谁来照顾那些不能照顾自己的人？谁来买单呢？
几十年来，各种颜色的政府都面临着这些问题，但它们都回避了这个问题。
社会保障可以说是英国目前面临的最大问题，因此公众理所当然地期望有一个计划。
但遗憾的是，事实并非如此。相反，有很多困惑、担忧和一些建议，但肯定没有连贯的策略。时间已经不多了。
在过去的30年里，至少有两个政府委员会，一个政府委托的审查，三个独立委员会，五个白皮书和14个议会委员会对社会保障改革的调查。然而，我们还没有看到的是，在一个影响或将影响我们每一个人的问题上采取任何有意义的行动。
安德鲁?迪尔洛特爵士（Sir Andrew Dilnot）也许是英国在社会关怀方面最权威的人物，要想理解为什么会出现如此顽固的态度，以及对政府的惰性深感沮丧，一个很好的起点。
2010年6月，政府邀请他担任护理和支助资金委员会主席，该委员会于2011年公布了调查结果。它建议将个人对社会保障费用的贡献限制在3.5万英镑，超过这一水平由国家支付。他的报告受到了当时的卫生大臣安德鲁·兰斯利的欢迎，大卫·卡梅伦和埃德·米利班德都呼吁就这个问题进行跨党派会谈。
15年后的今天，毫无讽刺意味的是，上个月，同样是这个人出现在了一场名为“成人社会福利改革：不作为的代价”的议会调查中。
这本身就很有趣，只不过他要说的一点也不有趣。
在对三十年来的萎靡不振进行了激烈的剖析后，他表示，在一个令人费解的“相当不可见”的领域，应该采取一些措施，这是“非常明显的”。
安德鲁爵士出生在南威尔士的斯旺西，那里的人以直言不讳而闻名。如果他说的不是下议院的调查，他的语言可能会更丰富一些。
但他想要表达的是，虽然社会关怀是一个至关重要的问题，但它肯定不是一个性感的话题，这也是它在权力走廊和公众中都没有得到应有的关注的部分原因。
有时候真相并不诱人。在这种情况下，它完全发人深省。
英国臃肿的福利体系是建立在国民保险缴款的基础上的，但却没有拨出任何资金用于社会保障。
这意味着癌症治疗是免费的，但社会护理的费用，包括对阿尔茨海默氏症等疾病的帮助，不是免费的。在英国，任何资产超过23250英镑的人都必须缴纳罚款。
令人沮丧的是，无论是由于无知还是不知情，人们仍然普遍认为，只要需要，随时随地都可以得到护理。冰冷如石的现实与事实相去甚远。
没有比这更能说明人生彩票不公平的例子了，那些不幸罹患痴呆症，但资产有限的人，得不到国家援助，还被迫支付令人瞠然的巨额照护费，往往来自毕生积蓄或出售房屋，剥夺了亲人的继承权。雪上加霜的是，他们被迫在没有积蓄的情况下为别人的账单买单。
与此同时，那些身患癌症但拥有巨额资产的人，却享受着由纳税人资助的最高质量的NHS医疗服务。
事实令人吃惊。社会护理部门雇佣了大约160万人，但目前有15.2万个职位空缺，比例接近10%。
4月份的国民保险（National Insurance）和工资上涨很可能是压死许多小型独立医疗服务提供商的最后一根钉子。这些医疗服务提供商承担着照顾那些无法自理的人的重担，由于资金紧张的地方议会在日益增长的需求重压下挣扎，他们被迫进入了这个行业。
这场灾难在我们眼前展开之际，一些人声称，历届政府都向公众隐瞒了危机的真实规模。
现在人们普遍认为，为了满足照顾日益复杂的老龄化人口的全部成本，现有的医疗服务和所需的医疗服务之间存在着90亿英镑的缺口。
纳菲尔德信托的分析表明，由于4月份的国民保险和工资上涨，社会保健提供者面临28亿英镑的打击。
另外，在最近接受护理提供者联盟调查的1180家提供者中，22%的人表示他们计划关闭，73%的人将拒绝议会或NHS的新推荐，57%的人计划交还一些合同，64%的人将裁员。
迈克·帕德格姆是独立护理组织的主席，该组织为医疗服务提供者发声，他告诉《每日快报》说：“我认为政府正梦游进入一个非常危险的境地。
“我担心它严重低估了国民保险和工资上涨对一个被残酷忽视了30年的行业的影响。
“长期以来，我们一直认为社会护理部门正处于崩溃的边缘，并担心可能只需要一件事就能把它推到边缘——我们可能已经到达了那个点。”
“尽管多年来，一届又一届政府一直能够忽视小型供应商的流失对该行业的悄然侵蚀，但他们将无法对大量关闭的情况置若罔闻。”
将社会关怀企业从迫在眉睫的NI打击中移除将是一种明智而务实的做法。这就是为什么它不会发生。
但这只是一个更大问题的一小部分。多年来，警钟一直在敲响，但这些警告并没有得到重视。几十年来，历任政府都未能应对这一挑战，他们的说辞、官方评论甚至立法层出不穷，但却没有进行有意义的改革。简而言之，所有肤色的政客都一直在拖延问题。
这就是为什么宣布另一个社会关怀委员会，这次由跨党派议员路易丝·凯西监督，几乎没有人抱怨，尤其是因为它的最终建议要到2028年才能知道。
你可以看到为什么大家都耸耸肩。仅仅一年后，在本届议会结束时，英国65岁及以上的人口将达到1460万，比现在的1320万增加了11%。
这意味着，要到下届大选之后，才能知道解决这一巨大问题的有效战略。到那时它只会愈演愈烈。你开始明白了——这是又一次踏进了长草里，到那时，这将是别人的问题。
有一个激进的想法可以帮助减轻老年带来的沉重打击，那就是开征一种新的社会福利税。
一些人认为，所谓的社会保险缴款——由工人和退休人员支付——将是一种公平和公平的方式，也许是唯一现实的方式，用储蓄、isa或养老金现金支付基本水平的国家提供的医疗服务，这些现金被那些有能力升级到金本位计划的人使用，就像养老金被加满一样。
这也将在某种程度上使社会保健与国民保健制度平等。
性感吗?当然不是。激进的,不可否认。
各种肤色的政客对社会护理体系可耻的政治忽视意味着太多的人得不到他们迫切需要的照顾，支离破碎的劳动力收入过低，价值被低估，就像生活中许多其他领域的情况一样，由此产生的负担沉重地压在了一大批没有报酬的照顾者身上，而不是家人和朋友。
解决社会保障问题的重要性尚未引起政治家和公众的共鸣，这是英国的一个污点。没有钱，更没有计划，来应对正向我们袭来的海啸，这可能会成为现代最大的政策失败之一。
贾尔斯·谢尔德里克是《每日快报》的首席记者。
