七年前，州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)任命一位前微软(Microsoft)高管和立法者领导一家雄心勃勃的州初创企业——一家整合复杂系统处理儿童和家庭事务的机构。州长说，我们的任务是防止伤害，而不仅仅是对伤害做出反应。
罗斯·亨特似乎是不二人选。事实上，据默瑟岛民主党众议员塔纳·塞恩(Tana Senn)说，他可能的领导能力是一些立法者首先同意成立儿童、青年和家庭部的原因。
亨特是来自麦地那的民主党人，他在立法机构中致力于两党教育改革，并在大衰退之后领导众议院预算编写。
塞恩说:“人们认为罗斯是一个商人，一个会给司法部带来问责制、数据和激情的人。”
但亨特现在正面临着一场风暴，因为他7月份决定暂停两所拥挤的青少年拘留中心的收押，并将43名被判为青少年的年轻人转移到一所成人监狱。
亨特在法院下达严厉的命令后推翻了这两项决定。批评人士没有被安抚。
呼吁罢免他的人包括州少年司法咨询小组、州众议员特拉维斯·库库尔(R-Allyn)和d -大学广场(D-University Place)的玛丽·莱维特(Mari Leavitt)，以及代表数千名DCYF工人的工会领导人。
一些不满已经酝酿多年，从青少年拘留条件到亨特的领导，以及他对儿童福利制度的重大改革。
与此同时，那些为了让家庭团聚而故意削减华盛顿寄养系统儿童数量的改革，赢得了许多儿童权益倡导者的赞扬。
到目前为止，州长似乎倾向于继续支持亨特。最近在芝加哥举行的民主党全国代表大会上，英斯利在接受采访时表示，DCYF正在努力争取更多的青少年拘留场所，并补充说:“现在不是把事情搁置六个月寻找某人的时候。”
亨特上周在DCYF西雅图办公室接受采访时说，尽管外界对他充满了愤怒，但他在一周的假期后似乎很平静，他说他没有辞职的计划。“我有工作要做，”他说，指的是青少年拘留危机和尚未完成的总体目标。
在11月选民选出新州长后，亨特能否继续担任DCYF主席是另一个问题。无论谁继任亨特，迟早都将不得不努力应对他的遗产及其所蕴含的教训。
州家庭和儿童监察员办公室主任帕特里克·多德(Patrick Dowd)说，从一开始，DCYF就肩负着“沉重的任务”。该部门监管着与寄养、青少年康复和早期教育相关的庞大系统。
多德说，亨特面临的一些挑战在DCYF成立之前就已经存在了。这些措施包括纠正将难以安置的儿童送到州外设施或让他们在酒店和办公室过夜的有争议的做法。多德补充说，其他挑战是无法预见的:芬太尼危机、COVID-19。
尽管困难重重，西雅图前民主党议员露丝·卡吉(Ruth Kagi)说，她相信亨特认真地执行了该部门的使命。卡吉是创建DCYF法案的先驱，也是该机构监督委员会的成员。
“他的推动力是为儿童和青少年带来更好的结果，而且一直如此，”Kagi说。
不过，她承认，亨特可能是“他自己最大的敌人”。她说，他固执己见、强势，“他对某件事像激光一样专注，不管会有什么后果，他都会勇往直前。”
他对青少年拘留中心的处理就是一个很好的例子。
毫无疑问，亨特面临着巨大的困境。正如他和他的工作人员在上周的监督委员会会议上解释的那样，DCYF正在接收更多的青少年进入其拘留设施，同时被要求关押他们的时间更长。
根据DCYF的说法，这是由于两个因素。青年暴力行为持续了30年的下降趋势在疫情期间逆转，导致更多的逮捕和判刑。立法者援引研究表明，年轻人的大脑在20多岁时就开始发育，他们在5、6年前通过了法律，允许未满18岁犯罪的人在少管所服刑至25岁。
切哈利斯的格林希尔学校(Green Hill School)招收17岁及以上的年轻人，受到的压榨最为严重。从2023年1月到今年7月，它的入境人数增加了60%。2023年6月，该设施的人口攀升至DCYF认为安全的180人以上。该指数在5月底曾升至245点。
亨特上周告诉监管委员会，很快，那里的年轻人就会睡在地板上。拥挤的环境引发了不断升级的攻击事件。“它变得更加危险了，”他说。因此出现了转移和进气暂停。
负责这些不再被该部门接受的男子的县官员愤怒地说，他们没有收到任何通知。他们起诉。
亨特承认缺乏沟通。这是一个长期存在的问题，甚至在上周的监管委员会会议上也有体现。在DCYF的演讲结束后，格林希尔的年轻男性的痛苦父母们发表了讲话。
拉什达·罗宾斯说，她从儿子那里听说他很饿，工作人员虐待他，他每天被关在房间里22个小时，没有治疗，也不能上厕所。她说:“这个设施现在需要紧急干预。”
“这太可怕了，”亨特在第二天接受采访时表示赞同。他说，拥挤和人员短缺意味着居民无法在校园内安全行动。“它必须变得更好。”
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然而，亨特并没有对罗宾斯说这些，因为当她和其他父母说话的时候，他已经走了。他后来说，他还有一个会议要去。
去年夏天，华盛顿州雇员联合会对亨特的领导地位进行了不信任投票。它最终失败了。但工会的不满清单反映了整个机构令人担忧的工作条件。
