华盛顿——这可能是个人政治品牌在国会竞选中的终结，这可能会使民主党明年推翻参议院的机会复杂化。
进入2024年的选举，参议院民主党人有一系列艰难的州要捍卫，他们需要他们的现任者继续表现出色，才能有机会保持他们的微弱多数。但在许多关键的竞选中，民主党候选人无法复制六年前的魔力，他们中的一些人在自己所在的州面临着更加艰难的政治环境。
其中包括蒙大拿州的乔恩·泰斯特和俄亥俄州的谢罗德·布朗，他们长期以来都在倾向于共和党的州展示了巨大的跨界吸引力。
根据内部选举的“替代投票”指标，2018年，泰斯特的表现比蒙大拿州典型的民主党人高出5.2个百分点，以微弱优势战胜共和党人马特·罗森代尔。
但去年秋天，泰斯特的VAR得分降到了4.4分，也许更重要的是，蒙大拿州明显转向了右翼。Inside Elections的基准指标显示，2018年共和党在大天空国家的优势为6.6个百分点，但在2024年选举后跃升至15.5个百分点。去年11月，泰斯特输给了共和党人蒂姆·希伊，共和党赢得了四个席位，赢得了参议院的控制权。
其中一个席位是在俄亥俄州，布朗在那里输给了共和党人伯尼·莫雷诺。过去六年来，七叶树州在政治上没有太大变化：共和党在2018年和2024年的基线优势分别为+9.6和+10个百分点。但是，尽管布朗再次表现出色，VAR为+2.0，但明显低于2018年的+9.3，当时他面对的是一个弱得多的候选人。
VAR指标衡量的是政治候选人在同一州内相对于其政党的典型候选人的实力。这是政治版的棒球“胜在替补之上”（Wins Above Replacement），它评估一名球员与替补球员相比对球队的价值。
最初的基准是使用基线指标得出的，该指标通过将过去四个周期的所有联邦和州选举结果合并成一个平均值来衡量一个州的政治表现。（从技术上讲，这是一个经过修正的平均值，即剔除最高和最低总数后的平均值。）VAR就是候选人的得票份额减去该党的基线。
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尽管一些参议院民主党候选人的表现超过了副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris），但他们的表现并不一定出色，与六年前的选举相比，泰斯特和布朗的表现也有所下降。
民主党参议员杰基·罗森在内华达州赢得连任，因为她所在的州支持唐纳德·特朗普竞选总统。但她在2024年的VAR为-0.8，而2018年的VAR为+4.6。在威斯康星州，参议员塔米·鲍德温（Tammy Baldwin）以微弱优势赢得连任，但表现逊于典型的民主党人，VAR为-0.3，远低于2018年的+6.5。
凯西这个名字曾经是宾夕法尼亚州的政治黄金，但现在已经不是这样了。现任民主党人小鲍勃·凯西（Bob Casey Jr.）将2018年的+3.7 VAR变成了2024年的-1.2，在竞选第四任期的过程中，他输给了共和党人戴夫·麦考密克（Dave McCormick）。在过去的六年里，宾夕法尼亚州变得更加共和党化，民主党的优势从2018年的6.6个百分点降到去年的1.7个百分点，但凯西的表现并没有给自己带来任何好处。
在明尼苏达州，民主党-农民-工党参议员艾米·克洛布查尔（Amy Klobuchar）在2018年和去年都没有竞争，当时她面对的是一位特别有缺陷的候选人。不过，她的VAR得分从+8.1降至+4.5。
表现最好的民主党候选人并不是正式的民主党人。内布拉斯加州参议员候选人丹·奥斯本（Dan Osborn）的VAR值为+8.7，令人印象深刻，但他在民主党的支持下以独立人士的身份参选，因此有更多机会获得独立人士和共和党人的选票。尽管如此，这仍然是一个令人印象深刻的表现。作为独立候选人参选并不能保证候选人获得更多选票。艾尔·格罗斯（Al Gross）在2020年在阿拉斯加尝试过同样的事情，但最终表现略低于典型的民主党人（-0.4 VAR）。
在马里兰州，前州长拉里·霍根（Larry Hogan）是2024年美国参议院候选人中表现最强劲的候选人之一，但共和党人以两位数的差距输给了民主党人安吉拉·奥尔斯布鲁克斯（Angela Alsobrooks），这表明个人品牌并不能解决一个州的党派之分。霍根的VAR值为+8.3，但还是输了12分。特朗普以近30个百分点的优势输掉了马里兰州，这也无济于事。
一些共和党参议员在2018年的表现有所改善，但仍然不是特别强大的候选人。参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）赢得了连任，但在德克萨斯州的表现仍不如典型的全州共和党人。他在2024年的VAR为-1.6，比六年前对阵民主党人贝托·奥罗克（Beto O 'Rourke）的VAR为-4.7有所提高。
在佛罗里达州，参议员里克·斯科特（Rick Scott）去年秋天将VAR从2018年的-1.4转变为+0.8，因为他以13分的优势赢得了第二个任期。在过去的六年里，阳光之州越来越倾向于共和党，共和党的基线优势从+4.5个百分点上升到+10.3个百分点。
在2024年的激烈竞争中，内布拉斯加州的黛布·费舍尔（Deb Fischer）是一位VAR值较低的参议院共和党人，他从来都不是一个特别强大的候选人。她以近7个百分点的优势击败奥斯本，赢得了连任，但VAR为-7.1，低于2018年的-3.1，而且在该州以外的共和党人的大力帮助下。
对一些即将在2026年竞选连任的参议员来说，表现不佳可能是一个警告信号。
密歇根州民主党人加里·彼得斯（Gary Peters）在2020年的表现仅略高于预期，VAR为+0.6，因此他没有太多犯错的空间。但与他上次选举时相比，“金刚狼之州”现在更倾向于民主党。尽管特朗普去年秋天赢得了密歇根州，但民主党现在的基线优势为+4.6个百分点，而2020年为1.8个百分点。
乔治亚州的党派倾向也会对民主党参议员奥索夫（Jon Ossoff）有利。共和党人在2020年享有+7.0的基线优势，而目前的优势为+4.1。而奥索夫在最初的胜利中获得了惊人的+4.6 VAR。但这一轮他可能会面临一个更强大的对手。
在共和党方面，北卡罗来纳州参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）也很脆弱，他在2020年的VAR为-1.9。这个“柏油后跟州”仍然非常有竞争力，共和党保持着2.2个百分点的基线优势，与四年前一样。
缅因州的苏珊·柯林斯一直是表现最好的参议员之一。这位共和党人在2020年的竞选中拥有+5.8的VAR，当时她看起来是弱者。目前还不清楚她在2026年将面临多大的挑战者，但近年来缅因州越来越倾向于共和党：民主党的基线优势在过去四年中从9.4个百分点下降到4.3个百分点。
寻求明年重新夺回参议院的民主党人已经面临着艰巨的任务。他们需要翻转四个席位才能获得多数席位，但柯林斯是哈里斯赢得的州中唯一一个参加连任的共和党人。民主党人需要高质量、表现出色的候选人，无论是现任议员还是挑战者，才有真正的机会赢得这些席位。
