研究人员说，澳大利亚可以通过使用一种商业上可行且容易获得的技术——热泵，取代工业过程所消耗的近五分之一的天然气。
能源经济与金融分析研究所（Institute for Energy Economics and Financial Analysis）周四发布的数据显示，使用热泵的工业规模电气化对脱碳至关重要，但在澳大利亚基本上被忽视了。
该研究报告的合著者Amandine Denis-Ryan说：“大部分机会都在维多利亚州和西澳大利亚州，这两个州在未来几年都面临着天然气需求过剩的问题。”
报告发现，以全球标准衡量，澳大利亚市场处于“婴儿期”，缺乏专业知识，供应链有限，联邦政府忽视了工业应用。
该研究所表示，最近的排放预测显示，热泵可以立即发挥作用的行业“令人惊讶地”缺乏预期进展，而最近为政府准备的脱碳途径继续“缺乏重点”。
然而，这项技术可以取代澳大利亚工业过程中高达17%的天然气使用量，这些工业过程需要高达250摄氏度的热量，这也将缓解天然气供应压力。
维多利亚州的食品和饮料部门可以从天然气转向商用热泵，在未来10年内节省14焦的天然气，这将使该州的工业气体使用量减少三分之一以上（36%）。
西澳的氧化铝精炼厂若能实现这一转变，将节省逾74PJ的天然气，相当于该州需求的10%。
该报告称，澳大利亚决策者面临的一个关键风险是，过去做出了错误的假设，包括高估高温热量需求，以及“过于乐观地估计”氢和其他替代能源的需求。
虽然没有关于工业用户支付的电价的可用数据，但研究人员表示，没有理由相信过程热需求和供应效率会与美国或欧洲有实质性差异。
报告发现，其他地方的气候政策和碳税也在改变商业平衡，欧洲的气候边界调整机制（Climate Border Adjustment Mechanism）预计将加大对澳大利亚工业的压力。
根据国际能源署（International Energy Agency）的数据，热泵的能源效率要高得多，运行成本也更低，但需要政府的支持来克服障碍。
热泵使用类似于冰箱或空调的方法从空气、地面、附近的水源或工厂的废热中提取热量。
尽管美国铝业位于珀斯以南的氧化铝精炼厂的一个试点项目最近因成本井喷而关闭，但该研究所建议纳税人为未来的试验提供支持。
“业界仍然相信这项技术可以在该行业发挥重要作用，但强调需要进一步的政府支持来展示这项技术并降低未来投资的风险，”合著者卡梅伦巴特勒说。
该报告建议，用于生产纺织品、纸浆和纸张以及木材和木制品的热泵也值得一试。
