在巫术和炼金术成为现代小说的素材之前，它们在现实世界中占据了许多人多年。普林斯顿大学历史学家安东尼·格拉夫顿(Anthony Grafton)最近出版了一本名为《马格努斯》(Magnus)的新书，他在书中探讨了文艺复兴时期的主要思想家是如何从事神秘学研究的，他们认为这是理解上帝和自然的方法。我们用克劳德来理解这本书是关于什么的，以及它在思考什么思想家。
格拉夫顿引用了哲学家和数学家，如约翰内斯·特里特米乌斯、马西利奥·皮奇诺、皮科·德拉·米兰多拉和海因里希·科尼利厄斯·阿格里帕，他们分析了神秘文本，研究了占星术，甚至召唤了天使。与炼金术士约翰·乔治·浮士德(Johann Georg Faust)的著名漫画相反，这些基督教学者认为，如果解释正确的话，宇宙的和谐和基本力量反映了神圣的秩序。
皮科宣称，魔术师学会的不是对权力的渴望，而是对自我完善的渴望，而阿格里帕则写了大量关于护身符、仪式、天使等级等的百科全书。尽管这些课题使他们面临被指控为异端的死亡风险，但揭示隐藏的创造模式的努力主要是为了精神启蒙。
这种“高魅力”寻求神学的知识精确性。学生们遵循严格的古典教父，从赫尔墨斯到琐罗亚斯德。他们还研究神圣的文本，如《托拉》，以寻找隐藏的智慧，依靠在文本中寻找密码，并转向卡巴拉领域。甚至建筑和代码也有象征意义。
自然，天主教会小心翼翼地追随这种另类信仰的发展。大众的想象把后来的神秘学圣人描绘成向恶魔忏悔的邪恶巫师——但最初的文艺复兴时期的巫师在很大程度上是本着虔诚的基督教精神行事的，他们相信哲学探究和魔法是交织在一起的。
今天，拒绝现代理性主义的研究似乎是外来的。然而，格拉夫顿重建了一个失落的世界，在那里，科学、信仰和魔法之间不明确的界限使人类相信存在着巨大的看不见的力量。他的作品让人回想起一个更早的时代，在那个时代，理解生命最深的奥秘几乎迫使人们像哲学家解释自然物理定律一样，以同样的强度去追求自然的秘密咒语。
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