大约80%的年轻人在成年时会经历创伤性事件。青少年时期接触创伤的比率达到高峰。来自创伤事件的压力会导致对学校、朋友、爱好和生活失去兴趣。
创伤性事件的类型包括广泛的恐怖和危及生命的经历，如身体或性侵犯、目睹暴力、机动车辆和其他严重事故以及自然灾害。它们可能是一次性的事件，比如车祸，也可能是像儿童虐待和家庭暴力那样的长期事件。
许多年轻人隐藏他们的情感，并试图自己处理，有时通过酒精或其他药物自我治疗。这些年轻人经常在家里和学校遇到各种各样的困难。如果不查明和处理根本问题，发展和教育的轨迹可能会受到严重破坏，这些问题可能会持续到成年。据估计，30-50%患有PTSD的青少年也会虐待或依赖酒精。
有几个迹象表明，家长和老师可以寻找，以确定年轻人的风险和治疗方案是可用的。
在青少年时期，创伤性压力、酒精或其他药物的使用与一系列的生理和心理健康问题、学习和工作表现不佳、家庭和社会问题、攻击性和犯罪行为有关。
青春期是一个关键的发展窗口，在这里，一个人经历深刻的社会、生物和神经变化。在此期间，一个人特别容易受到创伤的影响。青春期的创伤与大脑结构和功能的显著变化有关。
研究还发现，经历过创伤的青少年患焦虑症、抑郁症和自杀意念的几率更高，身体健康状况更差，与家人、朋友或同学的关系也有困难。攻击性和冒险行为的增加也很常见。值得关注的是，这些问题与成年期患病和过早死亡的风险增加有关。
年轻人在经历创伤事件后，他们的思想、情感和行为会发生变化，这很常见，但每个人的反应都不一样。对创伤最常见的反应是恐惧和焦虑感的增加。
许多年轻人会尽量避免思考和谈论发生了什么，远离那些让他们想起发生了什么的人、地方和事物。他们可能一直处于紧张状态，时刻警惕着危险。睡眠和注意力不集中也很常见。这些感觉是对异常事件的正常反应。
许多青少年在事件发生后的几个月内会感觉好多了，但症状将持续大约七分之一的青少年，发展成创伤后应激障碍(PTSD)。一些反应也可能被推迟，出现在事件发生数月甚至数年后。
不管一个人是否患有创伤后应激障碍，创伤性事件往往会改变生活，并能重新定义一个人对自己的看法。这包括感到软弱、糟糕、没有价值，或者为所发生的事情而自责，他们周围的世界不安全，或者人们不值得信任。这些信念在经历过童年创伤的人身上尤其根深蒂固。
由于许多年轻人对这件事(以及/或他们对这件事的感受和反应)保密，儿童和青少年的创伤程度被称为“沉默”或“隐藏”的流行病。由于许多经历过创伤的青少年可能不愿意公开谈论这些经历，家长和老师并不总是很清楚，创伤后压力可能是这些年轻人在学校奋斗的一个关键原因。
在没有来自家庭、老师和同龄人的支持下(要么因为这些资源对年轻人来说是不可用的，要么是因为他们选择不使用这些资源)，年轻人试图应对发生在他们身上的事情，有时通过酒精或其他药物进行自我治疗。
与创伤一样，青少年的大脑特别容易受到酒精和其他药物的神经毒性影响。自我治疗的青少年可能会发现自己陷入一个恶性循环，他们需要越来越多的酒精或其他药物来尝试和对抗日益加重的创伤性压力症状。
一旦建立起来，这两个问题都会维持并加剧另一个。
澳大利亚国立大学创伤与悲伤网络和维多利亚政府制定了一份儿童和青少年创伤症状的详细清单。这可能有助于家长和老师识别出可能有危险的年轻人。这些症状包括:
强烈的情绪，如悲伤、愤怒、恐惧、焦虑和内疚
反复思考创伤事件并经常谈论它
睡眠模式紊乱和/或噩梦
情绪、行为和性格的变化
远离家人和朋友，想要花更多的时间独处
自吸收
非常保护家人和朋友
回到年轻的行为方式
越来越需要独立
增加了冒险行为
开始或增加使用酒精或其他药物
失去对学校、朋友、爱好和生活的兴趣
学习成绩下降
悲观的人生观，愤世嫉俗，不信任他人
沮丧和绝望的感觉
短期记忆、注意力和解决问题的困难。
基于证据的心理疗法可用于青少年创伤应激。以创伤为重点的认知行为疗法是推荐的一线疗法。
访问这些服务的一个很好的起点是通过GP。在第一次和年轻人谈论他们自己经历创伤后的感受之后，父母和老师可以安排一个预约，并鼓励年轻人向全科医生谈论可能困扰他们的问题。全科医生然后可以把年轻人介绍给心理医生或其他心理健康专家，他们在治疗经历过创伤的儿童和青少年方面经验丰富。
悉尼卓越心理健康和物质使用研究中心正在进行一项世界上首次的创伤应激综合心理治疗试验
和
12-18岁青少年的药物使用情况。我们希望这项研究的发现将提高我们对如何最好地治疗青少年经历创伤性压力和物质使用和预防与这些条件相关的慢性健康问题的理解。
