拜登总统和他的高级团队周三表示，他们接受了本周几乎所有民主党人发出的严峻的最后通牒:迅速证明他适合担任总统，否则将面临迫使他下台的重大努力。
据两位知情人士透露，国会山、主要捐助者和党内高级策略师(包括他自己的一些顾问)日益增长的担忧，促使拜登最近几天开始与盟友接触，承认自己正处于艰难时刻，他必须向选民证明自己有能力胜任这份工作。
他的批评者对他在过去六天里相对不采取行动，直接应对因他在辩论中犹豫不决而引发的恐慌感到震惊。从周二下午开始，他开始给国会高层领导人打电话，安排了一次ABC新闻的静坐采访，并宣布了周末的竞选旅行计划，这些计划将受到密切关注。
民主党资深策略师表示，如果公开和内部民意调查出现重大漏洞，即使他在未来一周的表现完美无瑕，也可能救不了他。与本文的许多人一样，这些策略师也要求匿名，以描述私下的谈话。
现年81岁的拜登自上周五在北卡罗来纳州举行集会以来，已经四次公开露面，分别是就最高法院的一项裁决、极端天气、在纽约的石墙国家纪念碑和周三在白宫举行的荣誉勋章仪式发表讲话。拜登总共发表了32分钟的讲话，而且都是使用提词器。他还参加了筹款活动和其他周末竞选活动。
一名高级竞选顾问称这种情况是来自高层的“震耳欲聋的沉默”，这反映了其他顾问的担忧，他们认为总统未能公开证明自己适合担任总统，是因为党内产生了恐慌。拜登的其他长期盟友表示，他们对政治上的反应持续感到失望，并越来越坚信需要做出改变。
“我认为拜登现在有责任私下对我们所有人坦诚相待，而不是公开地，不是说我们要告诉记者，而是私下对我们坦诚相待，告诉我们发生了什么，更大的问题是什么?”我们能熬过去吗?伊利诺伊州民主党众议员肖恩·卡斯滕(Sean Casten)说，这反映了其他人的担忧。“现在，我们需要的不仅仅是来自白宫立法事务主管的投票简报的电子邮件，以缓解这些担忧。”
拜登星期三花了很多时间试图反驳这种担忧，他向竞选团队发表讲话，并在计划与民主党州长会面之前接受黑人广播电台的采访。
“过去的几天很难熬。据一位知情人士透露，拜登在电话会议上对竞选工作人员说:“我相信你们会接到很多电话，我相信你们中的许多人也有问题。”“让我尽可能清楚、简单、直接地说:我在跑步。我是民主党的候选人。没人把我赶出去。我不会走的。我要把这场竞选进行到底，我们一定会赢，因为当民主党人团结起来的时候，我们总是会赢。”
副总统哈里斯也在电话中，他补充说:“我们不会退缩。我们将追随总统的领导。我们会战斗，我们会胜利。”
随后，白宫新闻秘书让-皮埃尔在记者招待会上说，拜登“绝对不”打算退出总统候选人提名。
即使是那些仍然认为拜登是最佳候选人的人也承认，他最近几天失去了优势，不过人们仍然希望民调数字在未来一周稳定下来。一些民主党人已经开始公开考虑哈里斯可能取代拜登，在11月与共和党人唐纳德·特朗普竞争的想法。
“当选的(官员)和捐赠者之间存在严重的侵蚀，”与外部团体合作帮助拜登当选的捐赠者顾问德米特里·梅尔霍恩(Dmitri Mehlhorn)说。“但是当选人和捐款人并不能代表战场州的大部分摇摆选民。”
拜登的竞选团队坚持在6月与特朗普进行辩论，以解决选民对拜登年龄的冷漠和担忧。相反，他结结巴巴的表现在党内引发了恐慌，公众对他的能力的担忧也在增加。
