因此，在一场令人震惊的比赛之后，非洲国家杯的决赛将是2015年和2013年冠军科特迪瓦对尼日利亚的对决。不过，如果说决赛选手们感觉似曾相识的话，那么本届世界杯却并非如此。比赛通常遵循自己的逻辑，但从上届喀麦隆的某些主题发展起来，这届国家杯感觉上是一个重大的进步。
对于科特迪瓦来说，过去两周的气氛发生了根本性的变化。在小组赛0 - 4负于赤道几内亚之后，人们的愤怒导致汽车被烧毁，科特迪瓦似乎已经被淘汰了。尽管在86分钟后0 - 1落后，他们还是顺利通过了塞内加尔;马里队在90分钟后再次以1比0落后，只剩下10人;然后，更轻松的是，刚果民主共和国在半决赛中以1比0获胜。随着哈勒和阿丁格拉的恢复，奇迹的感觉减弱了，东道主现在看起来像他们在比赛开始前所期望的那样出色。
尼日利亚也经历了类似的历程。如果说两支在小组赛中相遇的球队(尼日利亚1-0获胜)在决赛中再次相遇有什么令人不满意的地方，那么当这两支球队分别排在赤道几内亚之后的小组第二和第三名时，就会有一些令人困惑的东西，一种随机的暗示。然而，这确实表明了决赛选手是如何成长为这项赛事的。
在尼日利亚，令人沮丧的积累导致了对主教练约瑟夫?佩塞罗(jos
Peseiro)的广泛批评，尽管他的工资被推迟支付，但他的任命却被拖延了，他的工资后来又被削减，这让人感到困惑。但他创造了一支坚实而高效的球队，迄今为止，他们在六场比赛中只丢了两个球。他一直在努力强调那些令人失望的友谊赛是整个过程的一部分。就他们的务实态度而言，这与2013年的情况没有什么不同，当时斯蒂芬·凯希(Stephen Keshi)无视了一连串风格上的批评，带领尼日利亚最后一次参加了国家杯;然后，他们在决赛中遇到了他们在小组赛阶段的对手布基纳法索。
但是，国家杯绝不仅仅是关于球场上发生的事情。在某种程度上，所有的国际足球锦标赛都是关于软实力的。即使是1930年的第一届世界杯，在一定程度上也是为了庆祝乌拉圭独立一百周年，以及当时的总统胡安·坎皮斯特盖伊(Juan Campisteguy)，宣传创造了一个能够举办(并赢得)全球赛事的经济和文化的斗士遗产。
科特迪瓦2500万人口中，约有一半每天生活费不足1.2美元。在这种背景下，也许永远不可能有理由将10亿美元(或可能更多，取决于你是否相信官方数字)挥霍在一个为期一个月的足球锦标赛上。在体育场和更广泛的基础设施(如通往圣佩德罗的道路或阿比让埃布里泻湖上的桥梁)上究竟花了多少钱是无法确定的。但是，随着成千上万的科特迪瓦人走上街头庆祝胜利，在亚穆苏克罗，在布瓦克维尔，在阿比让，在这个直到最近还饱受冲突折磨的国家，科特迪瓦总统阿拉萨内?瓦塔拉(Alassane Ouattara)可能认为他花的钱物有所值。
2007年，迪迪埃?德罗巴(Didier Drogba)在科特迪瓦叛军首都布瓦克维尔(bouak
)颁发了他的非洲足球先生奖杯，并说服国家队在那里参加非洲国家杯(African Cup)预选赛。自那以后，足球就与科特迪瓦两次内战后的和解紧密相连。
在那些因社会、种族和宗教原因而分裂的国家，最明显的团结象征是国家队。
因此，要么尼日利亚第四次赢得国家杯，与加纳一起成为世界杯历史上第三成功的球队，要么科特迪瓦第三次赢得国家杯，与尼日利亚持平。这是一场名副其实的重量级决赛，然而这场比赛的故事——再一次——金字塔越来越大，但不一定更高;事实上，它现在可能不像金字塔，而是一个中间稍微加厚的长方体。
这不是象牙海岸的黄金一代——德罗巴、图尔萨梅斯、萨洛蒙·卡劳等人——在他们的屁股最终在2015年赢得比赛之前，他们经常以微弱的差距落选。现在的尼日利亚也不像90年代末和21世纪初的卡努、杰伊-杰伊·奥科查和周日·奥利塞那样。像塞内加尔、摩洛哥和阿尔及利亚这样的天才球队在四分之一决赛前就被淘汰，八强与喀麦隆八强完全不同，佛得角、安哥拉、毛里塔尼亚和赤道几内亚等球队以各自不同的方式给人留下了这样的印象，这些都是明显的积极因素。
同样令人振奋的是，这两支曾经的豪门球队能够进入半决赛，尽管有一些重要而截然不同的理由让人怀疑他们的成功能否持续下去——在南非，由非洲足球联合会主席帕特里斯·莫特塞佩(Patrice Motsepe)拥有的马梅洛迪·桑downs (Mamelodi Sundowns)的财务统治，以及刚果民主共和国(DR Congo)正在进行的国内冲突。
评判足球的质量不可避免地是主观的，但这可能是本世纪国家杯的最高水平，即使小组赛结束后进球已经枯竭。
球场发挥了作用，比喀麦隆好得多，为现代传球足球提供了条件，尽管决赛的举办地埃比impimpee的地面是本届锦标赛中最贫瘠的。但是，当然在小组赛阶段，有一种明显的感觉，教练们正在尝试一种更进步、更少保守的足球形式，而不是在国家杯上经常出现的情况，这本身可能是法国熟练球员减少的结果，这是非洲足球后殖民之旅的必要步骤。
尽管决赛中有两支熟悉的强队，但科特迪瓦在教练前景、基础设施和有能力参加比赛的球队数量方面，仍有一种明显的进步。
《卫报》
