拜登政府周五表示，将限制在阿拉斯加联邦石油保护区1300万英亩(530万公顷)的新石油和天然气租赁，以帮助保护驯鹿和北极熊等野生动物，因为北极地区持续变暖。
这一决定是围绕是否以及如何开发该州巨大的石油资源展开的持续数年的斗争的一部分，最终确定了去年拜登政府准备批准有争议的威洛石油项目时首次提出的保护措施。
对Willow项目的批准引起了环保人士的愤怒，他们说这个大型石油项目违反了拜登应对气候变化的承诺。周五的决定还巩固了早先的一项计划，该计划要求关闭近一半的石油和天然气租赁。
以阿拉斯加州联邦参议员沙利文(Dan Sullivan)为首的一群共和党议员在上周五宣布限制在阿拉斯加国家石油储备公司(National Petroleum-Reserve Alaska)钻探之前就已经跳出来了。沙利文称这是对该州经济命脉的“非法”攻击，并预计将提起诉讼。
阿拉斯加州共和党参议员丽莎·穆尔科斯基说:“这对阿拉斯加来说不仅仅是一击再击，因为当你剥夺我们的资源时，当你说你不能钻探、不能生产、不能勘探、不能开采时，这就是我们正在谈论的能源不安全问题。”
内政部的决定不会改变保护区现有租约的条款，也不会影响包括Willow在内的现有授权作业。
拜登政府星期五还向环保人士伸出橄榄枝，建议拒绝一家国有公司的申请，该申请涉及在该州西北部修建一条长达210英里(338公里)的公路，允许开采包括铜、钴、锌、银和金在内的重要矿藏。然而，内政部在一份声明中说，该地区没有采矿建议或现有矿山，拟议的安布勒路项目融资模式是投机性的。
沙利文指责政府的这两项决定损害了美国的国家安全利益。阿拉斯加州的政治领导人长期以来一直指责拜登政府限制石油、天然气、矿产和木材开发的决定损害了该州的利益。
沙利文周四在国会新闻发布会上与其他10名共和党参议员说:“乔·拜登可以接受我们的对手生产能源并主导世界上的关键矿产，同时关闭我们自己在美国的资源，只要他认为对他连任至关重要的极左激进分子满意。”“这位总统创造了一个多么危险的世界。”
拜登为自己关于石油储备的决定进行了辩护。
他在一份声明中说，阿拉斯加“雄伟而崎岖的土地和水域是世界上最引人注目和最健康的景观之一”，对阿拉斯加土著社区至关重要，“需要我们的保护”。
北极因纽特人之声(Voice of the Arctic Inupiat)的主席纳格鲁克·哈查莱克(Nagruk Harcharek)一直对政府的做法持批评态度。该组织的成员包括阿拉斯加北坡大部分地区的领导人。该组织的董事会此前通过了一项决议，反对政府设立保护区的计划。
这个石油保护区位于北极国家野生动物保护区以西约100英里(161公里)处，是北美驯鹿和北极熊的家园，也是数百万候鸟的栖息地。大约一个世纪前，它被搁置起来，作为美国海军的紧急石油来源，但自20世纪70年代以来，它一直由美国内政部监管。关于发展应该发生在哪里一直存在着长期的争论。
据隶属于美国内政部的美国土地管理局(U.S. Bureau of Land Management)称，该石油储备的大部分现有租约都集中在一个被认为具有很高开发潜力的地区。该机构表示，该保护区其他地区的开发潜力较低。
周五宣布的规定将限制未来在被指定为野生动物、生存或其他价值特殊地区的租赁和工业发展，并要求该机构定期评估是否要指定新的特殊地区或加强对这些地区的保护。该机构援引的理由是，由于气候变化，北极地区的条件迅速变化，包括永久冻土融化、植物和野生动物走廊的变化。
环保主义者很高兴。
美国环境研究与政策中心的艾伦·蒙哥马利说:“这个巨大的荒野将能够保持荒野。”
地球正义组织(Earthjustice)的律师杰里米·利布(Jeremy Lieb)表示，政府的最新决定是在保护气候方面迈出的重要一步。地球正义目前正在联邦上诉法院寻求推翻威洛的批准。
该案的判决尚未作出。
