一笔好的交易就是每个人要么高兴地离开，要么疯狂地离开。情绪必须匹配。按照这个标准，以色列和哈马斯之间的协议是好的，但不是很好：两个组织都在享受他们得到的东西，并对他们放弃的东西感到有些窒息。以色列比哈马斯更令人窒息。加沙人和以色列人将会欢庆胜利，双方领导人将努力把加沙战争粉饰成胜利。但对以色列和加沙来说，过去的15个月是悲惨的失败，从谈判的角度来看，唯一的好消息是双方都尝到了一些苦涩。
目前还没有人质被释放，停火要到周日才开始，所以到目前为止所有的报道都是猜测和乐观的。这些条款与过去一周泄露的条款类似。以色列将释放大量巴勒斯坦囚犯。哈马斯将分批释放其在2023年10月7日劫持的剩余人质，包括活着的和死去的。剩下近100只。双方将停止战斗42天，其目的（同样是推测性的）是使停火永久化，结束战争。下落不明的以色列人质包括平民，其中包括比巴斯的孩子，他们的祖父母被屠杀后，他们从尼尔奥兹基布兹被绑架时分别只有9个月和4岁。
哈马斯甚至不承认这些孩子是否还活着，也不允许红新月会对他们的福利进行检查，这在很大程度上让以色列人相信，与哈马斯的谈判毫无意义。为什么要和一个虐待狂交谈，而不让你知道他们是否射杀了一个婴儿或喂过他？扣押平民人质是一种战争罪，与一个吹嘘扣押人质的组织谈判更像是与小丑谈判，而不是与纳尔逊·曼德拉谈判。绑架儿童的行为对一个人的道德想象力尤其沉重。谈判到目前为止停滞不前并不奇怪。谈判需要信任，很难信任一个抢走孩子的人。
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从战争一开始，以色列就一直在努力确定自己的目标，部分原因是作为一个国家，它在本质和目的上存在如此大的分歧，以至于任何明确的真正目标都不会让大部分以色列人满意。取而代之的是令人安心但模糊的口号。“释放人质”从一开始就是站得住脚的——目标是公正的，而且在以色列的权利范围内——但它隐藏了许多更难的战略问题。如果释放人质就是从以色列监狱中释放杀人犯和恐怖分子呢？显然是这样。如果他们的自由是以让哈马斯生存并统治加沙为条件的呢？
显然是这样。加沙满目疮痍，成千上万的居民死亡。但当以色列撤军时，哈马斯仍然是唯一可能统治加沙的武装力量。如果目的是结束战争，那么战争将以哈马斯流血但不屈服而告终。以色列估计，哈马斯只有两个营还完好无损，但分析人士赛斯·弗朗茨曼（Seth Frantzman）列出的证据表明，可能有十几个营的哈马斯战士幸存下来。弗朗茨曼是这方面的专业专家。此外，后哈马斯时代加沙的计划无异于空谈。一年多来，以色列及其盟友一直在考虑让巴勒斯坦权力机构、海湾国家或埃及在后哈马斯时代的加沙提供安全部队。我想知道那些提出这种选择的人的心理健康状况。这些安全部队现在和我们在一起吗？到目前为止，这样的组织出现的可能性还不大，也没有人愿意派士兵进入一个瓦砾遍地的城市战区，与本身不愿解除武装的哈马斯武装分子对抗。
哈马斯将庆祝这项协议，因为它将生存下来，通过它的生存，它将证明以色列采用的另一个口号的失败，那就是“摧毁哈马斯”。这个口号也简单而公正。但就像“释放人质”一样，它没有回答所有重大问题，就像雷雨云一样隐约出现在它面前。第一个问题是，以色列是否愿意造成附带的平民伤亡，并吸收专家认为实现其目标所必需的军事伤亡。这个问题得到了部分回答：以色列根据自己的说法造成了许多平民伤亡，而自己的军事伤亡却少得惊人。（战前，分析人士预测，有数千名以色列士兵死于隧道清理行动。）
关于这个口号的第二个问题是，哈马斯的“毁灭”是否真的是这个意思。当以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）使用这个词时，听起来很像根除，这样哈马斯就会以任何形式不复存在，就像埃塔和红军派那样。它会失去并关闭商店，甚至不会维护一个令牌网站，也不会在某个地下室留下一个蒙面的死角广播。对“摧毁”的另一种可能解释是，摧毁哈马斯再次发动像10月7日那样的袭击的能力。后者，精简版的口号提供了更大的成功机会。但它也不那么令人满意，不再适合保险杠贴纸。
去年，当我与以色列国家安全官员交谈时，他们中最现实的人谈到加沙的未来就像今天的约旦河西岸。巴勒斯坦人民将生活得很不幸福，但要在巴勒斯坦政府的日常管理下生活。以色列将定期执行杀害或逮捕哈马斯成员的任务。这一愿景与以色列对哈马斯的目标更有限的版本是一致的：将其减少为一个永久但可控的问题。从现在开始，加沙的停火将使哈马斯在以色列无法控制的程度上掌权。它可能会推迟大规模的战斗，而不是永远结束它。
以色列一直有一个更长远的目标——很少公开表达，但大多数以色列人和他们的政府都有共同的目标。这是为了让加沙人对10月7日的袭击感到遗憾，并对未来的袭击起到威慑作用。威慑意味着问哈马斯：“你们享受自己行动的果实吗？”这意味着问加沙人，你们愿意接受哈马斯把你们拖进的困境吗？这次人质交易最令人痛心的是，加沙人可能会对10月7日袭击的结果感到后悔，但哈马斯仍在庆祝。哈马斯是一个军事组织；而哈马斯刚刚与装备更精良的对手打了个平手。
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缓和这种热情的是其盟友财富的下降趋势。在10月7日之后的日子里，以色列感到不安和担忧，因为看起来真主党可能会利用以色列遭受袭击后的震惊从北部加入战争。以色列在南方的进攻失败后，能否抵挡住北方更为强大的进攻，这一点并不明显。去年年底，以色列与真主党（Hezbollah）的战争取得了很大的成功，叙利亚的巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）也垮台了。在此之后，以色列至少暂时消除了两个主要的潜在干扰因素。哈马斯现在知道它得到了以色列一心一意的关注，这种前景可能促使它考虑几个月前拒绝的谈判提议。
最后，该协议最有希望的方面是，它打破了近一年的僵局，在此期间，加沙的战争一直在持续，没有任何明确的结束点或计划。以色列与哈马斯作战并削弱了它。但战斗是一种工具，而不是目标；停火至少让双方的平民都松了一口气，也让他们有时间停下来想想自己想从接下来的事情中得到什么。
