塞特福德附近的埃尔维登庄园收成不佳。
雨水阻碍了农民种植大麦的进程——这是在开始种植小麦之前。胡萝卜、土豆和洋葱的收成也受到天气因素的影响。
作为董事总经理，安德鲁·布伦克伦现在负责庄园的广泛业务，对他来说，这是一个忙碌的开始，但他很喜欢。
他于今年4月上任，此前曾在邻近的尤斯顿庄园负责运营。他管理着一个约200人的团队，包括酒店和零售业务。该物业组合包括250套住宅、房地产企业和一些商业出租。
他的团队中有高级农场经理尼克·斯坎特伯里和林业和保护高级经理罗伯·明蒂。
庄园里大片的蔬菜和谷物田被一排排的松树所包围，这些松树大约有100到120年的树龄，被几十年无情的风吹得变形了。在这片平坦、轻盈的土地上，小型龙卷风是常见的景象。
这个农场位于布雷克斯的中心地带，布雷克斯是一片古老的石楠荒原，横跨诺福克和萨福克近400平方英里，是丰富的野生植物和动物的家园，包括蓝色开花的布雷克兰植物维罗妮卡·维尔纳。
这些包括石头和普通的curlews。专门雇用了两名庄园工人来帮助维护这个脆弱的哨站，保护这些稀有鸟类——这是26年前开始的监测工作的一部分。
这个占地22,500英亩的庄园是18对石杓鸟和9对普通杓鸟的家园，它的石楠草地被管理来支持和维持这个美丽的绿洲的人口，靠近繁忙的A11主干道。
附近有两个英国皇家空军基地，其中一个基地时不时地从其中一个基地起飞，响亮的战斗机打破了这里的寂静。
Elveden是布雷克兰农民野生动物网络的成员，该网络旨在从景观角度加强和改善该地区的生态。除了参与其中，它还致力于各种社区项目，包括建立一条从小Eriswell到Eriswell村的许可通道。
许多农民已经经受了这个季节极端天气的考验——但是一个极其潮湿的春天，随之而来的是周期性的多雨的夏天，这意味着直到本周，Elveden的巨型线性灌溉装置——长450米——还没有在其24公顷的胡萝卜田上投入使用。
这是六周前种植的，准备在10月中旬收获，目前进展顺利。
“7月的前三周，我们的降雨量达到了70毫米。整个月的长期平均降雨量为52毫米，”尼克解释说。
“我们的降雨量非常有帮助，我们没有遇到任何极端温度，但由于阳光较少，季节推迟了。”
他表示，蔬菜作物看起来“非常有希望”，但他补充道:“尽管这对我们来说是一个好季节，但对其他所有人来说并不好。”
在英国更大范围内，极端潮湿的天气让许多农民感到头疼——不仅扰乱了播种计划，还促使他们在最后一刻做出艰难的决定，放弃某些作物。
在埃尔维登，他们测量到2024年2月的降雨量为125毫米，而2023年2月的降雨量仅为23毫米。
减少灌溉对埃尔维登农场的业务来说是一项关键的节省——这是庄园各种收入来源中最重要的。它有26台线性灌溉机和46台雨炮。光是灌溉作业就有六个人参与。
今年到目前为止，它已经使用了大约一半的水储备，其中大部分是在6月份为期三周的干旱和温暖时期。
一些农作物已经收获了——一月份开始在羊毛下播种的沙拉土豆提前进入了市场。
庄园合同为麦凯恩种植土豆，这些土豆已经被封顶，以阻止它们进一步生长，同时为以后的收获做好准备。由于缺乏阳光，洋葱的生长也会推迟。
雨水使大麦等其他作物的收成时断时续，而大麦是为Crisp's Malt种植的，目前看来产量有望达到平均水平。“这很令人沮丧，”安德鲁承认。“在过去的五天里，我们已经两次因雨被迫离开。”
天气也导致了一些作物的屈曲，但现在说这会对产量产生什么影响还为时过早。
“我们的收益率看起来相对稳定。由于缺乏阳光，我们不会有一个大丰收，但我相对高兴的是，到目前为止，它一直保持稳定。”尼克说。
极端天气也对庄园里的许多树木造成了影响。这些松树已经有120年的历史了，庄园现在正在考虑如何替换那些垂死的松树。
罗布担心极端天气会对林荫道上的酸橙树和庄园里的其他树木造成影响。几年前的夏季热浪给它们带来了极大的压力。风和暴雨现在可能会对他们造成不利影响。
在许多其他因素中，安德鲁必须努力应对遗产的许多环境限制。
他承认:“我们必须越过这么多的障碍——成本高昂，而且非常令人沮丧。”
他希望即将到来的新政府可以帮助消除一些官僚主义的泥沼，并使他认为需要的发展能够保持房地产的可行性。
安德鲁认为，在不破坏环境的前提下，庄园可以进行一些重要的实际改进，包括为庄园的一些钻孔供电的小型太阳能电池阵列和一个新的车间。
他面临的最大挑战是农业的可持续性，以及严重依赖水资源的蔬菜种植。
“我们刚刚获得了第三座水库的规划许可，”他说。“这几乎使我们的冬季储存能力翻了一番，这在这片非常轻的土地上非常重要。”
基本支付计划(BPS)农业补贴的丧失对所有农业企业来说都是一个巨大的打击——农民们正试图从其他支付计划中弥补这一损失。
安德鲁说:“如果他们已经收回了超过50%的总付款，我会说他们在这些计划中做得非常好。”
一个途径是试图弥补与市场的差距。Elveden已经开始这样做了，现在有一个保护计划，作为一个开发计划的房屋建筑商的缓解措施。
他说，就像他这样的企业的未来而言，英国消费者继续支持英国种植的农产品是“至关重要的”。但他的行业正面临着大约4%或5%的通胀成本——高于目前2%的家庭通胀率。
他表示:“其中一些规划问题对我们至关重要，这样我们才能继续发展业务。
尽管面临种种挑战，安德鲁还是非常喜欢他的新职位。
“我喜欢它。这是一个伟大的团队，”他说。“能和布雷克兰的农场打交道真是太好了，和同样的人打交道很重要。”
