发表在《自然》杂志上的一项研究发现，与没有接触过普通农药的孕妇的婴儿相比，在出生前和出生后第一年接触普通农药的婴儿患自闭症谱系障碍(ASD)的风险要小到适度增加 英国医学杂志今天。
研究人员表示，他们的发现支持了在怀孕期间避免接触杀虫剂以保护儿童大脑发育的努力。
实验研究表明，常见的杀虫剂会影响正常的大脑发育，而在大脑发育的早期，环境暴露被怀疑会增加儿童患自闭症谱系障碍的风险。
但是在现实世界中检测农药接触和ASD风险的研究很少。
因此，加州大学的研究人员利用登记记录，识别出2961名诊断为自闭症谱系障碍的患者(其中445名患有自闭症并伴有智力障碍)，以及35370名健康(“对照组”)、出生年份和性别相同的患者。
参与者于1998年至2010年间出生在加州农业重镇中央谷(Central Valley)， 80%的病例为男性。
数据来自加州政府下达的农药使用注册表被集成到一个地理信息系统工具来评估产前(生前)和婴儿接触到11常用杀虫剂(测量磅的农药应用的2公里内每英亩/月母亲怀孕期间的住所和暴露在发育时期定义为yes和no)。
之所以选择这些杀虫剂，是因为它们的使用频率高，而且有证据表明它们对大脑发育有毒害作用。
在对潜在影响因素进行调整后，研究人员发现，与对照组相比，出生前和出生后第一年接触多种杀虫剂(包括草甘膦、毒死蜱、地嗪农、马拉硫磷、氯菊酯、联苯菊酯和甲基溴)的后代ASD风险略有增加。
ASD和智力障碍患者的关联性最强，这代表了自闭症谱系中更严重的一端。
这是一项观察性研究，因此不能确定病因，研究人员指出了一些局限性，比如依赖患者记录来获取诊断细节，无法检查临床结果。
尽管如此，他们说他们的研究是迄今为止最大的农药和自闭症谱系障碍的研究，他们的发现支持了这一领域早期的工作。
他们写道:“我们的研究结果表明，在实验研究中，胎儿和婴儿接触几种常见的环境杀虫剂可能会增加ASD风险，这些杀虫剂会影响神经发育。”
他们呼吁进一步的研究来探索自闭症发展的潜在机制。然而，从公共卫生和预防医学的角度来看，他们的发现“支持了避免产前和婴儿接触杀虫剂以保护发育中的儿童大脑的必要性”。
在一篇相关社论中，犹他大学(University of Utah)的阿曼达?巴基安(Amanda Bakian)和詹姆斯?范德切片(James VanDerSlice)一致认为，减少怀孕期间接触杀虫剂“是明智的公共卫生政策”，但他们指出，“对某些人群来说，这可能近乎不可能”。
他们总结说，未来探索世界其他地区潜在的生物机制和个体易感性的研究“可能有助于将这些研究结果转化为居住在高农药使用地区的孕妇更精细的公共卫生行动”。
