我的一位老朋友——一位虔诚的政治国际主义者——坚持认为世界将受益于采用一种通用语言。不是沙文主义者，她不是在建议说英语。西班牙语、普通话、世界语……只要我们从出生起就学会，任何语言都符合要求。
这将节省时间、精力和金钱。艺术和科学合作将更容易，也许最重要的是，更少的误解将导致更少的冲突(或大或小)。我们的星球会变得更美好。“看看欧盟，”她说，“24种官方语言，根据其重要性和地位，所有东西都必须翻译成其中一种或全部语言。这是荒谬的重复劳动。”
去年夏天，当我站在一台提款机前，不知所措的时候，我想起了她。我把银行卡放进去，然后被我儿子分散了一点注意力。当我转回屏幕时，它问我是否需要更多的时间。我照做了，并将手指移向按钮，这时屏幕改变了，当我的手指按下时，询问我是否需要另一种语言的帮助。我选择了威尔士语。
嗯。我盯着它看，心想我肯定能想出办法索要50英镑。要弄清楚哪个按钮是做什么的并不难，对吧?但它确实是。我向TNE讲威尔士语的读者道歉，我甚至没能看完第一个屏幕。
没关系，我决定取消交易(那个按钮是英文的)，然后重新插卡。不。系统知道我说的是威尔士语，这就是留在屏幕上的内容。所以，我仍然认为我足够聪明，可以解决这个问题，尽管我身后的队伍越来越多，越来越多的嘘声，我还是把另一张卡片放进去，试图记住屏幕上问题的位置，然后重新插入威尔士卡片。
哦亲爱的。我按了不该按的东西。那张卡被机器吞了。啊，好吧，我想。考虑到压力，这是最好的选择。我再点一个，我们就又回到了英语的起点。两次不。银行注意到我明确表达的偏好，确保这次我不必从屏幕菜单中选择威尔士语。他们好心地为我做了这件事。我的名片永远是Cymraeg。
无奈之下，我联系了一位威尔士朋友。“对不起，”她告诉我，“我几乎不记得学校里的任何事情了。但是，”她补充说，“我妈妈知道一些。”不幸的是，她的妈妈在斯旺西(或者我的银行卡上写的阿伯塔韦)。我还是给她发了一张屏幕的照片。令人失望的是，她的妈妈并不是她女儿所认为的语言学家。“我想你需要解开第三颗扣子，”她建议道。她错了。我又丢了一张卡。
如果威尔士语被采纳为欧洲的通用语言，我想一切都会好起来。但我仍然不相信她的论点。她宣称，不同文化之间的交流将不那么令人担忧。国与国之间的相互了解将同时增加。教育、就业、贸易、国际医疗保健和人道主义工作将更加容易，让更多的人获得财富和福祉。而且，她甚至认为战争可能会成为过去，这是一种不切实际的乌托邦式的一厢情愿。世界将团结起来。
嗯,也许吧。但损失也将是巨大的。语言的丰富性和多样性也是优势。一种灭绝的语言意味着一种灭绝的文化。学习一门语言是向一个充满可能性、表达和行为的新世界介绍，通常是对我们周围环境和人际关系的不同看法。
世界上三分之一的语言的使用者不足1000人。近600种已知语言已经灭绝。这种损失肯定会削弱人性吗?我们应该说语言，而不是让语言成为一种垂死的文化档案。所以，尽管我又有了一张说英语的银行卡，我还是希望我们的世界能保留它的多种语言。语言多样性有很多好处。
米克·奥黑尔是一名自由记者、作家和编辑
