根据一项提案，澳大利亚饮用水中与癌症相关的“永久化学物质”的安全限量将大幅降低，该提案可能会强制清理供应给数十万人的自来水。以下是这些变化对你的意义。
永久化学物质是一个约有14,000种氟烷基和多氟烷基物质（PFAS）的家族，以其抗油、抗水和抗污渍的能力而闻名。它们发明于20世纪40年代，被用于数百种消费品中。它们被称为“永远的化学物质”，因为它们在环境中永远不会分解，并在人体内徘徊多年。
科学家们对少数PFAS进行了密切研究，发现它们与一系列不良健康影响有关，包括癌症、免疫系统抑制、高胆固醇和激素紊乱。
周一，国家卫生和医学研究委员会（NHMRC）宣布了新的标准，削减了自来水中三种永久性化学物质的允许含量，并首次对第四种化学物质引入了限制。
澳大利亚于2018年制定的这一水平已经接受了两年的审查。今年4月，美国环保署（EPA）推出了世界上最严格的饮用水标准，并警告称，两种“可能致癌的物质”——全氟辛烷磺酸（PFOS）和全氟辛烷磺酸（PFOA）——没有安全水平，自那以来，这些产品一直受到严格审查。
全氟辛烷磺酸（PFOS）：以前用于织物保护剂和食品包装的禁用化学品。澳大利亚提出了每升4纳克的限制，与美国一致，比世界卫生组织和欧洲提出的标准更为严格。澳大利亚目前对全氟辛烷磺酸和全氟辛烷磺酸的总量限制为每升70纳克。
全氟辛酸（PFOA）：最著名的是被禁止的化学物质，以前用于制造特氟龙锅，最近被世界卫生组织发现是致癌物质。澳大利亚将把限制从每升560纳克降低到每升200纳克。澳大利亚的上限仍将是美国的50倍，是世界卫生组织和欧洲提出的上限的两倍。
全氟己磺酸（PFHxS）：被禁用的化学品，用于制造防污和防水涂料。澳大利亚提出了每升30毫微克的限制，是美国的三倍，但明显低于欧洲。
全氟丁烷磺酸（PFBS）：工业界已经推出了这种新型的永久不粘化学品来取代全氟辛烷磺酸。澳大利亚建议PFBS的限量为每升1000毫微克，是美国饮用水指南建议量的一半，但比欧洲允许的量高出约10倍。
这些变化将在11月之前征询公众意见，最终决定将于2025年4月做出。
水资源管理是各州和各地区的事情，因此他们将决定是否实施这些指导方针以及实施的时间。
有关部门强调，执行滞后不会危及公共安全。
NHMRC首席执行官Steve Wesselingh教授说：“这些指导方针是基于一生的用水量，因此在相对较短的时间内饮用高于指导值的水可能不会有重大风险，但显然我们越快降低PFAS水平越好。”
由于没有对全国所有的供水系统进行全面的PFAS监测，目前还不清楚有多少人会受到影响。
NHMRC希望所有的供水商都能进行检测，但执行将是各州和地区的事情。
当被问及结果是否会在一个透明的国家数据库中公开时，澳大利亚首席医疗官安东尼·劳勒教授说，这不是联邦当局打算开发的东西。
“这些讨论，就如何公开报道而言，虽然这是州和地区层面的决定，但我们显然会与他们密切合作。”
通常，受污染的水源可以与供水断开。在其他情况下，可以在过滤厂安装反渗透和离子交换处理装置，以去除PFAS，北领地的凯瑟琳已经这样做了。
水政策专家斯图尔特·汗（Stuart Khan）是拟议指导方针的专家审稿人，他说，升级水过滤以保证水安全的成本可能是巨大的。
“很明显，我们说的是数十亿美元，”悉尼大学土木工程学院院长汗说。“据美国水务公司估计，未来20年的成本将达到数百亿美元。”
他说，支持这些提议变化的科学是强有力的。
澳大利亚供水服务协会执行董事亚当·洛弗尔淡化了有多少供水商会受到影响，但表示将迅速采取行动应对任何超过指导方针的检测。
他说：“NHMRC指出，这不应该被视为一个通过/不通过的衡量标准，而应该是一个调查的触发器。”
在美国，生产PFAS的公司被迫通过数十亿美元的法律和解为清理工作提供资金。
新南威尔士州水利部部长罗斯·杰克逊（Rose Jackson）表示：“我们很乐意探索追究污染大户的可能性，以降低与此相关的成本。”
新南威尔士州卫生部要求所有供水商在9月份对PFAS进行检测，结果将于今年年底公布。
到目前为止，测试显示悉尼的水符合建议的标准，但从喀斯喀特水过滤厂供应的自来水比标准高出三倍多。该工厂为整个蓝山上游的41,000多人提供水。当局一直在努力通过改变供水路线来降低水位。
西悉尼大学的水科学家伊恩·赖特教授说，这表明政府关于蓝山供水安全的保证是不正确的。
“这意味着巨大的影响，”他说。“悉尼水务公司将如何确保蓝山的饮用水安全？”新的治疗方法?供应瓦拉甘巴大坝处理过的水？供应瓶装水吗？”
赖特指责悉尼水务公司处理问题不力，并表示他们需要解释为什么花了这么长时间才认真对待这件事。
“他们已经失去了蓝山许多人的信任，这需要很长时间才能恢复，”他说。
当地停止pfas行动小组的负责人乔恩·迪（Jon Dee）对拟议的最低限度表示欢迎，但他表示，居民们感到沮丧的是，他们没有美国的规定那么严格，也没有法律约束力。
迪伊说：“对于不能提供安全的PFAS水平的饮用水的滤水厂，应该立即进行升级。”
去年12月，为纽卡斯尔地区约40万人供水的格雷厄姆斯敦水处理厂的水源中发现了超过新标准的水平。
杰克逊说，水源已经从系统中分离出来。她说：“时不时会出现一些问题——我们的环境中存在PFAS。”
杰克逊承诺，国家指导方针的任何变化都将在新南威尔士州采用。
周一，有关部门强调，根据使用的方法不同，各国的指导方针有所不同，这并不罕见。
其中一个主要区别是，与美国不同，澳大利亚没有依靠人体研究来确定其指导方针，而是依靠实验室动物研究。
“我们目前不相信有足够质量的人体研究来指导我们得出这些数字，”Wesselingh说。
美国还要求供水商将任何致癌化学物质的含量尽可能接近于零，而澳大利亚则希望将含量控制在预期会造成伤害的阈值以下。
许多被永久禁用的化学物质正被数以千计的新型PFAS所取代，科学界将需要几十年的时间来确定它们是否安全。
一些有关的早期研究表明，新一代的PFAS可能与其前辈具有相似的毒性特征。
新南威尔士大学的丹尼斯·奥卡罗尔教授说：“澳大利亚政府应该考虑在饮用水指南中纳入更广泛的PFAS，就像许多其他国家一样。”
David Cunliffe博士是NHMRC水质咨询委员会的一名成员，他说没有毒理学信息可以用来对绝大多数PFAS化学物质做出决定。他说：“所以我们采取了这种方法，在有数据可用的情况下，为那些PFAS制定单独的指导值。”
悉尼大学的Nicholas Chartres教授赞扬了NHMRC对全氟辛烷磺酸的决定，但他表示，他非常担心他们不愿意对整个化学品类别进行监管。
“这就是说，世界各国政府都不知道这些PFAS化学品会对我们造成什么伤害，但他们却允许制造商生产它们，我们现在都暴露在它们的环境中。”
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