奥林匹亚州民主党参议员萨姆·亨特(Sam Hunt)提出了一项法案，要求在华盛顿州强制投票。但根据亨特的立法，无视这一要求的公民将不会受到惩罚。
参议院5209号法案要求在每张选票上加上一句话:“您可以将此选票的任何部分或全部留白。”但是，根据法律规定，你必须在选举日之前将这张选票提交给你当地的县选举办公室。”
居民可以提交一份弃权书，以豁免该法案的选民登记要求。但即使有人跳过豁免，或者没有投票，也不会受到惩罚。
亨特说:“这项法案不需要任何人投票。“如果投票是每个人的责任，我认为我们会看到实际投票的人数大幅增加。”
这是亨特第二次提出“全民公民义务投票”立法。去年，他告诉俄勒冈公共广播电台，他从一本名为《100%民主》的书中获得了这个想法。
亨特已经考虑了其他方式来促进公民参与投票，但他说他还没有提出一个“灵丹妙药”。
亨特在主持周二的委员会听证会时说:“我曾想过抽奖，在初选和初选中抽出一定数量的选民，每个人都能获得某种形式的彩票奖励，但有人说这是为投票买单。”
“我说，不，那是花钱去投票，”他补充说。
包括澳大利亚在内的几个国家都有强制选举法，澳大利亚经常被视为该政策的典范。澳大利亚是世界上投票率最高的国家之一，自1924年制定选举法以来，投票率一直保持在90%以上。在那里，不投票的罚款起价约为13美元，很少得到执行。
与美国其他地区相比，华盛顿州的选民投票率高于平均水平，这在一定程度上要归功于该州的普遍邮寄投票系统。去年11月的选举投票率是该州现代史上最低的，低于37%，这多少玷污了该州的声誉。
州议员提出了其他改善选民参与的建议，包括将地方选举改为双数年，也就是联邦和州选举举行的年份。奇数选举年的投票率往往要低得多。
倡导普遍民主的人士作证支持亨特的法案，并以澳大利亚为例，表示该法案将促进更具包容性的民主。
但亨特的法案面临反对。在向立法机关提交对该法案的立场的人中，有1586人签名反对，150人签名赞成。
那些作证反对立法的人说，他们有后勤方面的担忧，比如选举办公室的负担。其他人则表示，该法案是“强制性的”，违反了第一修正案的言论权利。
许多没有任何从属关系的证人误入关于选民欺诈、非法移民和共产主义国家的阴谋论，这迫使亨特一再要求评论人士不要偏离主题。
“我引起兴趣了吗?”亨特在听证会结束时开玩笑说。
“你当然说了，”西雅图民主党参议员哈维尔·瓦尔迪兹(Javier Valdez)回答说。
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