美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)周六在一份声明中表示，他对保密一事承担“全部责任”，奥斯汀目前正在接受为期一周的住院治疗，但病情尚未明确。
现年70岁的奥斯汀于元旦入住沃尔特·里德国家军事医疗中心，五角大楼称其为“最近一次选择性医疗手术后的并发症”，这一事实被国防部保密了五天。
奥斯丁在美国军队指挥系统中位于乔·拜登总统之下，他的职责要求他在接到通知后立即对任何形式的国家安全危机作出反应。
目前还不清楚他的职责在多大程度上委托给了他的副手凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)，也不清楚在他离开期间奥斯汀是否参与了任何关键决策。
五角大楼尚未详细说明奥斯汀接受治疗的原因，他是否在过去一周失去知觉，或者提供他何时可能获释的细节。
“我承认，我本可以做得更好，确保公众得到适当的信息。我承诺会做得更好，”奥斯汀在一份书面声明中说。
“但有一点很重要:这是我的医疗程序，我对自己关于披露的决定负全部责任。”
一位发言人周六表示，奥斯汀在周五晚上恢复了全部工作，但仍在医院。
五角大楼新闻协会在周五晚上给五角大楼官员的一封信中批评了国防部的保密行为，称奥斯汀是一位公众人物，在这种情况下无权要求医疗隐私。
报告还指出，即使是美国总统也会披露由于医疗程序而必须下放职责的时间。
“在中东地区的美国军人面临越来越大的威胁，美国在以色列和乌克兰的战争中扮演着关键的国家安全角色的时候，让美国公众了解其最高国防领导人的健康状况和决策能力，这一点尤为重要，”它写道。
路透社记者菲尔·斯图尔特是该协会的董事会成员。
军事记者与编辑(MRE)是一家由报道美国军方的记者组成的非营利组织，该组织表示，只在周五晚上发布信息的决定“延续了最糟糕的混淆和不透明的传统”，而周五晚上的在线读者通常较少。
MRE在一份声明中写道:“这违反了五角大楼自己的《信息原则》的意图和精神，也不符合无法履行职责的高级政府官员的公开披露标准。”