它指出了“重大的安全问题，包括青少年吸毒，工作人员被咬，一名工作人员的眼睛因被击中而永久受损，以及其他袭击。”
“我们曾试图与亨特先生合作，但他对我们所做的工作一无所知，对我们提出的问题漠不关心，”工会文件哀叹道。
“他不听取员工的意见，”DCYF政策委员会主席珍妮特·奥贝尔茨(Jeanette Obelcz)在最近的一次采访中阐述道。
她说，如果他这么做了，他就不会同意对该机构的工作产生巨大影响的立法改革提议——至少不会坚持要求更多的资源。她说，一个例子是，最近的一项法律提高了命令孩子与父母分离的司法门槛。
“我不是说这是错的，”Obelcz说。“但这确实意味着，那些(要求搬迁的)请愿书要花两到三倍的时间来写。”这是因为他们需要“迫在眉睫的身体伤害”的详细证据。她说，出于同样的原因，有关此事的法庭听证会占用了更多的时间。社会工作者已经捉襟见肘。
亨特以赞赏的口吻谈论他的员工。“我的工作很辛苦，”他说，并指出他正在努力改进的复杂系统。“他们在这里的工作很辛苦，”他指着自己的心脏说。“我不能成为一名社会工作者。”他继续说，疫情期间的情况尤其艰难，职位空缺和压力飙升。工资不够。
前议员Kagi说，亨特为他的员工而战，为了给他们争取更多的资源，他“绝对是在与州财务管理办公室开战”。
OFM主任David Schumacher负责筛选机构申请并帮助州长向立法机构起草预算提案，他证实Hunter积极争取更多资金。舒马赫说:“他已经给我打了好几次电话，为他的要求辩护。”舒马赫指出，这不是中情局局长之间的惯例。
这并不意味着他得到了他想要的一切，舒马赫补充道。
至于为什么许多员工认为亨特不站在他们一边，Kagi猜测这是因为他不善于与他们沟通。
很难知道员工的不快乐有多少源于沟通问题，有多少来自于应对重大政策变化带来的挑战，又有多少来自于对这些变化的不认同。
亨特说，他想要并实现了一种文化变革，尤其是在家庭的儿童福利方面。他说，他已经推动该机构“支持家庭，而不是当警察”。
长期以来，华盛顿儿童福利制度的批评者一直指出，将孩子与父母分开会带来危害，并表示，这样做的原因，比如无法获得体面的住房和可靠的儿童保育，往往与贫困有关。黑人和美洲原住民家庭受到的影响尤为严重。
亨特大体上同意这一观点，并热情地谈论了儿童福利制度中种族主义的历史。减少寄养儿童的数量一直是他工作的重点。
该部门在8月份宣布，自DCYF启动以来，寄养儿童的数量几乎下降了一半，从9171人降至4971人。
当它确实将孩子与父母分开时，它也加大了将他们安置在大家庭成员身边的努力。超过一半(57%)的寄养儿童现在与亲戚或与家庭关系密切的人住在一起，他们基本上被视为亲属。
领导一个倡导联盟的Shrounda Selivanoff赞扬了DCYF的新方法。她说:“看到一个国家机构更努力地让家庭团聚，真是太好了。”
然而，一些人对这种转变提出了安全担忧。他们担心留守家庭得不到他们需要的帮助，或者寄养儿童很快就被送回了没有能力照顾他们的父母那里。
有人可能会认为，监督委员会会深入调查这类问题，并追究责任。不完全是。
董事会成员由总督任命，共有12名成员和8个空缺。它一度一年都没有开会。
当被问及董事会的角色时，身为董事会成员的塞恩表示:“目前还不完全清楚。”她说，审查绩效指标并提出建议是其中的一部分，同时承认董事会对DCYF的行为没有权力。
这并不一定是个问题，Senn说。她认为，大多数州机构都没有监督委员会，而她担任主席的一个处理青年、人类服务和早期教育问题的立法委员会拥有委员会所缺乏的权威，同时指出立法机构并不总是在开会。
来自摩西湖(Moses Lake)的州众议员汤姆?登特(Tom Dent)也是董事会成员，他不同意这种说法。“我们只是聚在一起倾听吗?”他怀疑地问。“我认为我们需要提供监督，并提出那些更棘手的问题。”
未来有很多事情需要监控。
青少年拘留危机亟待解决。亨特说，这意味着需要重新设计，因为需要更多的空间，而且随着新法律的实施，人口的需求正在发生变化。目前，有57%的学生年龄在18岁及以上。
“我们是否愿意建立一个系统，提供必要的资源，以安全和治疗的方式为这些孩子提供服务?”猎人问。他说，他打算与立法者合作，找出如何做到这一点，并赞赏地谈到了一种模式，即在全州范围内建立小型设施，让孩子们与社区保持密切联系。
与此同时，儿童基金会正在推动儿童福利方面的其他变革。2022年，一项关于该机构使用酒店、办公室和城外设施的法律解决方案——已经减少了——要求该机构开发替代住房，并为残疾儿童提供更多支持。
该机构正在实施一项扩大儿童保育和学前补贴资格的重大举措。
亨特承认，与此同时，DCYF的预防任务还需要更多的工作。像许多倡导者一样，他说，建议家庭向有权带走孩子的机构寻求帮助是一种紧张关系。
亨特说，社区组织往往是更好的资源。然而，与他们不同的是，该部门可以获得联邦资金，以防止儿童进入寄养家庭。他设想DCYF建立某种转诊系统。
无论亨特在新州长接任后是否继续担任该机构的负责人，森恩表示，政权更迭将是重新评估DCYF的时机——不再有理由认为它需要启动和运行，也不再需要与大流行的影响作斗争。
她说，蜜月期将会结束。
