我是老马科斯内阁的前成员，是临时巴塔桑潘班萨的前成员，也是参议院的前成员，曾担任6位参议院总统的多数党领袖。按照惯例，我应该在国会常会开幕式上有一个座位，听取总统的国情咨文(SONA)。
国会的传统允许我，作为一名前国会议员，在有空间的情况下，与现任议员坐在一起，前提是我不试图参与议事程序。我过去经常收到正式邀请，我很高兴地接受了邀请，但这一次，由于无法解释的原因，我没有收到众议院或参议院的任何邀请。
因此，我可以诚实地说，7月22日我来国会不是为了听总统讲话。
我的情况与副总统萨拉·杜特地(Sara Duterte)的情况完全不同。杜特地已宣布，她将不会出席她享有荣誉席位的国家军事会议，因为她已经把自己设定为“指定幸存者”，以防总统小费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)及其内阁发生任何不幸。我认为这不仅仅是一个糟糕的笑话，而且是一个不必要的声明。在我们的内阁中没有“指定幸存者”这样的职位，但副总统是总统继承顺序的第一官员，无论她、小马科斯或我们中的任何人喜欢与否。如果总统死亡、辞职、被免职或永久丧失行为能力，她将接替他担任总统。
萨拉·杜特尔特刚刚辞去内阁教育部长和结束地方共产党武装冲突国家特别工作组副主席的职务。她不再有任何内阁职责。但她在宪法下的职责并没有改变。她会继续支持马科斯吗?或者她是否决定领导或参与任何反马科斯的势力?这个问题的答案对于我们理解她宣布的决定很重要，她决定离开自己的礼仪职责，倾听总统的意见。
她离开国家军事司令部是因为她不想参与任何由总统主导的活动吗?还是因为她认为在SONA期间可能会发生灾难性或大规模伤亡事件，而作为一名自称的“幸存者”，她应该远离它?似乎没有其他的解释方法了。她对危险的明显预感仅仅是一种假设，还是一种坚定的信念?不管是什么，难道她不应该至少向总统和内阁安全部门传达她的危机感吗?我认为她不应该把这件事藏在心里。
就安全部门而言，有责任从她那里找出她不参加活动的真正原因。她有政府没有的关于国家安全局“威胁情况”的情报吗?如果是这样，她必须与政府分享，以便后者能够验证它。她不能简单地说自己是“指定幸存者”，也不会与活动中发生的事情有任何关系。如果她预计会有恐怖袭击或来自某处的导弹，她应该与政府分享她的信息，不管有多疯狂。
命名“指定幸存者”是美国的一项惯例，始于20世纪50年代冷战期间。由于核攻击可能会杀死所有政府官员并导致整个政府崩溃，因此在国情咨文演讲或总统就职典礼等场合，总统继承人被选中远离其他继承人，因此即使其他人都在灾难性的攻击中丧生，至少有一位总统继承人可能会幸存下来。指定的幸存者将呆在一个秘密的安全地点，通常不会公开身份。这是萨拉·杜特尔特明显遗漏的一个细节。
自2016年以来，ABC一直在播放Netflix的同名政治惊悚片《指定幸存者》(Designated Survivor)。由著名影星基弗·萨瑟兰(Kiefer Sutherland)饰演汤姆·柯克曼(Tom Kirkman)，一个虚构的不起眼的美国住房和城市发展部部长。在国情咨文演讲当晚，一场毁灭性的袭击夺去了美国总统、副总统和其他总统继任者的生命，他发现自己被推到了总统宝座上。在总统面临涉及国家安全的各种问题时，它对总统进行了有趣的研究。在2016年至2019年期间，这部电视剧在该国取得了成功，显然给副总统留下了持久的印象。
但与虚构的柯克曼不同，萨拉·杜特尔特根本不需要成为指定的“幸存者”。由于她是副总统，她已经是第一个宪法“指定继任者”，其中包括参议院议长弗朗西斯·埃斯库德罗和众议院议长马丁·罗穆亚尔德斯。但是，由于宪法和法律都没有要求他们中的任何人在SONA期间呆在一个未公开的安全地点，萨拉·杜特地必须向其他人保证，她的离开不是自卫措施，她也没有预料到会参加国会活动的人会遇到任何严重的灾难。但这并不妨碍她说任何会激怒马科斯阵营的话。
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