上周四公布的一项大型新研究显示，上一次大气中二氧化碳含量与今天人类活动造成的水平一致是在1400万年前。这项研究描绘了一幅地球气候走向的严峻图景。
发表在《科学》杂志上的这篇论文涵盖了从6600万年前到现在的这段时间，分析了过去深处的生物和地球化学特征，以前所未有的精度重建了历史上的二氧化碳记录。
哥伦比亚气候学院拉蒙特-多尔蒂地球观测站的首席作者贝尔贝尔·霍尼什告诉法新社:“这真的让我们明白，我们正在做的事情在地球历史上是非常非常不寻常的。”
除其他外，新的分析发现，上一次空气中含有百万分之420 (ppm)的二氧化碳是在1400万至1600万年前，当时格陵兰岛还没有冰，人类的祖先刚刚从森林过渡到草原。
这比之前的分析表明的300万到500万年前的时间要久远得多。
直到18世纪末，大气中的二氧化碳含量约为百万分之280，这意味着人类已经造成了大约50%的温室气体的增加，这种气体将热量困在大气中，与工业化之前相比，地球的温度上升了1.2摄氏度。
Hoenisch说:“重要的是，我们这个物种——人属，在300万年前才进化出来。”
“因此，我们的文明就像今天一样适应了海平面，适应了温暖的热带和凉爽的极地，以及有大量降雨的温带地区。”
如果全球二氧化碳排放量继续上升，到2100年我们可能会达到百万分之600 - 800。
这种水平上一次出现是在始新世，也就是3000万到4000万年前，当时南极洲还没有被冰雪覆盖，世界上的动植物看起来也大不相同——比如，巨大的昆虫仍然在地球上游荡。
这项新研究是由来自16个国家的80名研究人员组成的一个财团历时7年的工作成果，现在被认为是科学界最新的共识。
该团队没有收集新的数据——相反，他们根据最新的科学综合、重新评估和验证了已发表的研究成果，并根据置信度对它们进行了分类，然后将评级最高的研究合并到一个新的时间表中。
许多人都熟悉钻探冰盖或冰川以提取冰芯的概念，这些冰芯的气泡可以揭示过去的大气成分，但这些只能追溯到目前为止，通常是数十万年前。
为了更深入地研究过去，古气候学家使用“代用物”:通过研究古代树叶、矿物质和浮游生物的化学成分，他们可以间接地获得给定时间点的大气碳。
研究人员证实，过去6600万年中最热的时期发生在5000万年前，当时二氧化碳浓度飙升至1600 ppm，气温上升12摄氏度，然后开始长期下降。
到250万年前，二氧化碳含量为百万分之270-280，开启了一系列的冰河时代。
这仍然是40万年前现代人类到达时的水平，一直持续到我们开始大规模燃烧化石燃料。
研究小组估计，二氧化碳增加一倍，预计将使地球升温5-8摄氏度——但在很长一段时间内，数十万年——当温度升高对地球系统产生连锁反应时。
例如，极地冰盖的融化会降低地球反射太阳辐射的能力，并成为一个强化的反馈循环。
但Hoenisch强调，这项新研究仍然与政策制定者直接相关。
碳记录显示，5600万年前，地球经历了类似的二氧化碳快速释放，造成了生态系统的巨大变化，并花了大约15万年才消散。
她说:“除非我们把二氧化碳隔离起来，把它从大气中取出来，我们很快就会停止排放，否则我们会在很长一段时间内陷入这种境地。”
ia /英国地质调查局
