考古学家说，50年前在萨默塞特的一个坑里发现的一批人骨是英国史前最血腥的大屠杀的证据，也是青铜器时代同类相食的证据。
在公元前2200年到公元前2000年之间，至少有37名男人、女人和孩子被杀，他们的尸体被扔进切达峡谷附近的查特豪斯沃伦的一个天然深井里。
自20世纪70年代出土这些骨头以来的首次重大科学研究现在得出结论，在它们暴力死亡后，这些个体被肢解和屠杀，至少有一些被吃掉了。
许多受害者的头骨都被致命的打击击碎了，腿和胳膊的骨头在死后被切掉以提取骨髓。手和脚的骨头显示出被人类臼齿咀嚼过的证据。
该研究的第一作者、牛津大学（University of Oxford）科学与史前考古学教授里克·舒廷（Rick Schulting）表示，在青铜时代早期的英国或英国史前的任何其他时期，都没有发现过如此大规模的暴力行为。他在接受《卫报》采访时表示，即使在当时，这也可能使沃伦惨案成为一个特殊事件。
“对于英国早期的青铜时代，我们几乎没有暴力的证据。我们对这一时期的了解主要集中在贸易和交流上：人们如何制作陶器，如何耕种，如何埋葬死者，”他说。“由于缺乏证据，没有关于那个时期发生战争或大规模暴力的真正讨论。”
舒尔廷说，这种规模的同类相食也不常见。“如果这在任何方面都是‘正常的’，你就会期望在其他地方找到一些证据。我们有数百具这个时期的骨骼，你只是没有看到这样的东西。”
这些骨头是由洞穴探险者在一个15米长的天然竖井底部附近发现的。它们被简短地记录下来，放在盒子里，五十年来基本上被忽视了。
舒尔特说，当他和他的牛津同事开始重新检查它们时，他们“很快意识到，这是一个比任何人真正记录的都要大得多的集合”。
几乎一半的骨头是儿童的，这表明整个社区在一次极其残酷的事件中被消灭了。
完整的情况永远不会知道，但舒尔特和他的合著者推测，这可能是“暴力作为表演”的一个例子，肇事者意图恐吓和警告更广泛的社区。剥头皮、屠杀和吃掉受害者也会产生类似的寒蝉效应。
“无论是谁做了这件事，都会让人感到恐惧：我认为，在那个特定地区，发生在这里的可怕事情，会在时间和空间上引起共鸣，可能会影响几代人。”他说，这可能是对早些时候的大规模杀戮的报复，或者引发了后来的报复行为——这些事件目前还没有证据。
他补充说：“查特豪斯沃伦是那些罕见的考古遗址之一，它挑战了我们对过去的看法。这是一个鲜明的提醒，史前的人们可以与近代的暴行相媲美，并揭示了人类行为的阴暗面。它不太可能是一次性事件，因此讲述它的故事就更加重要了。”
这项研究发表在《古代》杂志上。
