绑架新西兰飞行员菲利普·梅尔滕斯（Philip Mehrtens）为人质的叛军组织领导人否认释放梅尔滕斯涉及贿赂，并对绑架动机做出了解释。
西巴布亚民族解放军（TPNPB）地区指挥官Egianus Kogoya将军声称，该组织完成了提高国际社会对西巴布亚从印度尼西亚独立的认识的使命。
菲利普·梅尔滕斯于2023年2月被叛乱组织TPNPB绑架，并被扣为人质一年半多后，于9月21日获释。
梅尔滕斯来自克赖斯特彻奇，后来与住在巴厘岛的妻子和儿子团聚。他的哥哥克里斯已经建立了giveallittle页面来支持他。
克里斯说：“对菲尔和他的妻子、儿子来说，这是一段痛苦的时期，他们可能需要几个月的时间才能重新开始生活。”
随着梅尔滕斯重新融入“正常”生活，自由巴布亚运动武装派别20岁的领导人科戈亚解释了将梅尔滕斯扣为人质的原因。
他首先否认在释放过程中涉及贿赂。
“没有贿赂。没有收受贿赂，也不会收受贿赂。证据在哪里？”Kogoya喊道。
他说这是出于“人道主义原因”。
梅尔滕斯获释后，西巴布亚民族解放军发言人塞比·桑博姆声称，科戈亚被当地一名政客贿赂。
然而，Kogoya声称Sambom“情绪激动”，因为他没有参与释放谈判。
印度尼西亚驻惠灵顿大使馆在一份声明中表示，“安全部队在释放人质时只使用了说服手段，在同意释放人质之前，劫持者没有要求采取任何对等行动。”
外交部长温斯顿·彼得斯也驳斥了梅尔滕斯首次获释时涉及贿赂的说法。
太平洋大学的学者Steven Ratuva说，叛乱组织内部的冲突和分裂可能解释了其成员提供的相互矛盾的信息。
“抓捕的主要目的是独立。政治使命是我们的宗旨。我们想告诉人们我们不是野蛮人。我们不是恐怖分子。印尼政府将我们定为犯罪，称这是不人道的。但我们想告诉人们我们在西巴布亚的苦难，”Kogoya说。
外界对西巴布亚的了解很少，因为印尼严格控制外国记者和人权观察员的进入。
西巴布亚民族解放军和菲利普·梅尔滕斯。这面旗帜是印尼政府禁止使用的晨星旗
自由巴布亚运动寻求巴布亚脱离印度尼西亚独立。
资源丰富的巴布亚与新几内亚接壤。1969年，在联合国的监督下，巴布亚在一次有争议的投票中被印度尼西亚控制，争取独立的斗争日益激烈。
这次公投被称为《自由选择法案》（Act of Free Choice），由于参加投票的人是由印尼军方挑选的，因此引发了争议。
自2018年以来，冲突大幅升级，支持独立的武装分子发动了更致命、更频繁的袭击，主要是因为他们设法获得了更先进的武器。
Kogoya说，六十年来重新呼吁独立和绝望地将巴布亚从印度尼西亚解放出来促成了人质劫持事件。
他说，国际社会“对西巴布亚人所面临的侵犯人权和歧视视而不见”。
当梅尔滕斯被俘时，科戈亚说，他们把他带到了丛林深处，在那里他和反叛组织呆了至少一个月。
“我们当时在丛林里。没有食物。我们吃树叶。梅尔滕斯很恭敬，从不试图逃跑。他看到了我们的生活方式，我们希望他能告诉大家他的经历。”
Kogoya说，梅尔滕斯后来被转移到一个村庄，在那里他大部分时间都和当地人住在一起，并为他提供食物，包括肉。
西巴布亚浸信会牧师索菲亚·约曼（Sofyan Yoman）协助与印度尼西亚和新西兰驻雅加达大使就释放梅尔滕斯进行了早期谈判。
“飞行员是在当地人中间。他和教会领袖呆了一年多，”约曼牧师说。
约曼牧师说，他与小古屋的家人保持着联系，他在谈判和梅尔滕斯最终获释方面发挥了重要作用。
Kogoya说他们对Mehrtens是“和平的”，没有伤害到他。
他说，他们通过“慢慢地说印尼语，我们用手势”与梅尔滕斯交流。
梅尔滕斯被关押的地区对西巴布亚人来说仍然是一个极其危险的地方。
“我们鼓励他不要逃跑。我们的文化总是尊重人。他听着。他尊重我们，我们也尊重他。我们欢迎他就像欢迎我们的兄弟一样。”
在抓捕行动中，西巴布亚民族解放军杀死了至少9名印尼军人，其中包括特种部队人员。
还有报道说，一名印尼警察的妇女被激进组织杀害，但是Kogoya否认参与其中。
