一项被称为美国成绩单的考试的最新结果显示，在新冠肺炎大流行之后，美国儿童的阅读能力继续下降，数学成绩也几乎没有提高。
调查结果是美国学校的又一次挫折，反映了颠覆教育的无数挑战，从流行病学校关闭到青少年心理健康危机和长期缺勤率高。全国统考成绩也显示出越来越严重的不平等：成绩最好的学生开始收复失地，而成绩较差的学生则越来越落后。
美国国家教育进步评估每两年对美国儿童进行一次抽样调查，被认为是衡量美国学校体系学业进步的最佳指标之一。最近的一次考试于2024年初在每个州进行，测试四年级和八年级学生的数学和阅读。
“这个消息不太好，”监督评估的美国国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）主任佩吉·卡尔（Peggy Carr）说。“我们没有看到收复学生在疫情期间失去的阵地所需的进展。”
在为数不多的亮点中，四年级数学成绩有所提高，在500分的分数线上，平均分上升了2分。这仍然比2019年大流行前的平均水平低3分，但一些州和地区取得了重大进展，包括华盛顿特区，平均得分提高了10分。
然而，在很大程度上，美国学校还没有开始取得进展。
八年级学生的平均数学成绩与2022年持平，而阅读成绩则下降了两分。三分之一的八年级学生在阅读方面的得分低于“基本”，这是该评估历史上的最高水平。
如果学生缺乏基本技能，则被认为是不基础的。例如，阅读成绩低于基础的八年级学生在阅读了一篇短篇故事后，通常无法对人物的动机做出简单的推断，有些人无法识别“勤劳”这个词的意思是“努力工作”。
更广泛的分歧
尤其令官员们担忧的是，表现较好的学生和表现较差的学生之间的差距比以往任何时候都要大。
得分最高的学生比两年前的同龄人表现更好，弥补了疫情期间的一些失地。但表现最差的学生得分更低，落后得更远。
这在八年级的数学中表现得最为明显：成绩最好的10%的学生成绩提高了3分，成绩最差的10%的学生成绩下降了6分。
这可能反映了家庭对表现优异的学生从疫情中恢复的投资。阿拉巴马州教育总监埃里克·麦基（Eric Mackey）说：“有资源的家庭，他们聘请了额外的导师，得到了额外的支持，以课堂教学为基础。”“那些要么负担不起，要么没有机会或资源的家庭继续挣扎。”
最近的挫折发生在2022年大流行后的历史性倒退之后。在那一年的考试中，学生的成绩在学科和年级上都有所下降，在某些情况下，下降幅度是前所未有的。
这一轮测试再次以生活被疫情打乱的学生为对象。2020年新冠疫情爆发时，四年级学生还在幼儿园。八年级的学生都上四年级了。
但卡尔说，成绩不佳不能再仅仅归咎于疫情，他警告说，美国的教育体系面临“复杂的挑战”。
与考试同时进行的一项调查发现，在2022年，越来越少的年轻学生为了享受阅读而阅读，这与较低的阅读分数有关。最新调查结果显示，经常缺课的学生处境最为艰难，这是一个全国性的顽疾。
这些结果为一场关于流行病学校关闭影响的全国性辩论提供了新的动力，尽管它们不太可能增加清晰度。一些研究发现，停课时间越长，学业上的挫折就越大。那些重新开放较慢的通常是在城市和民主党领导的地区，而更多的农村和共和党领导的地区则更快。
卡尔说，新的结果并没有显示出这一话题的“直接联系”，尽管她说，学生在学校时显然表现得更好。
2024年阅读成绩下降的州包括佛罗里达州和亚利桑那州，这两个州是疫情期间最早重返课堂的州。一些关闭时间较长的大型学校系统在四年级数学方面取得了长足进步，包括洛杉矶和纽约。
大城市学校委员会的执行董事雷·哈特说，大城市地区的成绩——其中14个地区的四年级数学成绩有了显著提高，而全国总体成绩只有小幅提高——可以归功于联邦政府资助的学术恢复努力。他说，在强化辅导项目和课程更新等方面的投资“确实证明了效果”。
其他因素
大流行时期儿童在课堂外的变化可能也影响了分数。
哈佛大学教育研究生院教务长马蒂·韦斯特（Marty West）说：“我们应该关注社交媒体和童年时代屏幕时代的兴起对阅读技能的影响。”
麦基说，父母应该和孩子一起读书，听他们读书。“我们担心学生花费……花太多时间打电话，没有足够的时间读书。”麦基说。
韦斯特指出，即使在学校，学生的阅读和写作也减少了。去年，大多数八年级学生表示，他们的老师要求他们每年写几句关于阅读作业的句子的次数少于六次。
重塑公共教育中心（Center on Reinventing Public Education）主任罗宾·莱克（Robin Lake）说：“毫无疑问，人际关系、高质量的教师、真正有吸引力的、高期望值的教室对孩子们来说最重要。”
美国教育部表示，这一结果“令人心碎”，反映出尽管每年有数十亿美元的资金和超过1900亿美元（8390亿令吉）的联邦流行病救济资金，但教育系统仍让学生失望。
教育部在一份声明中表示：“特朗普政府致力于重新调整我们的教育体系，充分赋予各州权力，优先考虑有意义的学习，并提供普遍获得高质量教学的机会。”“改变必须发生，而且必须现在就发生。”
与2019年的成绩相比，八年级的阅读成绩现在下降了8分。两个年级的阅读成绩都下降了5分。四年级的数学成绩下降了3分。
但官员们表示，有理由保持乐观。卡尔强调了路易斯安那州和阿拉巴马州的进步，路易斯安那州四年级的阅读能力现在已经恢复到疫情前的水平以上，阿拉巴马州四年级的数学成绩也取得了这一成就。
卡尔特别赞扬了路易斯安那州，该州开展了一项提高阅读能力的运动，结果是成绩较高和较差的学生都超过了2019年的分数。
她提请人们注意该州对阅读科学的关注，这是一种以研究为基础的方法，侧重于在儿童培养识字能力的过程中教授自然拼读法或单词的组成部分。这一概念在一些州取得了成效。
卡尔说：“我不会说希望已经丧失，我也不会说我们无法扭转局面。“事实证明我们可以。——ap
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