2021年，地质学家制作了一段视频，展示了地球的构造镍板块在过去的十亿年里移动了。
这些薄片以指甲生长的速度一起移动和分开，视频将这一过程加快到一分钟以内。
动画显示了在我们现在的七世纪之前形成的地层大陆和五大洋。
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后来成为南极洲的这块大陆曾经位于赤道附近。在地球的历史上，有几个超级大陆分裂过，又重新合并过。
我们现在的七大洲和五大洋是30多亿年的行星进化的结果，构造板块在半固体地幔层，软流层上交叉。
但绘制出这些板块在这段时间内的精确运动轨迹是一项挑战。现有的模型通常只跨越几百万年，或者只关注大陆或海洋的变化，而不是两者都关注。
但在2021年，一群地质学家对10亿年的板块构造运动提供了一个容易理解的视角。
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悉尼大学的地球科学家花了四年时间重建了过去十亿年间陆地和海洋的变化。作为2021年一项研究的一部分，他们将这些变化制作成动画，放到了下面的短视频中。
动画显示绿色的大陆缓慢地穿过白色表示的海洋。视频上方的Ma代表百万年，1000 Ma代表10亿年前。
不同颜色的线代表构造板块之间不同类型的边界:蓝紫色的线描绘了板块分裂的发散边界;红色三角形表示收敛边界，即板块一起移动的地方;灰绿色的曲线显示的是变换边界，即板块相互横向滑动的边界。
“这些板块以指甲生长的速度移动，但当10亿年浓缩成40秒时，一场迷人的舞蹈就展现出来了，”悉尼大学地质学家、该研究的合著者萨宾·扎希罗维奇(Sabin Zahirovic)在一份新闻稿中说。
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地球上最古老的地壳形成于44亿年前，在地球出现大约1亿年之后冷却到足以凝固。
当一个板块的边缘滑到另一个板块的下面时，俯冲作用导致了至少五个超级大陆的形成和分裂，包括克诺大陆、罗迪尼亚和盘古大陆。大约1.75亿年前，视频显示盘古大陆慢慢分裂成今天的大陆。
今天，人们可以把地球想象成一块松露巧克力——一个粘在坚硬外壳里的中心。地核由1800英里厚的半固态地幔组成，它环绕着一个超级热的地核。最上面的一层——厚度在5到50英里之间——是地壳，它被分割成几个构造板块，这些板块又结合在一起。
这些板块在地幔上冲浪，随着地球深处较热、密度较低的物质上升到地壳，较冷、密度较大的物质下沉到地核，这些板块四处移动。
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地质学家可以通过分析所谓的古地磁数据拼凑出数亿年前板块所在位置的图片。当两个构造板块交界处的熔岩冷却时，一些形成的岩石含有富含铁的矿物，这些矿物与岩石凝固时地球磁极的方向一致。
即使在包含这些岩石的板块移动之后，研究人员也可以在全球地图上解析出这些天然磁铁过去存在的位置。
利用古地磁和当前的构造板块数据，研究作者能够绘制出每个板块从10亿年前到现在的完整地图。
“简单地说，这个完整的模型将有助于解释我们的家园地球是如何变得适合复杂生物居住的，”该研究的合著者Dietmar m
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当然，地球大陆的拼图并没有停止移动。例如，太平洋正在逐年缩小。与此同时，大西洋正在扩大，将美洲从非洲和欧洲推开。
这篇文章已经更新了。它最初于2021年2月14日发布。
