2023年1月11日星期三(每日健康新闻)——虽然几个世纪以来天花的起源一直是一个谜，但研究人员现在认为，天花的起源比之前认为的要早2000年。
直到最近，天花病毒最早的基因证据出现在17世纪。2020年，研究人员在维京人骨骼的牙齿残骸中发现了它的证据，将它的存在时间提前了1000年。
现在，意大利科学家用一个数学方程确定了天花的起源，再加上在古埃及木乃伊上看到的痘疤，他们把这种病毒的出现时间推到了3800年前。
研究报告的第一作者、意大利IRCCS Eugenio Medea科学研究所的Diego Forni博士说:“天花病毒可能比我们想象的要古老得多。”
“这很重要，因为它证实了天花存在于古代社会的历史假设。同样重要的是，在做这类工作时，应该考虑到病毒进化的一些方面，”Forni在微生物学会的新闻发布会上说。
天花是最近才被消灭的，相对而言，在20世纪至少有3亿人死于天花。
在这项新的研究中，研究人员发现天花的不同菌株都来自一个共同的祖先。在维京人时代的基因组中发现的一小部分遗传成分甚至一直存在到18世纪。
为了估计病毒的起源，研究人员随后解释了一种叫做“时间依赖率现象”的现象。
这意味着进化的速度取决于被测量的时间长度。该研究的作者表示，这意味着病毒在短时间内变化得更快，而在较长时间内变化得更慢，这在DNA病毒中得到了充分的证明。
通过使用数学方程来解释随时间变化的比率现象，研究小组估计天花的首次出现可能要追溯到埃及时代:古代木乃伊，包括死于公元前1157年的法老拉美西斯五世，都有可疑的疤痕。
该研究结果于1月9日在线发表在《微生物基因组学》杂志上。
更多的信息
美国疾病控制和预防中心有更多关于天花的信息。
来源:微生物学会，新闻发布，2023年1月9日
