作为一名退休图书管理员，我主要在巴尔的摩郊区生活和工作，但也在全国各地生活和工作，我沮丧地看到，很多美国初高中学生被剥夺了有意义的公民和历史教育，他们往往不了解自己生活的政府的职能和类型，从当地的县代表到联邦一级的法官。
世界历史的课程被缩短为对战争的肤浅研究，很少关注战争的起因和结果。在授课时，大多数课程都采用机器可读的选择题考试。
另一个趋势也令人不安。长篇文学，如小说或史诗，同样也几乎从课程中消失了。这一点很重要。研究表明长篇小说有助于问题分析、记忆和对复杂性的识别。它还可以提高同理心，当然也可以提高词汇量。
为什么我们要贬低公民、历史和文学？相反，我们选择强调STEM（科学、技术、工程和数学）及其昂贵的实验室和计算机。在教育领域发生这些变化的同时，政界人士对公立学校体系发起了猛烈抨击，鼓励减少对学校的投资，并鼓励有能力的家长将孩子转到私立学校或寻找替代教育。其结果是，曾经拥有共同目标和经历的社区，现在变得受伤和分裂。
当你把这些变化与电脑和手机的普遍使用结合起来，而对社交媒体上无处不在的错误信息几乎没有监管或保护，你就有了一场完美的风暴。来自世界各地的数据每天充斥着我们。谎言就像海盗在没有海军干预的海洋上扩散一样。我们甚至不知道我们看到和听到的信息是由敌对国家还是人工智能产生的。匿名盛行。
这些趋势导致公民不知道自己的历史、世界历史，也不知道联邦、州和地方各级政府是如何代表他们的。他们很难从源源不断的关于他们所生活的世界的谎言和歪曲中分辨出他们所了解的真相。他们不明白妥协的重要性。
他们不能把注意力集中在复杂和难以解决的问题上。记住托马斯·杰斐逊在我国建国初期所说的话：“如果一个国家期望既无知又自由……它所期望的从来没有，也永远不会发生。”
我们已经看到了这些趋势对公民的负面影响。当地面对面的社区团体正在消失。我们目睹了扶轮社、麋鹿会、基瓦尼会、石匠会、妇女会，甚至小教会的逐渐消失。所有那些为社区提供交流和混合场所并为他人提供服务的团体都比以前小得多。它们在很大程度上已被在线团体所取代。
我们人类需要我们的社区，所以我们找到了一些我们从未见过或以任何实际方式认识的令人愉快的在线群体，即使他们永远无法提供与我们共享社区的现实生活关系相同的满足感和满足感。然后呢？
作为公民，我们选出的领导人并不支持或反映我们的需求和愿望，而是反映、集中和煽动我们的不满和不快。
让我们不要继续把我们社会状况的所有责任都归咎于个别候选人、政党或不受监管的寻求金钱影响的可怕影响。相反，我们应该努力恢复和促进一个强大的、受过教育的、精明的选民，他们知道如何以及为什么判断多种观点，挖掘事实，并合乎逻辑、诚实地决定什么是他们的最大利益。
玛丽·达戈尔德是一位退休图书管理员，住在派克维尔。
