自喷气式飞机时代开始以来，飞机尾迹——或飞机后面的凝结云——一直是世界各地天空中常见的景象。然而，谷歌(Google)和美国航空(American Airlines)的一项新实验表明，它们可能很快就会变得少得多，这是一场虽小但意义重大的胜利，可能有助于减少航空排放。
谷歌周二晚间在一篇博客文章中说，使用人工智能模型选择不同高度的飞行员能够减少54%的尾迹，预计还会有进一步的改进。
在谷歌工作的卡尔·埃尔金和迪内什·萨内科姆写道:“这是第一个证明商业航班可以切实避免飞机尾迹，从而减少对气候的影响的证据。”
飞机引擎燃烧煤油后产生的烟灰与潮湿空气中的水颗粒聚集在一起，从而形成冰，这就形成了飞机尾迹。然后，这些粒子吸收并捕获太阳辐射，在地球周围起到毯子的作用，促进全球变暖。
航空业约占全球二氧化碳排放量的2.5%，但如果考虑到非二氧化碳污染物，这一比例将上升至全球升温效应的3.5%。虽然公路运输等其他行业对全球变暖的贡献更大，但航空领域的研究尤为紧迫，因为目前还没有大规模的技术可以使长途飞机旅行脱碳。随着贫穷国家变得更加富裕，预计未来几十年的需求将飙升。
据《我们的世界》数据显示，飞机造成的非碳变暖中，飞机尾迹所占比例最大。空客(Airbus)和波音(Boeing)等飞机制造商也在寻找减少飞机尾迹的方法，包括避开可能产生尾迹的区域。
母公司Alphabet旗下的谷歌表示，其研究人员与美国航空公司(American Airlines)合作，试图确定不会产生尾迹的航线。谷歌将微软(Microsoft)联合创始人比尔?盖茨(Bill Gates)创办的可持续科技公司Breakthrough Energy创建的轨迹模型，与卫星图像、天气和航线数据等数据结合起来。这使得该公司能够开发轨迹预测地图。
为航空公司提供航迹规避服务，对谷歌来说可能是一项利润丰厚的服务。
实验发现，飞机需要多燃烧2%的燃料才能避开这些尾迹。然而，谷歌表示，航空公司所有航班的燃油消耗总量增长可能被限制在0.3%以内，因为大多数飞机尾迹是由一小部分航班造成的。
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谷歌表示，避免这些尾迹的成本可能在每吨二氧化碳当量5美元(3.9英镑)到25美元之间。这可能使它与其他形式的减少热效应具有竞争力。
政府间气候变化专门委员会(IPCC)此前曾表示，形成尾迹的冰过饱和区域往往只有几百米高。政府间气候变化专门委员会(IPCC)去年发表的一份报告称，轨迹避免技术可能需要“长达10年的时间才能成熟”，但谷歌的实验表明，这项技术可能比这更早准备就绪。
