略。
妇女、家庭和社区发展部部长拿督斯里南希舒克里说，国家的人口和家庭议程应该由各方争取。
她说:“政府需要更多的研究成果作为决策、干预和其他相关项目的投入。”
该谅解备忘录是默克公司为解决亚太地区与低出生率相关的社会、经济和社会挑战而建立的区域平台Fertility Counts的一部分。
Irwan说，去年11月在2023年全国人口会议(PERKKS 23)期间举行的圆桌讨论在默克公司的一份报告的指导下，产生了15项关于儿童保育和工作场所支持政策、财政激励、生殖健康援助和补充政策的决议，所有这些决议都旨在鼓励家庭生育更多的孩子。
其中，政府和私营部门被敦促增加生育治疗中心，而不是将其限制在特定地区。他们还必须确保这些服务的可承受性。
决议还建议提供各种形式的优质和负担得起的托儿服务，对第二个孩子之后的每一个孩子都给予现金奖励，并建议保险公司支付生育治疗费用。
欧文说:“这些建议包括扩大对儿童保育费用的补贴，以减少抚养孩子的费用，延长产假时间，根据合适情况提供额外的陪产假，建立家庭友好型工作场所政策，以及为已婚夫妇提供经济适用房计划。”
他说:“其他建议包括提供灵活的工作时间、远程工作和随时随地工作政策、减少与婴儿有关的购物税收、提高对低成本婚礼的认识和鼓励，以及改善生育治疗的公共融资设施。”
Irwan说，对生孩子的好处缺乏认识是导致妇女生育率下降的因素之一，因此，会议的所有15项决议都将提交给妇女、家庭和社区发展部，作为今年提交的内阁文件的输入。
“我们所能期望的最好结果是减缓下降，并努力将总生育率提高到尽可能接近每名妇女生育2.1个孩子，以确保人口总体稳定。据说理想的总生育率是2.1，这是一个人口从一代到下一代的更替率。”
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