上周日，教皇方济各(Pope Francis)年满87岁，在这一年里，他在改革天主教会的努力中取得了重大里程碑，但他的健康恐慌也让人们对他的未来产生了疑问。
周日上午，弗朗西斯和孩子们一起用蛋糕庆祝了自己的生日，在他每周中午的祝福中，圣彼得广场上挂着生日快乐的横幅。
上周六，梵蒂冈的一个法庭在一场复杂的审判中宣布了有罪判决和无罪判决，这是方济各支持的金融改革的证据。
最著名的被告，红衣主教Angelo Becciu，被判挪用公款罪，并被判处五年半监禁。
新泽西州肯恩大学(Kean University)历史学教授克里斯托弗·贝利托(Christopher Bellitto)说:“对于一位显然在考虑遗产和收尾工作的教皇来说，这是不平凡的一年。”
根据在线资源“天主教等级”，已知只有7位教皇在去世时比方济各年龄大。
方济各正迅速逼近其中一位，教皇格里高利十二世(Pope Gregory XII)，他最为人所知的可能是，在2013年教皇本笃十六世(Pope Benedict XVI)下台之前，他是最近一位辞职的教皇。
1415年，格列高利在88岁半时自愿辞职，以结束西方分裂，当时有三个竞争教皇的人。方济各曾表示，如果他的健康状况使他无法继续工作，他也会考虑辞职，但最近他表示，教皇的工作是终身的。
然而，今年有两次，弗朗西斯的呼吸系统不太健康迫使他取消了大型活动。在春天，一场急性支气管炎使他在医院住了三天，并使他错过了罗马斗兽场的耶稣受难日游行。
最近，一场新的支气管炎迫使他取消了前往迪拜参加联合国Cop28气候会议的计划。
弗朗西斯年轻时切除了一个肺的一部分，似乎越来越容易出现呼吸困难和说话困难的呼吸问题。
在这两件事之间，他在6月份再次住院9天，接受外科医生修复腹部疝并移除之前肠道手术留下的疤痕组织。
福特汉姆大学(Fordham University)宗教与文化中心主任大卫?吉布森(David Gibson)表示，这些住院经历让人质疑方济各是否有能力继续履行现代教皇的环球旅行职责，这种职责越来越依赖于教皇本人。
他说:“与教皇只是坐在王座上、被王室包围的国王相比，这是一个巨大的进步。”“但有了这样的期望，哪位教皇能执政到80多岁甚至90多岁，还能有效执政吗?”
虽然方济各的87岁生日不时出现健康恐慌，但也许最重要的里程碑，也是可能影响他剩余教皇任期的里程碑，是本笃去年12月31日的去世。
本尼迪克特在很大程度上遵守了他的承诺，即“向世界隐藏”，并允许方济各不受阻碍地执政。但他在退休10年后的去世，消除了一个更保守的教皇从梵蒂冈花园的另一边看着方济各的阴影。
他的去世似乎让方济各得以加快改革议程，打击右翼对手。
首先，方济各主持了关于天主教会未来的第一阶段遗产会议。主教会议的目的是使教会更具包容性，反映和响应普通天主教徒的需求。
第一届会议结束时“紧急”呼吁让妇女参与教会的决策角色。下一阶段计划于2024年10月进行。
吉布森表示:“改变天主教严格自上而下的治理本质的努力，是方济各教皇的主要改革项目，其成败可能将是他的主要遗产。”
他补充说，由于过渡期是“混乱和绝对累人的”，它是否会成功仍不得而知。
疲惫的感觉会压倒鼓舞这么多人的灵感吗?他问。
除了主教会议，方济各今年还任命了一位不同寻常的进步神学家担任梵蒂冈的首席教义监督机构，他已经开始为教会的教义设定一个全新的基调，这可能会在未来产生重大影响。
红衣主教维克多·费尔南德斯(Victor Fernandez)颁布了各种法令，从如何照料骨灰(在一个明确而神圣的地方)到共济会分会的成员资格(禁止)，以及变性人是否可以成为教父母(他们可以)。
与此同时，方济各开始回击他的保守派批评者，在过去10年里，本笃十六世一直是他们的参照对象。
教皇方济各将本笃的长期秘书、大主教乔治·盖恩斯温(Georg Gaenswein)流放到他的祖国德国，原因是他有一系列违规行为，在本笃死后几天出版的一本揭露一切的回忆录对教皇方济各进行了严厉批评。
然后，他强行罢免了德克萨斯州泰勒主教约瑟夫·斯特里克兰(Joseph Strickland)，因为他在社交媒体上的帖子对教皇持强烈批评态度。
最近，他与前梵蒂冈高级法院法官雷蒙德·伯克断绝了关系，此前他警告说，方济各的改革思想可能会分裂信徒。
曼哈顿学院(Manhattan College)宗教研究教授纳塔利娅?帕帕托里-李(Natalia Imperatori-Lee)表示，对红衣主教伯克的抵制不是一种“打击”，也不会产生什么实际影响，因为他在美国有很多富有的支持者。
但她表示，这是重要一年的一部分，主教会议是这一年的高潮，主教会议的结束将至少推动方济各下一年的工作。
“我认为教皇正在以一种前所未有的方式思考他的遗产。也许这与本尼迪克特的死有关，也许更多的是由于他最近的疾病，他自己的死亡变得更加现实，”她说。
“显然，宗教会议是他遗产的重要组成部分，你可以看到他在成功上的投入。我敢打赌，看到《主教会议》第二部的成果对他来说是一个巨大的动力。”
