一项研究显示，欧洲大多数为保护物种和栖息地而设立的海洋保护区将无法达到保护目标，因为它们只能对诸如疏浚、采矿和海底拖网捕捞等工业活动提供“边际”保护。
研究人员在《同一个地球》杂志上发表的一篇论文中说，86%的海洋保护区(MPAs)的保护水平很低，这使得欧盟远未实现其2030年生物多样性目标，该目标旨在降低物种灭绝的风险。欧盟的目标是到2030年保护其30%的海洋，其中10%“严格”保护，不受破坏性活动的影响。
该论文的第一作者、葡萄牙海洋科学中心阿尔加维大学(University of Algarve)的研究员朱丽叶·阿米尼亚-比凯(Juliette Aminian-Biquet)说:“这是对我们在保护方面所处位置的首次评估。”“这表明我们才刚刚开始保护海洋。”
该报告的结论是，要达到欧盟10%的严格保护目标，将需要对其海洋保护区活动的监管进行“彻底改变”。
在欧盟，海洋保护区的覆盖率最高的是德国(占国家水域的45%)，法国和比利时紧随其后。
在地中海和波罗的海发现了最高级的“强保护”，也被定义为高度或完全保护区，例如不允许采掘活动或不经常捕鱼的保护区。报告称，在保护区内防止破坏性活动方面表现最好的欧洲国家是斯洛文尼亚，尽管该国水域的海洋保护区总数与其他国家相比相对较低。
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研究人员发现，大多数海洋保护区的低保护水平是欧盟指令“灵活”的结果。“为了让海洋保护区提供预期的社会和生态效益，它们在调节人类活动以限制其负面影响方面的作用应该受到质疑，”作者说。
“让欧盟在这个问题上采取任何行动都是极其困难的，因为监管需要具有法律约束力，”阿米尼亚-比奎特说。“这将取决于各州或地区当局采取行动来实现这些目标。”
欧盟委员会的一位发言人表示:“委员会注意到最近的出版物及其关键的总结发现”，并表示已呼吁成员国根据相关指令和欧盟到2030年保护30%海洋和沿海地区的承诺来管理所有海洋保护区。他们补充说，2023年欧盟海洋行动计划建议成员国到2030年逐步淘汰海洋保护区的海底拖网捕捞。
今年1月，欧洲议会否决了逐步淘汰海底拖网捕捞的提议，除了希腊和瑞典之外，大多数欧盟国家还没有制定有关海底拖网捕捞的措施。希腊在今年早些时候成为第一个禁止在海洋保护区进行海底拖网捕捞的国家。