他说梅尔滕斯在被囚禁期间与家人和同事通了五次电话。
他的家人在一份声明中说：“这些信息充满了我们的灵魂，给了我们希望，我们最终会再次见到菲尔。”他们感谢Kogoya和他的军队让梅尔滕斯保持了健康，并让他在被囚禁期间给家人捎了几封信。
当被问及梅尔滕斯解释他有生命危险的视频时，Kogoya说这是一种“策略”，目的是迫使印度尼西亚和新西兰政府解决西巴布亚问题。
他补充说，根本就没有杀死梅尔滕斯的意图。
2023年8月，另一名新西兰飞行员格伦·马尔科姆·康宁（Glen Malcolm Conning）驾驶的直升机降落在巴布亚中部米米卡地区的偏远村庄阿拉马（Alama）后遇难。目前还没有人声称对那次袭击负责，反政府武装和印尼当局相互指责。
印度尼西亚西巴布亚省Tamrau山脉的雨林。
人权观察组织（Human Rights Watch）的安德烈亚斯·哈索诺（Andreas Harsono）说，由于“印尼政府的失败”，教会作为调解人并与反叛组织沟通的影响很普遍。
他说，由于政府对待西巴布亚人的方式，“每次我降落在西巴布亚的任何一个城市，我都为自己是印尼人而感到羞耻”。
他说，人权观察继续呼吁印尼政府对虐待西巴布亚人和侵犯他们权利的行为负责。
20世纪60年代，土著巴布亚人约占总人口的95%；根据最新的人口普查，现在他们只占43%。
“他们曾经是很多医生、工程师，所有这些行业都被接管了。所有这些企业都被指控支持巴布亚独立，他们中的许多人都很愤怒，不仅是丛林中的企业，还有城市中的企业。”
印尼大使馆在一份声明中回应说，印尼政府“致力于尊重和促进人权的长期政策，以及对安全部队的不当行为零惩罚的严格政策……永远不可能有任何理由劫持人质”。
释放的视频，包括一个和平的仪式，显示梅尔滕斯和当地人道别，并收到了一只鸡作为礼物，他把鸡带进了直升机，这是他通往自由的旅程。
记者联系了梅尔滕斯请其置评。
当时为美联社工作的哈索诺回忆说，他采访的人质声称他们被当作当地人对待。
他说，这起事件“与1996年的绑架案和菲利普·梅尔滕斯绑架案有相似之处”。
他补充说，科戈亚的父亲曾于1996年在西巴布亚帮助领导了一起人质劫持事件。TPNPB绑架了世界野生动物基金会在马彭杜马的一个研究小组的26名成员。所有成员都被释放。
土著西巴布亚人继续要求就自决进行真正的投票，他们采取公民不服从的行动，例如升起被禁止的“晨星”旗，这已成为他们运动的象征。
活动人士为他们的事业付出了沉重的代价，包括警察和军队的暴行，以及长期的监禁。
霍索诺说，印尼政府应对长期以来对西巴布亚人的种族歧视负责，这在最近的一份报告中有详细说明。
“印尼政府要为镇压大学生的大规模抗议负责。抗议种族主义的学生遭到酷刑、逮捕和流离失所。”
Kogoya说：“我们希望国际社会知道我们不是野蛮人；我们不是恐怖分子。印尼政府判定我们有罪。我们不是没有人性的。我们尊重人性。”
太平洋大学的学者拉图瓦说：“多年来，他们一直在为自由而战。他们一直在努力吸引国际关注。其中一个选择是做他们所做的。我并不是说这样做是正确的。他们所处的环境造成了他们最终做他们正在做的事情的条件。”
他说，印尼政府会对人质事件有自己的看法和“叙述”。
2023年12月1日，在日惹举行的要求独立公投的示威活动中，一名巴布亚男子（右）穿着传统服装，脸上画着被禁的晨星旗，站在一名警察旁边。
然而，他补充说，西巴布亚人面临的问题不容忽视。
Kogoya说，他希望新西兰支持西巴布亚的独立目标。
“新西兰应该以有尊严的方式扮演西巴布亚调解人的角色。”
霍索诺说，新西兰可以在倡导开放进入西巴布亚方面发挥作用，在那里外国媒体和人权组织被拒之门外，并可以帮助释放政治犯。
新西兰外交和贸易部（New Zealand Ministry of Foreign Affairs and Trade）的一位发言人上月表示，新西兰继续向印尼当局表达对巴布亚人权问题的关切。
他们表示：“与印尼保持开放和建设性的接触，对改善巴布亚局势至关重要，也是梅尔滕斯安全获释的关键。”