自辩论以来，拜登私下与议员的接触也很少，这促使党内领导人向其他人表达了他们的惊讶。拜登等到周二才与众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)(纽约州)交谈，直到周三上午才与参议院多数党领袖查尔斯·e·舒默(Charles E. Schumer)(纽约州)和前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)(加利福尼亚州)交谈。在明尼苏达州州长沃尔兹(Tim Walz)的要求下，他才安排了周三晚上与民主党州长的会晤。
几位州长将其描述为对竞选的“诚实”、“开放”和“坦率”的评估。拜登反思了他在辩论中的糟糕表现，告诉他们他的脑子里塞满了数字，并重申了他重新站稳脚跟的计划。
“当你爱一个人的时候，你就会说实话，”马里兰州民主党州长韦斯·摩尔(Wes Moore)说。“我们对从人们那里听到的担忧很诚实。正如总统不断告诉我们并向我们展示的那样，我们也诚实地承认了一个事实，那就是他已经全力以赴了。我们说过我们会支持他。”
纽约州民主党州长凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)补充说:“今晚我在这里告诉你们，乔·拜登总统将赢得选举。我们所有人都表示，我们承诺支持他，因为这事关重大。”
周三，一些众议院民主党人继续就是否要求拜登下台进行辩论，并流传了一封可能的公开信的草稿。两名民主党国会议员贾里德·戈尔登(缅因州)和玛丽·格鲁森坎普·佩雷斯(华盛顿州)周二公开表示，拜登无法再获胜，而众议员劳埃德·道格特(德克萨斯州)则表示，拜登应该被取代为该党的总统候选人。亚利桑那州民主党众议员Raúl Grijalva周三呼吁拜登辞职。
周三早上，众议院成员在一条短信链上分享了一份新的YouGov民意调查，显示拜登比特朗普落后两个百分点。twitter上分享的另一项民意调查显示，前第一夫人米歇尔·奥巴马将以10个百分点的优势击败特朗普。
据短信链上的一名议员说，焦虑的议员们对这些数字没有任何信心，但对“打败特朗普的可能性如此之大，也表明拜登在多大程度上阻碍了这一可能性”感到惊讶。
拜登在众议院最亲密的盟友之一、南卡罗来纳州民主党众议员詹姆斯·e·克莱伯恩(James E. Clyburn)周三上午表示，他还没有与总统通过话。一位发言人表示，两人在当天晚些时候联系上了。
克莱伯恩说:“我认为总统应该举行一系列市政厅式的会议，与选民和媒体接触。“我认为他不应该通过过滤来回应选民的问题。让他不假思索地回答他们的问题，让媒体去报道吧。”
参与参众两院竞选的民主党人说，这在很大程度上取决于拜登的民调在未来几天是否继续下滑，以及这将如何影响民主党候选人。有迹象表明，共和党人正在利用拜登在辩论中表现不佳的机会。据一位知情人士透露，亚利桑那州共和党参议员候选人卡里·莱克(Kari Lake)计划在全州范围内播放一则广告，抨击民主党候选人鲁本·加勒戈(Ruben Gallego)在拜登(Biden)败选一事上的表现。
奥巴马竞选团队和白宫都希望，7月4日美国独立日假期后的几天里发生的事情能让选民和党内人士放心。他们指出，没有资深民主党人要求他下台。
周四的辩论和随后的北卡罗来纳集会之后，最初的损害控制几乎完全由工作人员负责。那些私人电话、视频会议和其他演示主要集中在竞选活动的其他方面，没有提供提问的机会，或者只有经过筛选的问题。高级竞选工作人员已经给工作人员、捐赠者和支持者写了多份备忘录和电子邮件，要求他们冷静下来，加倍努力。
“总统和他的团队经历了高潮中的高潮和低谷中的低谷。你知道吗?这将继续下去，”拜登的幕僚长杰夫·齐恩茨(Jeff Zients)在白宫电话会议上说。“度过难关的唯一方法就是团队合作。”他没有回答任何问题。
