癌症的发生和发展是一个复杂的过程，当体内细胞生长失控时就会发生。许多直接影响细胞增殖的不同机制和途径已经被发现。来自东京医科和牙科大学(TMDU)的研究人员有了另一个发现;一种酶具有独特的抗癌功能，此前人们认为这种酶只影响RNA分子结构。
在《EMBO杂志》上发表的一篇报告中，来自TMDU的一组研究人员详细介绍了TruB1蛋白作为microRNA (miRNA) let-7的调节剂的鉴定，这对对抗各种癌症具有重要意义。
mirna是一种小的RNA分子，可以作为一种分子制动器。它们的工作原理是阻止某些基因表达信息形成蛋白质。Let-7是首批发现的1500多种mirna之一，存在于包括人类在内的许多物种的细胞中。先前的研究表明，许多肿瘤细胞比正常细胞具有更少的let-7分子，因此这种miRNA可能在癌症发展中很重要。因此，TMDU的研究人员很好奇是否有任何细胞蛋白可以帮助增加细胞中let-7的含量。
为了做到这一点，研究人员进行了一项基于细胞的蛋白质筛选，这些蛋白质可以与RNA分子结合。他们通过一种称为荧光素酶测定的系统来做到这一点，该系统帮助他们识别可以帮助增加let-7水平的蛋白质。
“我们的主要发现相当出乎意料，”资深作者麻原浩(Hiroshi Asahara)说。“在我们的实验中，TruB1蛋白显著促进了let-7的成熟。”
这一结果主要是令人惊讶的，因为TruB1之前只被描述为一种参与RNA修饰过程的蛋白质。
Kurimoto说:“当与let-7结合时，TruB1并没有进行众所周知的修饰。”“事实上，TruB1帮助其他蛋白质与let-7结合，从而提高了这种miRNA的表达水平。”
另外，TruB1通过调控let-7抑制细胞的生长和分裂。这是非常重要的，因为这意味着TruB1在细胞中具有抗癌作用。这项研究提供了至关重要的信息，将是新的癌症治疗的发展至关重要。
