一项研究将马达加斯加海岸外不寻常的浮游生物大量繁殖与非洲南部的干旱联系起来。气候变暖加剧了世界各地的干旱。当植被因缺水而死亡时，风可以卷起并携带未受保护的土壤颗粒数千公里。当这些尘埃颗粒沉积在海水中时，它们可以起到肥料的作用。
Dionysios Raitsos及其同事表示，从2019年11月到2020年2月，来自非洲南部干旱地区的灰尘导致马达加斯加东南部沿海的海洋浮游植物大量繁殖。研究小组利用哥白尼大气监测服务(CAMS)提供的尘埃气溶胶光学深度的标准化异常数据，以及附近气溶胶机器人网络(AERONET)站获取的原位粗模式气溶胶光学深度，量化了马达加斯加地区随时间变化的大气尘埃气溶胶密度。
研究结果发表在PNAS Nexus杂志上。
在CAMS收集数据的17年中，在华区平均的尘埃气溶胶光学深度异常是观测到的最高的。这片尘埃云与暴雨同时出现，暴雨将富含铁的颗粒沉积到海洋中，为浮游植物的生长创造了理想的营养条件。作者在非洲南部发现了这些富含铁的粉尘气溶胶的多个潜在来源，非洲南部从2012年到2020年经历了高温和干旱。
根据作者的说法，随着气候变暖，同样的机制会导致更多的浮游植物大量繁殖，而这些植物大量繁殖会吸收大气中的二氧化碳。