几位资深策略师说，有关筹款数字和基层行动的鼓舞人心的言论，未能解决一个核心问题，那就是拜登本人无法胜任这个职位。他们最近几天决定，要么拜登必须证明自己的能力，要么民主党需要一位新的提名人。盟友们还指出，对内部竞选民意调查和分析的关注——显示了一场稳定的竞争，拜登略微落后于特朗普——未能解决辩论表现如何影响拜登在秋季之前超越特朗普的能力的问题。
知情人士说，拜登的高级顾问长期以来一直认为，最终会有足够多的选民选择反对特朗普，但这种说法缺乏明确的实证依据，除了民调显示，美国大多数人在理论上仍愿意支持拜登。拜登的竞选活动还受到外部民调的打击，民调显示，拜登在与特朗普和第三方候选人的竞争中本已糟糕的地位进一步下降。
“‘民调没有改变’是一个不够的信息，”一位参与总统竞选的民主党资深人士说，他的观点反映了其他几位策略师的看法。“最根本的一点是，这不是一次辩论表现的问题。它是关于人们摇摇欲坠的信心，现在已经不复存在。他在集会和筹款活动上发表两篇四分钟的演讲，读一个提词器，这是不够的。”
与此同时，据知情人士透露，高美元捐款人群体绝大多数都转而反对拜登。如果拜登继续竞选，这是否会对筹款产生实质性影响尚不清楚。捐助者顾问说，在许多情况下，自辩论以来，预期向外部团体提供的大笔捐款被扣留了。
民主联盟(Democracy Alliance)、美国之桥(American Bridge)和战略胜利基金(Strategic Victory Fund)等自由派捐赠网络最近几天都打电话给捐赠者，表达了对下一步行动的担忧，不过这些电话都没有导致正式要求拜登退出竞选。一个独立组织的官员已经开始审查民意调查，看看如果拜登没有被提名，他们计划的广告会有什么效果。
多名捐助者称，拜登在辩论中的表现反映了他近几个月来在捐助者活动中较小群体场合的表现，当时他显得犹豫不决，难以沟通。据知情人士透露，这种认识引发了要求他下台的呼声。
去年曾帮助安排芝加哥代表大会筹款活动的一位企业高管说，拜登团队甚至拒绝让主要捐赠者在一个小组里提问。这位人士说，这令人震惊。
“我告诉他们，我的捐赠者不在乎一张照片。他们想和他谈谈。拜登的人就是不让他们这么做。”“很明显，他们以一种我从未经历过的方式管理着他。如果你给总统写一张大支票，并和他一起参加活动，捐赠者希望能和总统交谈。”
据知情人士透露，多名民主党高层捐款人周二与佩洛西和舒默通电话时也表示，目前的情况无法持续，需要一位新的提名人。佩洛西和舒默的发言人拒绝置评。
周二晚上，在麦克莱恩的一场筹款活动中，他精神抖擞，在一场捐赠活动上发言，这是自辩论以来他第一次没有安装提词器。他对自己在辩论中遇到的困难轻描淡写——“我知道我没有度过最好的辩论之夜”，并暗示这是时差的结果。拜登在辩论前12天结束在欧洲的会议回到美国。
自辩论以来，拜登吹捧了强有力的竞选筹款。“到目前为止，一切顺利，”他说。
据四位与拜登家族关系密切的人士透露，拜登家族的成员一直坚定地鼓励他继续竞选，他们坚定地表示，拜登有自己的竞选计划，并拒绝了有关他会考虑退出的建议。其中一人在不愿透露姓名的情况下说，“这家人还在全力以赴。”“他们仍然支持我。”
他们承认这是一场艰难的辩论，也是一个脆弱的时刻，但他们表示，如果没有佩洛西或舒默这样的高层叛逃，或者民调数据大幅下降，他将继续担任民主党的候选人。知情人士说，他们还经常指出，其他人经常怀疑他，只是为了让他超越预期，许多家族成员仍然抱有这种情绪。
